Прощай, Герой (СИ)
Но, видимо, точность у него тоже прихрамывала. Почему?
Да потому, что впереди меня стояла женщина. Там, где стоять уже, по всем известным мне законам, не могла. А ранее, она вообще — вышла из-за поворота, за которым скрывалась дорога. Из-за поворота, за которым ещё не могло ничего быть!
Женщина… хотя, пожалуй, правильнее будет использовать слово «девушка», так как выглядела она очень молодо. И, даже, пожалуй, юно. И я эту девушку знал, так как уже видел её раньше.
Где? В Авалонском Храме Семи. Возле именно её статуи, ко мне подошёл Жрец и завёл со мной разговор.
Красивое, но бледное лицо. Черные сильные волосы, забранные в простой хвост позади головы. Белый «халат» Мага, мягкие сапожки на ногах… Полотняная сумка с красным крестом, перекинутая через плечо, отсутствовала. Да и чаши в руках не было. Но сомнений в её идентификации всё равно не было — это лицо я хорошо запомнил там в Храме. И теперь это же лицо видел перед собой. Но только уже не неподвижное лицо статуи, а лицо живого нормального человека. И да — похожа она была больше на Алису Селезнёву из того самого советского фильма, а не на американскую актрису израильского происхождения. Только, что постарше, чем та девочка. Лет, где-то на двадцать тире двадцать пять — у девушек эта разница в пять лет довольно условна. Угадать точно, по одному внешнему виду, не представляется теоретически возможным.
Глаза, кстати, у неё были вполне обычные — без того таинственного свечения, что в храме. Красивые живые черные человеческие глаза. Которые спокойно и открыто смотрели на меня. Блин, странное такое впечатление и ощущение! Учитывая, что каноничная Алиса была голубоглазой девочкой с тёмно-русыми волосами и довольно короткой стрижкой… Но, чего ещё ждать от Богини?
Я, итак, уже не шёл, а стоял на протяжении нескольких минут, набираясь решимости для последнего шага перед началом непосредственно Квеста, так что останавливаться не пришлось. Я просто поклонился. Глубоко, уважительно, на «японский манер», то есть, с прижатыми к бокам руками. Однако, всё же не в пояс. Где-то градусов на сорок пять — шестьдесят. В конце концов, я же её просто приветствую, а не благодарность выражаю или с серьёзной просьбой обращаюсь.
— Здравствуйте, Алиса, — произнёс я. — Простите, не знаю Вашего отчества.
— Игоревна, — улыбнулась она.
— Полная тёзка? — удивлённо приподнял брови я, распрямившись.
— Да, — ответила она. — И успела от этого натерпеться в школе. Думаю, вы понимаете, о чём я, Иван Дмитриевич. С вашим опытом.
— Пожалуй, — вернул брови на место я. — Хотя, опыт у меня не такой уж и большой — в общей сложности, лет шесть, наверное, педагогического стажа. Не больше.
— Это, не то, чтобы важно, Иван Дмитриевич, — снова улыбнулась она.
— Согласен, — кивнул я. — Так, в чем причина Вашего визита, Алиса Игоревна? — сперва хотел сказать: «Чем я могу Вам помочь?», но остановил себя и сформулировал вопрос иначе. А то ведь зацепится за вопрос, и вынужден будешь помогать. Или отказывать в помощи. А это эмоционально сложнее.
— Думаю, вы и сами понимаете причину, Иван Дмитриевич, — ответила она. — «Нештатное» открытие Королевского статусного Квеста.
— Вот как.
— Именно. Василевс же вам рассказывал о том, что для открытия такого Квеста требуется Божественное участие. Вы же с Пламенной решили обойти этот момент.
— Это… «противозаконно»? — чуть-чуть склонил голову к левому плечу я. — Меня ждут санкции?
— Это противоестественно, Иван Дмитриевич, — смягчила формулировку она. — Поэтому, нет никакой уверенности, что всё открылось или… откроется правильно. То есть, за этим поворотом, вас может ждать что угодно. От более-менее адекватно сформированной Локации до…
— До? — осторожно уточнил я.
— До, ну, например, просто провала в какое-нибудь межмировое пространство, либо вовсе в Великий Хаос.
