Охота на маску 2 (СИ)

– Да, – спокойно согласилась Хирано. – Но они другие. На других принципах. А интернета… Ну, утверждать не буду, но вроде ничего похожего на интернет у них не было. Та же система связи у Древних работает на иных, нежели у людей, принципах.
– Я не о том, – вздохнул я. – Ладно, интернета у них не было, но как же всё остальное? Аналоги, Хатсуми.
– Так они и не делись никуда, – пожала она плечами. – Чем-то типа дронов наш Древний и пятьсот лет назад активно пользовался.
– И почему он сейчас использует человеческие технологии? – спросил я.
– Не только их, Синдзи, – вздохнула она. – Просто… Опять же, это только моё мнение, без доказательств, но как мне кажется, у Древнего проблема с ресурсами. Потому он и своими устройствами пользуется по минимуму.
– Теми самыми, что могут тысячелетиями существовать? – хмыкнул я.
– Существовать да, – ответила она. – А вот создавать что-то новое, по известным технологиям, он уже не может. Какой толк от, к примеру, одной супертехнологичной рации, когда тебе их нужно тысячу штук?
– Мысль твою я понял, – покачал я головой. – Но…
– Я и не говорю, что стопроцентно права, – улыбнулась Хирано. – Наоборот, сразу предупредила, что это только предположение. Я и сама понимаю, что до моей теории можно с лёгкостью докопаться. Но лично я считаю, что где-то, как-то, примерно так всё и обстоит.
– Надеюсь, что ты права, – бросил я взгляд на мобильник, который так и держал в руке. – Но проверять мы это не станем. Будем считать, что проблем с технологиями у Древнего нет.
– Согласна, – кивнула она. – Немного паранойи в нашей ситуации не повредит. Благо у тебя её чуть больше, чем “немного”.
* * *
Ситуация меня тревожила. Я не чувствовал опасности, но сам факт того, что в отеле не чувствовалась моя метка, именно что тревожил. И я бы всё понял и не парился, если бы Сакамиджи, он же Змей, а если быть совсем точным, то его люди, уже не первый месяц не держали отель под наблюдением. То есть моя служба разведки утверждает, что Турнс и Сакурай в отеле, а Импульс говорит мне, что как минимум Турнса здесь нет.
Пробраться в нужный номер труда не составляло, так как этажом выше того, где остановились адвокат с братом, уже с месяц как живут наши люди. Всё что мне надо сделать, это надеть парик, переодеться, добраться до нужного этажа, отворачивая лицо от камер, расположение которых хорошо известно, зайти в нужный номер и сделать Скольжение вниз. Вот как раз перед самым Скольжением, стоя посреди гостиной номера, под которым живёт адвокат, я и задумался – а нужно ли мне это? Это ведь до крайности всё подозрительно. И Чувство Жизни, и чувство Разума, и все остальные мои сканирующие навыки показывали, что в отеле отсутствует не только адвокат, но и Сакурай. Точнее, оба их номера пусты. И если уж они свалили отсюда, то явно что-то подозревали и не оставили для меня каких-то зацепок. А вот ловушку оставить могли запросто. С другой стороны, опасности я всё же не чувствую.
– Ладно, – пробормотал я под шлемом пилотского комбинезона. – Авось повезёт.
Вдруг они ошиблись и забыли что-то, а я это найду? Да и ё-моё, я уже здесь. Уйти, даже не попытавшись что-нибудь найти? Эх, хотелось бы мне знать, как они догадались, что я узнал об их… переодеваниях.
Вздохнув, глянул на потолок, в последний раз прикидывая на какое расстояние мне надо Скользить, после чего нырнул в подпространство и практически в ту же секунду вынырнул уже в номере Турнса.
Такая же большая гостиная элитного номера, как и этажом выше, только обставлена минималистично. Стол со стулом у одной стены, диван с огромным телеком, у другой. Вот как раз на диване я и нашёл… братишку. Мёртвого. Судя по окоченению, мёртв он уже часов пять минимум.
– Ну здравствуй, ведьмак, – раздалось у меня за спиной.
Признаюсь честно, мне пришлось приложить значительное усилие, чтобы не вздрогнуть. Давненько меня не заставали врасплох. Развернувшись, увидел Турнса, сидящего за столом. Запустив череду сканирующих навыков, лишь убедился в том, что они его не видят. А значит что? А значит, это голограмма. Очень реалистичная, трёхмерная голограмма. Во всяком случае я на это надеюсь, так как в ином случае, эти Древние ещё более стрёмные типы, чем я думал.
 
