Эмиссар СИСТЕМЫ (СИ)
— Значит, готовлюсь к бою, — ответила девушка.
— Только не спеши, если что. Первая не лезь. Возможно в лоб идти будет нельзя.
Она кивнула.
Идти стали ещё медленней. На счёт резиновых сапог я вновь пожалел, когда пришлось зайти по щиколотку в болото. Светящееся, мать его, болото!
Сперва, разумеется, проверил, не кислота ли это и не от такой ли воды сдохла та тварь у моста.
Но кажется, вода была по крайней мере не настолько опасна. Тем более что вскоре мы увидели и местную форму жизни. Маленькие медузы, летающие как в воде, так и по воздуху. К счастью, не они тоже не были агрессивны.
— Теперь и я чувствую, — сказала Тали.
[Обнаружен новый тип энергии. Стихия: хаос. Расценена как условно-нейтральная, конверсия носит случайный характер. Текущий уровень — ¼. До изменения осталось: неизвестно]
— Хаос? Мне это не нравится, Альтаир. Разве здесь должен быть не призрачный источник?
Из трясины мы выбрались на камень. Здесь пришлось немного постараться — камни были скользкими, и я не сразу сумел достаточно крепко ухватиться. Подтянулся, и с трудом вылез — тело было почему-то слишком тяжёлым.
Уже наверху понял, что вместе с собой потащил ещё и тучу светящихся водорослей, на удивление тяжёлых.
Отцепив от себя всё лишнее, я подал руку Хель, и мы вместе продолжили путь.
По камням мы забрались чуть выше. Географически, это был примерно центр острова.
И алтарь оказался на месте. Правда, был он не таким, как на предыдущих островах.
Это было огромное светящееся бирюзой дерево. В обхвате ствол был не меньше метров пяти с лишним, и уходил вверх на добрых метров тридцать. В полумраке этого острова дерево казалось маленьким солнцем, упавшем на землю.
А по его тёмной коре текли синие струйки той жидкости, которая распространялась по всему острову. Только здесь она была концентрированной, и чертовски яркой.
Древесный сок?
— Это то, что на тебя давит? — спросил я у Хель.
— Нет, мастер. Но оно где-то здесь.
— Тогда идём очень медленно и стараемся не поднимать шума.
Энирай кивнула.
Мы шаг за шагом продвигались внутрь. Слышалось лишь журчание реки и шелест листьев, заглушающие сердцебиение.
Вперёд уходила каменная лестница. Она сливалась впереди со множеством таких же в одну, ведущую к обрыву над нами, на котором и росло дерево-исполин.
Вскоре я смог рассмотреть сам алтарь. Простой, напоминавший чем-то наковальню. Ничего примечательного, если не считать того, что было на нём…
Это выглядело, как огромное бычье сердце, только метра три в обхвате, и со множеством чёрных жгутиков, которыми оно обвязало и алтарь под собой, и ближайшие ветви дерева.
— Альтаир. У меня плохие новости. Нам нужно срочно уходить отсюда, — обрадовала Тали.
— Не нравится эта штука?
— А ты взгляни через справку.
[Сердце Тьмы, уровень 426]
Сколько⁈
— А я о чём.
— Погоди, там у алтаря есть что-то ещё.
У самого постамента лежал скелет в сложной медной броне, со множеством датчиков и приборных панелей. Будто в скафандре парового века. И что ещё страннее — его тело наполовину утопало в камне, как будто он в нём погряз, словно в болотной топи. Только одна левая рука и голова с частью груди полноценно торчали снаружи.
— Даже не думай, Альтаир! Оно не мертво, а спит! Если оно проснётся…
— Не проснётся.
[Коррекция. Снижение характеристики: слух на 70%.]
— Только не говори потом, что я тебя не предупреждала.
Отвечать ей я даже не стал. Вместо этого обернулся к Хель, приложил палец к респиратору напротив рта, и тихо шепнул:
— Жди здесь.
По крайней мере будет меньше шума. А бою, если вдруг случится худшее — она мне не поможет. Боюсь, тут уже вообще ничего не поможет…
По мере приближения даже я стал физически ощущать идущее от монстра давление. Тварь очень медленно пульсировала, будто дышала, хотя никаких отверстий для этого я не заметил. К тому же, существо похоже немного… окаменело. Оно тоже частично срасталось с алтарём, да и растения местами оплели его.
