Прощай, Герой (СИ)
Однако, за весь путь, что я проделал от места первого контакта с Штурмовиками, более мне дорогу не заступил никто и ни разу. Молча смотрели, молча уступали дорогу, молча провожали своими затемнёнными забралами шлемов. Видимо, связь между собой у них была достаточно хорошо налажена, что сигнал с сообщением от первой группы успел дойти до начальства, до лиц, которые принимают здесь решение, и вернуться обратно в форме приказа «не припятствовать» моему продвижению.
Идти, благо, было не далеко. Ранская Крепость же, на месте обрушения которой образовался тот самый Данж с болотом, располагалась же в прямой и даже непосредственной видимости от Крепости Фэр. Стояла буквально на соседнем холме. Так что, мне надо было только подняться из низины, оставшейся на месте уползшего холма, дойти метров двести до дороги, на которой я первых Штурмовиков и встретил, а после этого просто подняться на холм к главному входу в действующую Крепость. Тоже метров сто пятьдесят — двести… и упереться носом в запертые ворота с опущенной решёткой.
Перед воротами стоял, старательно скрывающий нервозность, Граф. Стоял и радушно улыбался, разведя в стороны руки, словно дорогого гостя обнять собирался, а не жуткого врага встречать готовился. Сразу появилась мысль-вопрос-подозрение: это кто ж тебя такого красивого за ворота-то выпнул, а? Кто это у нас такой суровый и одновременно с тем обличённый достаточной полнотой власти, чтобы такой трюк провернуть с не последним человеком Королевства Ганол?
— Здравствуй, Иван! — радостно, почти совсем без нервной дрожи в голосе, воскликнул Граф Де Флёр, приподнимая разведённые в приветственном жесте руки чуть выше. Затем, не дождавшись «впадения в объятия», руки опустил. — Давно не виделись! А ты растёшь! Вон, гляди, уже Герцог! А вроде, буквально вчера Графом был… про подмастерье кузнеца, наверное, даже и вспоминать не стоит?
— Почему же? — хмыкнул в ответ я, остановившись, не доходя трёх шагов до него. — Я не стыжусь и никогда не стыдился честной работы. Наоборот, горжусь своим трудом в кузне Гордона не меньше, а даже и больше, чем Графством и Герцогством взятыми вместе.
— Хм, какая необычная для представителя Высшего Имперского Дворянства позиция…
— Ты что здесь делаешь, Лоруан? — не дал ему увести себя дальше в сторону от основной темы я.
— Я? Что делаю? — «удивился» вопросу он. — Стою. С тобой разговариваю…
— Что ты, и все эти «ведроголовые» делаете в МОЕЙ Крепости⁈ — добавил толику нажима и даже гнева в свой голос я.
— Мы восстанавливаем её! — с готовностью поспешил ответить он, всплеснув руками в сопровождение своего ответа. — Ты же видишь: ворота поменяли, дыру в стене заделали, Крепостной Щит восстановили, Телепорт новый построили!
И я даже как-то опешил под таким его напором, а он, наоборот, воодушевился и поспешил продолжить.
— Веришь, нет, но мы нашли её пустую и в просто ужасающем состоянии! Не перестаю удивляться этим разгильдяям Шаадцам, как же можно-то так халатно относиться к вверенному им чужому имуществу? Ай-ай-ай, фу — таким быть! — распалялся Граф всё больше, видя моё временное замешательство. — Мы, Ранцы, совсем не такие! Мы — очень щепетильные и бережливые люди! Мы и восстановим, и сохраним, и преумножим…
— Что значит, «нашли»⁈ Это МОЯ Крепость! — всё-таки отмер я.
— Конечно-конечно! — поспешил снова меня попытаться успокоить он. — Конечно, твоя! Кто же вообще спорит-то? И Крепость твоя, и Герцогство твоё. Бери, владей, кто же тебе мешает-то?
— Вы мне мешаете! — понимая, что выгляжу последним дураком, но всё же не смог не заявить я. — Вы заняли МОЮ Крепость!
— Что ты, что ты! — замахал руками и замотал головой в жесте активного отрицания Де Флёр. — Это НАША Крепость. И НАШЕ Герцогство!
— Как это, ваше? — снова сбился под таким напором, уверенностью и наглостью заявления я.
— Нет-нет! Не «ваша», а «наша»! Наша с тобой, Иван! Конечно же она твоя. И Герцогство твоё — никто не смеет спорить. Но оно ведь ещё и наше!
— Да что ты мне голову-то морочишь! — потряс означенной частью своего тела я. — Схрена ли она ваша-то? Причём тут вообще вы?