– Древний… полагаю? – спросил я.
– Так нас называют люди, да, – кивнул он.
– И зачем было его убивать? – отошёл я от дивана, чуть приблизившись к столу.
– Ну не тащиться же с ним домой? – пожал он плечами. – Сам я от твоих людей с лёгкостью уйду, а вот он – нет. Не обращай внимания, этот человек просто статист, не более.
– Интересно, – чуть склонил я голову набок. – Получается, мой братишка для тебя не пустое место. Раз ты его сюда не привёз.
– Ты всё ещё веришь, что он существует? – улыбнулся Древний.
– Ну откуда-то же ты взял кровь, – пожал я плечами.
– Похоже, ты недооцениваешь наши технологии, – продолжал он улыбаться. – Впрочем, это твои проблемы. Лучше давай поговорим о чём-нибудь другом. Я давно хотел пообщаться с тобой… – покрутил он ладонью. – Без различных ограничений.
– О-о-о… – протянул я. – Ну давай.
– Как думаешь, из-за чего начался наш с тобой конфликт? – спросил он уже без улыбки.
– Кто его знает? – усмехнулся я. – Из-за ошибки?
– И ты угадал, – кивнул он.
Как предсказуемо. Ну а зачем ему ещё общаться со мной, если не ради урегулирования конфликта и попытки получить пульт от спутника?
– Предлагаешь помириться? – спросил я с иронией.
– Вряд ли это получится, – вздохнул он. – И я не снимаю с себя ответственности, ошибка-то в любом случае моя. Просто… – замялся он. – Да любой бы на моём месте поступил бы так же. Слишком уж страшные вы ребята, ведьмаки. Естественно, я попытался убить тебя пока ты ещё слаб. Сглупил, признаю.
– То есть, ты был уверен, что мы так или иначе станем воевать? – спросил я. – Иначе зачем пытаться меня убить?
– Всё сложнее, – произнёс с серьёзным видом. – Однажды ведьмаки объявили, что пытаются вернуть в мир равновесие, при этом убивая в основном нас. Что, согласись, довольно пугающая тенденция для Древних. И вот живу я такой, никого не трогаю, и тут появляется ведьмак. Что ещё мне было думать? Стоило мне только немного зашевелиться, и тут объявляешься ты. Я банально опасался за свою жизнь.
– Если бы я про тебя не узнал, ничего бы этого и не было, – ответил я на это.
– Такие как ты всегда были фактором неожиданности, – произнёс он, смотря мне в глаза. Точнее, в забрало шлема. – А я, по некоторым причинам, не могу залечь на дно и ждать пока ты помрёшь от старости. Мы бы наверняка с тобой встретились.
Хм, неужто Хирано права и у него тупо заканчиваются ресурсы? То есть спутник ему нужен, чтобы эти ресурсы пополнить?
– В таком случае, наш конфликт начался не из-за ошибки, – заметил я.
– Возможно, ты и прав, – пожевал он губами. – Но меня до сих пор мучает чувство, что я поступил неверно. Ошибся.
– Отличная эпитафия на надгробном камне, – произнёс я, усмехнувшись.
– Не дождёшься, ведьмак, – усмехнулся он в ответ. – Видал я тварей посильней тебя. И? Где они? Сдохли. Сдохнешь и ты. Вопрос как именно – своей смертью или от моей руки?
– От твоей? Не смеши, – произнёс я. – Трусишка вроде тебя до конца будет в своей норке прятаться.
– Какие дешёвые провокации, – покачал он головой. – Ну да, буду, и что? Зачем мне рисковать своей жизнью, пусть и только в теории, если с тобой могут и мои слуги разобраться?
– Такие же, как те, что атаковали мой дом? – играть выражением лица я не мог, шлем мешался, поэтому просто наклонил голову набок. – Если это так, то у тебя проблема со слугами.
 
– Главное, что у меня их много, – улыбнулся он. – А ты не сможешь постоянно прятаться в защищённом месте.
– Зачем мне прятаться? – спросил я. – Чем больше убийц ты ко мне присылаешь, тем больше у меня шанс выйти на тебя.
– Мне нравится твой высокомерный ответ, – произнёс он, чуть кивнув. – Не прячься, мне же проще.