Борьба за Мальвию (СИ)

— То есть можно сказать, что среди кочевников у нас есть возможные союзники? — Старший Лоттерн спросил безымянного.
— Да, крупное объединение родов и семей под началом Степного Орла готовы предложить нам свою дружбу. — подтвердил Мастер.
— Наверняка есть какое-то, но? — предчувствуя что-то спросил Лаки у орденца.
— Да, именно так. — подтвердил тот. — Собрание кочевников состоится уже скоро. И то что могло бы помешать нападению на наши земли, могло бы быть дружественной делегацией с нашей стороны. — закончил Мастер.
— То есть какой-то безумец должен отправиться в степь к этим воинственным кочевникам, когда на их Сборе будут главы всех крупнейших родов и семей и переубедить их нападать на наше королевство?? И при этом вернуться целым и невредимым?
— У кочевников есть строгие правила и традиции, они никогда не тронут гостя на своих землях, для них это будет считаться несмываемым позором на всю жизнь. Клан, который допустит такое будет уничтожен и предан забвению. — поведал архимагистр. — Глава Степного Орла готов принять нашу делегацию и объявить своими гостями, таким образом полностью защитив их.
— Ага, а от яда или кинжала этих Одноногих Волков, он тоже защитит? — стоял на своем Лаки, предчувствуя куда идет разговор.
— Для этого там будет брат Тринадцатый, а также сопровождающие нашего делегата верные спутники. — с улыбкой закончил архимагистр.
— И кто же будет этой достаточно высокопоставленной шишкой, чтобы вести переговоры с кочевниками? — спросил рыжеволосый.
— Кто лучше всех подойдет на эту роль, как не наследный принц королевства? — раздался решительный голос Эддрика.
Лаки уважительно взглянул на принца, изучая его, словно заметил то, чего не видел в нем ранее. Старый герцог и старший Лоттерн переглянулись, будто мысленно поняв друг друга.
— Это опасное предприятие, ваше высочество. — обратился старый герцог к принцу. — Я мог бы отправиться и сам, но боюсь мои кости староваты для такого дела.
— Наше королевство стоит на грани войны, нападение со стороны кочевников окончательно добьет нас. — сказал Эддрик решительным голосом. — Если род Степного Орла обещает нам свое покровительство и примет как своих гостей у нас будет отличный шанс.
— Род Степного Орла хочет убедить конклав родов в том, что время войн с Мальвией подошло к концу и самое время начать сотрудничать, отбросив былые обиды. Это может стать новой вехой во взаимодействии наших народов. — сказал безликий орденец.
— В таком случае нам нужно собираться, выступать в путь придется в ближайшие дни. — подытожил старший Лоттерн, окинув взглядом окружающих.
— Нам? — в ответ безысходно протянул рыжеволосый.
— Ну не бросишь же ты нашего принца на произвол судьбы среди кочевников, где каждый будет норовить вонзить кинжал в спину? — усмехнулся Лоттерн — Кто-то же должен принять удар на себя. Лаки обреченно вздохнул, герой понял, что отмазаться от поездки у него не получится.
— Выдвигаться будете послезавтра. — подтвердил старый герцог. — Завтра за вами прибудут кочевники вместе с братом Тринадцатым, чтобы сопроводить в земли Степного Орла. — К кочевникам отправятся все присутствующие, кроме меня и архимагистра. — с трудом закончил герцог, глядя на довольную Эллен.
— Эллен отправляется как представитель герцогства Фронтерлайн и моя прямая наследница. — подытожил он.
Каллен представил с каким трудом герцогу далось это решение. Но судя по крайне довольной физиономии внучки у того не было и шанса против единственного человека, который мог крутить им как захочет.
— Придется взять с собой пару бочонков доброго эля, а то я слышал они там у себя скисшее лошадиное молоко хлещут. — совет закончился ультиматумом от героя, чье лицо было не менее скисшим, чем упомянутый им напиток.
 Глава 21. В путь. 