— Это… очень неприятная перспектива, Алиса Игоревна, — чуть помолчав и обдумав сказанное, ответил я. Потом ещё чуть-чуть подумав, добавил. — Но, к сожалению, я УЖЕ в Инстансе. И мой Квест уже открыт. А выход из Королевской «Уважухи» имеется только один. «Аварийных» не предусмотрено.
— Это так, Иван Дмитриевич, — кивнула девушка. — Отказаться от Королевского статусного Квеста нельзя.
— Знаете, Алиса Игоревна, в вашем утверждении так и слышится некое слово «но». То самое, которое часто может диаметрально поменять отношение к сказанному. А то и его смысл.
— Пожалуй, — улыбнулась она.
— Так, что за «но» предложите, в данном случае, Вы? — решил пойти на поводу и задать ожидаемый вопрос я.
— «Но» очень простое, — ответила Алиса. — Божественное участие проявить всё ещё не поздно, Иван Дмитриевич. Последний шаг в Локацию ведь ещё не сделан.
— О как… — медленно произнёс я.
* * *Глава 41
* * *— А в чём состоит Ваша выгода? — после нескольких минут молчаливого обдумывания ситуации и сказанного богиней в связи с этой ситуацией, всё ж решился я задать прямой вопрос, не став юлить, выкручиваться или маскировать его подо что-то более вежливое или нейтральное.
— Она обязательно должна быть? — улыбнулась красивая девушка в белом «халате», который ей чрезвычайно шёл. — Я не могу просто попытаться помочь земляку?
— Я, в последнее время, перестал верить в безвыгодную благотворительность, Алиса Игоревна. И, если не вижу выгоды, то начинаю подозревать подвох.
— Достаточно… здравая позиция, — не перестала улыбаться богиня.
— Итак? — нарушил вновь повисшее молчание я. Как-то в этом разговоре слишком много слишком длинных пауз стало возникать. Или их изначально столько и было? Напряжное какое-то общение получается. Тяжёлое.
— Что «итак»? — сделала вид, что не поняла вопроса она. И даже ресничками пару раз хлопнула.
— Какая Вам выгода от помощи мне, Алиса Игоревна? — терпеливо повторил я вопрос. Будешь тут терпеливым и вежливым, когда напротив тебя стоит существо, способное проникнуть в чужой Инстанс, а ещё «отвечающее» за Жизнь и Смерть в этом Мире, что бы это на практике не означало.
— А она должна быть? — снова лукаво улыбнулась моя собеседница. И понимай, как хочешь: либо она тупая, либо смеётся надо мной, либо издевается. Но, если судить по весёлым искоркам в её глазах, то ближе всего к истине, пожалуй, будет именно третий вариант.
И, что делать мне, в такой ситуации?
Хотя, правильнее было бы задать вопрос: а что я вообще могу сделать?
И вариантов ответа на этот вопрос не так уж много: я могу попросить её мне помочь… и тут же стать её должником. Не знаю, насколько её «помощь» в открытии Локации будет затратна и сложна для неё, но совершенно определённо, что мне она будет стоить по самой высокой ставке. Богиня тут точно не продешевит, так как имеет полноту информации и не имеет конкурентов, способных оказать такую же услугу по меньшей цене.
Не самый удачный для меня вариант, но тем, как выстраивает нить разговора, Алиса подводит меня именно к нему.
Что я ещё могу? Могу вежливо поблагодарить за предупреждение и… пойти вперёд, в неизвестность.
И склоняюсь я именно к этому действию. Почему? Да задрали меня уже все эти местные «хитропоповцы», постоянно имеющие на мой счёт какие-то свои планы, и решающие за мой счёт какие-то свои вопросы.
Так-то, в целом, это нормальное человеческое поведение. Ничего страшного, плохого и предосудительного в нём нет, но, то, как это реализуют местные… принимает уж очень нелицеприятные формы.
И никто не говорит прямо, что ему от меня, на самом деле надо! И это выбешивает больше всего. Пожалуй, кроме Карго. С ним мы общались два раза, и в обоих случаях, этот Император обозначил свой интерес более, чем чётко: в первый раз — новое Баронство; во-второй — уничтожение армии вторжения. И даже что-то предлагал взамен. Другое дело, что мы с ним в цене не сошлись, но это уже вопрос несколько иного порядка. А вот остальные… крутят, вертят что-то постоянно, говорят одно — имеют в виду другое, делают — третье, за спиной проворачивают четвёртое, на душе держат пятое.