Если бы я так пристально не всматривался в ожидании подвоха, то и этой пульсации бы не заметил. Слишком она была слабая и с очень долгими интервалами.
Сколько оно тут, лет двести? Может быть, обошлось бы и без коррекции с таким крепким сном. Но проверять это мы, конечно же, не будем.
В голове заиграла едва слышимая музыка, а сердце с каждым шагом забилось всё чаще. Я вдруг понял, что даже не рад, а абсолютно и безоговорочно счастлив, и наслаждаюсь каждым моментом этого приключения и красотой этого удивительного места…
— Это токсин, Альтаир. Фильтр не рассчитан на такое , — порадовала Тали.
— Можно понизить концентрацию токсина в воздухе, — задумался я.
— Ни в коем случае! Ты не можешь поддерживать больше двух изменений, забыл? Это не предмет, его свойства сразу откатятся без поддержки, и оно тебя услышит.
— Придётся рискнуть.
— Зачем?
— Только не говори, что не заметила, что у него на руке.
Погибший разумный перед алтарём сжимало мёртвой хваткой светящуюся сферу, выглядевшую совершенно чужеродно и в этом месте, и в руках у скелета в медной броне. Сфера намекала на техногенное происхождение, а материал напоминал пластик, который на деле скорее был искусственным сплавом.
— Нам в любом случае нужен алтарь.
— Зачем? Лучше вернёмся на край острова и поищем другие мосты. Как минимум, должен быть путь на Мяфнир один, а оттуда должен — на архипелаг Дор. Так говорил Хазмир.
— А ещё Хазмир говорил, что Дор под мраком. А значит туда нам точно не нужно. Не хочу опять спасать задницу от стаи голодных и вонючих монстров. Боюсь, как бы мы не оказались в ловушке такими темпами. Без информации мы не можем принимать верных решений. Нам нужно хотя бы посмотреть на алтарь. Для этого ведь не обязательно трогать ту штуку на нём?
— Ты просто хочешь ту сферу, — обиженно фыркнула Тали. — И совсем меня не слушаешь.
— Хорошее у меня предчувствие насчёт неё. Скорее всего, за ней сюда и шёл Эзарх.
— Или за этим ужасным сердцем…
[Коррекция. Снижение характеристики: концентрация нейротоксина призрачного древа.]
Респиратор стал чуть светиться и вверх от него понеслись белые кубики. Стоило провести апгрейд раньше. Хорошо, что монстр на нас не смотрит.
Пока что он вообще никак не реагировал, продолжая мирно спать.
[Солнечный акселератор. (эпический) (повреждено на 27%).
Создатель: империя солнечного монорельса
Свойство: снижает скорость создания моста на 50–75% ]
— Это… — начала было Тали, но замерла на полуслове. — Быть не может!
— Ага. Читерство, как оно есть, — легко согласился я. — Всё ещё думаешь, что я это зря затеял?
— В следующий раз вместо артефакта там окажется бомба, — фыркнула искин.
— Переигрываешь, — заметил я.
— Погоди, ты куда дальше?
— К алтарю, очевидно же.
— Но оно…
—…нас и так не слышит.
[Малый алтарь Призраков (повреждено). Хозяин: [УДАЛЕНО]
Внимание, проходит процесс трансформации в стихию: хаос.
До завершения осталось 13412 дней.
1. Вывести перечень доступных навыков. (заблокировано, проходит трансформация)
2. Список доступных мостов.
3. Захватить алтарь.
Для расширения списка взаимодействия требуется захватить алтарь.
Активировать захват?]
— Альтаир… даже не думай…
— Нет, на этот раз действительно не будем, как говорится, не буди лихо… — согласился я, и активировал второй пункт.
[Мяфнир-2: обнаружено 3 острова в доступном радиусе построения моста]
1. Ирису-107 [Размер: маленький. Стихия: земля]. Мост в активном состоянии. Осталось 10ч 55мин. (срок реактивации 14 суток)