— Ну как же, Иван? Вот смотри! — поспешно достал какие-то бумаги Граф. — Разве ты уже не помнишь? Ведь ты же сам, лично отдал Герцогство Эппл во владение Императору Ран Карго II-ому Ли? Специально в Шивэй для этого приехал… тогда, в Академии Магии? При свидетелях, под протокол. Вместе с Картой Локации. Вот, кстати, она. Узнаёшь?
Я тупо уставился на показанную мне бумагу, совершенно уже сбитый с толку таким поворотом дела. И да, что-то очень знакомое в ней было. Возможно, действительно, даже та самая Карта, которую я от Карго в Тронном Зале получил, а потом ему же отдал по завершении «миссии».
— Так, стой, погоди! — тряхнул я головой и вскинул руки в останавливающем жесте, не дав Де Флёру продолжить запутывать и сбивать меня с темы. — Я Карго Виконтство отдавал!
— Ну, правильно! — легко согласился Граф. — Ты подарил Карго II-ому Виконтство, которое своими размерами иное Графство превышало. Да оно и было официально Графством ещё до того, как ты вторую «Уважуху» закончил. Понижать же домен в статусе сразу после кратного увеличения его размеров — это было как-то не логично даже. Вот и утвердили Эппл в качестве Герцогства… входящего в состав Королевства Ганол. О чём были составлены, согласованы и подписаны всеми заинтересованными в вопросе правителями соседних стран Договора, карты и Грамоты. Утверждены Флаг, Герб и Гимн…
— И что? — поднял свой бараний взгляд с бумаги на самого Де Флёра я. — Это ж когда было? Я ещё две «Уважухи» закрыл с тех пор…
— Правильно! — пуще прежнего «обрадовался» Граф. — Герцогство Эппл твоими стараниями стало снова Графством и вошло в состав Шаадской Империи. Совершенно правильно. И мы с тобой как раз его новые границы в прошлый раз согласовывали…
— И?
— Вот только, ты же выполнил новую «Уважуху» и Графство Эппл… снова стало Герцогством Эппл! — всплеснул руками он.
— То есть…
— Именно! Ведь все прежние бумаги и документы по его поводу не были аннулированы! И теперь они в самой, что ни на есть полной законной силе! А там, кстати, и подпись Императора Шаада имеется… Так вот я же и говорю: НАША с тобой Крепость и НАШЕ с тобой Герцогство! — похлопал охреневшего от зашкаливающего сюра происходящего меня по плечу улыбающийся позитивный Де Флёр.
* * *Глава 35
* * *Мне потребовалось секунд десять только на то, чтобы собрать свои разбежавшиеся мысли. Такой был позитивный и убедительно-навязчивый напор у Графа. Настолько, что даже слов не находилось, чтобы как-то ему на это всё ответить. Развод и кидок были настолько явными и наглыми, что… даже заставили задуматься на эти самые секунды.
Однако, отвести меня от ворот и вообще выпроводить куда-нибудь подальше от Крепости, у Лоруана не получилось. Он не успел совсем немного. Не успел до того, как остановился, а потом развернулся.
— Да ну на хер! — веско и внушительно заявил я. Причём, скорее самому себе, чем ему или кому-либо ещё. — По-моему, ты втираешь мне какую-то дичь…
— Но подписи, Иван… — попытался-таки снова начать меня забалтывать этот мой старый знакомый, который, кстати, заметно подрасти успел в уровнях с того момента, когда я «Оценивал» его в прошлый раз. Помнится, тогда, в Камише, при нашей первой встрече, я определял его как «рогу» сто пятидесятого уровня. С, возможно, «Красным Статусом». Когда мы вели с ним переговоры по установлению границ Графства, я не удосужился в него всмотреться — его сопровождающий казался мне куда интереснее.
А вот сейчас, здесь «просветил». И не смог не удивиться: двести первый. Не слабый такой рывок… хотя? Сколько там уже лет прошло со времени нашего знакомства? Три года? Больше? Учитывая, что при присоединении к Империи, часть правящей верхушки Ганола, те, кто похитрей, да поизворотливей, получили доступ к куда большим ресурсам, чем раньше. И, кстати, скорее всего, именно поэтому не слишком-то огорчены были, когда это самое присоединение состоялось. Тут ведь препятствием было не их нежелание войти в состав чего-то большего, чем они сами, а сопротивление со стороны сопоставимого по силам конкурента. Не то, чтобы Ганол был таким гордым, что не хотел прогнуться под Ран, нет — им просто не позволял это сделать Шаад.