Утро следующего дня Каллен по обыкновению начал с тренировки. Хотя от тренировок юноша был освобожден, в связи с готовящейся к кочевникам делегацией, юноша решил, что позаниматься ему не мешает. На полигоне уже были воины герцога и братья Ордена, которые отрабатывали совместные тактики по взаимодействию и ведению боя. К своему удивлению на тренировочной площадке Каллен обнаружил не выспавшегося Эддрика, который безэмоционально тренировался в создании знаков. Кивнув другу, Каллен пристроился неподалеку и принялся отрабатывать наполнение клинка внутренней энергией. Как юноша узнал от наставников, никто не мог усилять энергией тело напрямую так, как это делал Каллен, не то что наполнить энергией клинок. Эддрик, вон, пытался провернуть тоже самое, но говорил, что ему не удается контролировать энергию Дара, чтобы удержать внутри тела, сколько бы он не пытался. Как говорили наставники это было особенностью Каллена, которую ему следовало взять под контроль. Усилить собственное тело или клинок можно было с помощью знаков, но эффект которого добивался Каллен своим способом, превосходил тот, что получали обычные одаренные. В итоге Каллен, провозившись довольно долгое время, сумел удвоить результат, полученный во время вчерашнего поединка. Юноша остался доволен результат и оставил принца, который настойчиво продолжал свою тренировку. Каллен понял, что думы принца заняты предстоящей дипломатической миссией, а на тренировку тот пришел чисто механически, так как просто привык к ним за последние месяцы. Бредя по краю площадки в сторону замковой кухни, юноша приметил копну пшеничных волос, ожидающую его на выходе с площадки. Эллен стояла в красивом, но простом бирюзовом платье, пряди ее волос густым водопадом стекали на плечи, придавая той особенный шарм. Девушка покачивалась с пятки на носок, нетерпеливо дожидаясь юношу, в руках у нее была небольшая, но увесистая корзинка.
 
— Так и знала, что найду тебя здесь. — торжествующе выдала она. — Все на своих тренировках, нет чтобы книжки почитать.
— Если бы книжками можно было отбить королевство из рук Мордека, то читал бы. — буркнул Каллен. Эллен смерила его скептичным взглядом, но продолжать спорить не стала.
— Пошли лучше в сад, погода сегодня просто замечательная. Ты наверняка голодный, я взяла тебе... — Эллен немного замялась, приоткрывая корзинку. Внутри лежала горка горячих пирожков и объемная крынка молока.
— Ого, не ожидал от тебя. — не задумываясь, выдал Каллен и в то же мгновение охнул, получив хороший пинок по ноге.
— Идешь или как? — Бросила ему девушка, резко развернувшись, чтобы скрыть предательский румянец на светлом лице.
Каллен, чувствуя, как жар наполняет собственные щеки, с глупой улыбкой последовал за внучкой герцога. В герцогском саду и вправду было просто замечательно, солнце теплыми лучами грело землю, а зеленая трава и вычурные деревья создавали прекрасную уютную атмосферу. Каллен и Эллен сидели прямо на траве и завтракали, болтая о том да сем. Юноша уже давно приметил, что время за разговорами с Эллен пролетало для него не заметно, и, расставшись с девушкой, он всегда уже ждал новой встречи. Вот и сейчас не успел Каллен оглянуться, а вся еда в корзинке закончилась, то же касалось и крынки с молоком. Но, к его удовольствию, Эллен явно никуда не собиралась, продолжая беседовать с юношей.
— У кочевников совсем другие традиции. У них гость это святое, его они будут защищать всеми силами. А к коню они относятся, как к собственному члену семьи. Если конь умирает, то воин проводит специальный ритуал, повязывая себе косичку из конского волоса. Еще у них есть таинственные шаманы, которые то ли одаренные, то ли пророки, то ли вообще нечто иное. — с увлечением рассказывала девушка Каллену.
Юноша же просто любовался ее раскрасневшимся от возбуждения лицом, тонкими чертами лица и серыми словно грозовая туча глазами.
— Ты вообще меня слушаешь? — недовольно спросила его Эллен зазевавшемуся юноше.
— Да-да, конечно. — кивнул Каллен и решил поддержать разговор. — Эти кочевники вообще очень странные, Лаки говорит, что у них нормально иметь двух или даже трех жен, представляешь?