Прощай, Герой (СИ)
Перед всеми ними, точнее, между ими и мной, стояли ещё пять человек… пять подростков… в одежде Земли. И стояли они на медленно затухающей сложной магической конструкции, вписанной в круг, размеченной прямо на каменном полу.
Я не успел ничего сказать. Я не успел даже решить, что подумать, как по ушам резанул резкий, мощный и красивый, но сильный и повелительный голос, которому не требовались никакие рупоры или усилители.
— На колени перед Королём!! — и выкрикнувшая это Галатея, показывая остальным пример, незамедлительно опустилась передо мной на одно колено, склонив в «покорности и почтении» голову. А за ней, почти не отстав, начали опускаться в такую же позу и все остальные, кто был в этот момент в зале. Не исключая и Жреца с Магами и Гильдейцами. Последними, неуверенно и с растерянными лицами, передо мной на колено опустились все пять подростков. А я медленно выдохнул через сжатые зубы.
— Блядь…
* * *Глава 57
* * *Русский мат под сводами фентезийного замка привлекает внимание. Особенно, оброненный во всеобщей почтительной тишине. Не удивительно, что на меня тут же были вскинуты несколько пар глаз.
И очень хорошо, что глаза эти не были мне знакомы. Хватит с меня и Шифеевой с Юлаевой. Если б сейчас ещё кто-то из моих учеников в круге Призыва обнаружился, даже не представляю, насколько плохо я бы себя почувствовал. А так: ну подростки, ну в одежде современного мне Земного покроя, ну, вроде бы как, даже двое из пяти русские… по крайней мере, на мой короткий матерок отреагировали чётко. И… и ничего.
Видимо, я постепенно-таки становлюсь сволочью. Оскотиниваюсь. Черствею… привыкаю, если одним ёмким словом. Привыкаю и адаптируюсь.
Кулаки мои сжались в момент осознания увиденной картины непроизвольно, и, пожалуй, больше от самого факта проведения Ритуала Призыва в моём замке, в моём Королевстве и, практически, в моём присутствии — вроде как плевок в лицо получил.
Но вот все попадали на колени, мат слетел с губ, затем прошла секунда, вторая, третья… и ничего. Кулаки мои сами собой разжались. А злость сознание так и не затопила. Наоборот, пришло понимание того, что Призыв был неизбежен. А «плевка», как такового, и не было — не могли они ждать меня именно сегодня, именно сейчас. Насколько мне известно, процедура подготовки к Ритуалу — штука не быстрая.
В конце концов, этот мир создан для Героев, создаётся Героями и… скорее всего, не сможет жить без Героев. Абсолютно логичным было решение Галатеи о том, чтобы провести собственный Призыв Геров как можно быстрее, чтобы новое государственное образование оставалось конкурентоспособным. Логичен и предсказуем, просто я был настолько занят своими мыслями, что не составил себе труда подумать об этом.
Да и… я же спокойно отреагировал, когда услышал от Яна, что Анна с Касуми активно готовятся к проведению такого же ритуала в Авалоне? Готовятся и готовятся, и хрен бы с ними… Так в чём же разница?
А ни в чём. Нет её. Может быть, что только лишь неожиданность.
Хотя, куда большим шоком, если уж быть честным с собой, стало для меня не наличие Круга Призыва, а реакция на моё появление, вот это вот: «На колени перед Королём!», выкрикнутое Галатеей. И то, насколько быстро и полно эта команда была исполнена всеми присутствовавшими в зале людьми.
— Поднимитесь, — отвиснув, поморщившись и сделав соответствующий небрежный жест, велел я присутствующим. — Что тут вообще происходит? — глупый, наверное, вопрос, но за умными — это к умным, а у меня — уж, какие есть.
— Завершение удачного Ритуала Большого Призыва, Ваше Величество, — первой поднялась и выпрямилась, подавая пример остальным Галатея. — Пять Героев из возможных для такого Ритуала десяти откликнулись на Призыв и явились в наш мир.
— Понятно, — хмуро кивнул я, ещё раз окидывая подростков взглядом. — Работайте, — отдал максимально нейтральную команду как бы всем сразу и никому конкретно, эдак в воздух. — Отойдём, поговорим? — обратился уже непосредственно к дочери. Та демонстративно-послушно поклонилась. Возможно, даже слегка преувеличенно, но… как ни странно, фальши в этом её действии я не почувствовал. Что было… не очень понятно.
В любом случае, любые выяснения отношений — это не здесь, не при всех, не при свидетелях.
Пока мы с Галатеей молча шли к дальней стене Зала, к тому месту, где раньше располагался мой монструозный Трон, на нас смотрели. Каждое наше движение провожали внимательные взгляды всех присутствовавших в это время в помещении. И провожали безмолвно. Никто не решался нарушить тишину… первым. Видимо, репутация здесь у Галатеи была… соответствующая дикому зверю SSSS-ранга. Ну, не на меня же им всем так реагировать?
Бесконечно не длится ничто, закончился и наш путь. Мы остановились возле стены, Галатея совершила некий пасс-магическое действие, которое слегка затуманило окружающее пространство и сделало звуки несколько глуше для обычного восприятия — видимо, какие-то специальные чары для обеспечения приватности. Не то, чтобы сохранение нашего разговора в тайне было для меня особенно важным, нет. Просто, было как-то неудобно разговаривать под всеми этими взглядами. А то ведь, так-то, у меня и самого средства, аналогичные этим чарам по своему действию, имелись. Артефактные. У меня вообще, много чего имелось.
— Слушай, а что это вообще сейчас было? — первым начал разговор я. — Вот это вот твоё «на колени!»? Зачем?
— Так ты же — Король, — совершенно спокойно ответила Галатея. Чем она мне импонировала, так это вот этим своим рассудительным спокойствием и холодным бытовым рационализмом. Приятно общаться с человеком, который не плещет разнонаправленными эмоциями направо и налево. Хоть и нельзя не признать, что выглядит это, временами, пугающе. — Я только Принцесса, твоя дочь. И правлю от твоего Имени.
— О блин, — осёкся после такого ответа я. — Как-то я иначе этот момент себе представлял.
— Так ты же Отречения не подписывал, так что всё логично, — пожала плечами тигрица.
— Ты не напомнила, я и не подписал, — сама собой поднялась моя рука и почесала в затылке. Ну, почти сама собой. Просто, это паразитный жест, от которого я никак не могу избавиться. — Подготовь бумаги, я подпишу…
— Не надо, — остановила она меня лёгким жестом и небольшим отрицательным мотанием головы. — Так, как сейчас есть, даже лучше. Твой авторитет выше моего. Да и сила… — окинула она меня внимательным взглядом снизу вверх, от ног к голове. — Твоя теперь значительно выше моей. Значительно…
— Ну, не надо, так не надо, — пожал я плечами. Не о том, вообще, хотел поговорить. — Я зачем пришёл-то?
— Слушаю очень внимательно тебя, Иван, — ответила она серьёзно глядя мне в лицо.
— Мне срочно требуется открыть Данж. И, скорее всего, даже не один. Много Данжей, соответствующих моему нынешнему рангу.
— Чем я могу помочь? Не хватает «сил» на открытие?
— Нет, — помотал головой я. — Наоборот, сил больше, чем достаточно. Буквально через край бьют. Именно поэтому и надо. Иначе, если я не открою их контролируемо сейчас, они начнут открываться самопроизвольно рядом со мной. А в Лабиринте мне это совсем ни к чему.
— Ты поэтому вернулся? — уточнила Галатея.
— Да, — отвёл взгляд в сторону и почесал кончик носа я. И это не была ложь: ведь, и поэтому тоже…
— Что нужно от меня? — не стала давить она, хоть, подозреваю, мой невербальный посыл прочитала вполне правильно.
— Место укажи, — ответил ей я. — Ты же здесь хозяйка. Место, где SSS-ранговый Данж не будет тебе мешаться… или Данжи…
— Сколько Данжей?
— Много, — прислушавшись к себе и вспомнив прошлый свой «марафон открытия», ответил я. — Много небольших. Или один, но очень большой.
— SSS-ранг?
— Ну, на момент открытия, скорее всего будет SSSS, но после правильной зачистки, должно на один ранг понизиться… вроде бы, — снова почесал в затылке я. Паразитная, блин привычка.