Капкан для новенькой (СИ)

— Идем, — звучит над ухом. — Нам сюда, — он подает руку и разворачивает меня к дому, который до этого был за спиной.
Конечно, подчиняюсь. А что еще остается?
Недоуменные взгляды и чьи-то неразборчивые разговоры летят в след. Вряд ли виноват в этом Сэм — нигде не вижу плакатов с его лицом и надписью «Разыскивается». Значит, причина во мне.
И что, интересно, им всем не нравится? Точно не раса. Получается, или сорванный цветок, или одежда. Мда… Ну и что с этим делать?
Так что, пока подходим к зданию, которое ничуть не хуже и не лучше остальных на площади, я снова успеваю «загрузится». Поэтому не сразу понимаю, что представляет собой двухэтажный дом, куда мы пришли. А, между тем, его назначение выдают манекены в окнах, одетые в разноцветные женские платья и мужские камзолы, похожие на тот, что на Сэме. Да и вывеска над входом, которую магия браслетов-переводчиков транслирует, как «Ателье», говорит о многом.
Что?
Мой недоуменный взгляд Сэм перехватывает легкой улыбкой и отвечает раньше, чем успеваю хоть что-нибудь спросить:
— Там, куда я хочу тебя сейчас отвести, существует то, что на Земле называют дресс-кодом. Я бы мог, конечно, наколдовать платье на тебе, изменив костюм. Но, думаю, узнай ты позже, что означает такое в приличном обществе, ты бы… Хм… Разозлилась, — слегка потирая пальцем скулу, все еще хранящую след моей ладони, красноречиво усмехается Сэм. — А еще такие чары всегда можно повернуть в обратную сторону. Так что, придется обойтись традиционным способом переодевания.
Переодевания?
Нет, я, конечно, рада, что причина шепотков — мои брюки. Но у меня нет денег. Чем я с ним расплачусь?
— Я не содержанка, — шепчу твердо, насколько могу.
И вообще: такие вещи надо обсуждать заранее! Но не ссориться же с ним сейчас на улице при всех.
— Ты ничего не будешь мне должна. Я — главный источник твоих проблем в Акрле. Я их и буду решать.
Звучит красиво. Почти сказочно. Только я знаю, какой Сэм мастер в том, чтобы правильно говорить, и у меня уже готовы с десяток доводов «против». Но возразить не успеваю. Мы как раз подошли ко входу, и седоватый швейцар в белой с золотом униформе, обнажив клыкасто-ветальскую улыбку, уже склонился в легком поклоне:
— С возвращением вас, прим, — кажется, даже с искренней радостью замечает, он. — Рады видеть вас, прима, — а это уже ко мне. И без тени удивления на лице.
Исправить швейцара на то, что я не «прима», тоже не успеваю, как и узнать, о каком возвращении идет речь. Так как дверь уже любезно распахнута, и Сэм уводит нас в освещенный со всех сторон просторный холл местного Дома моды.
А это, без сомнения, именно он.
Никогда не была в элитных Домах мод и даже престижные бутики всегда обходила стороной. Меня бы в них еще, скорее всего, и не пустили бы. Но и моих скудных знаний о том, как такие места могли бы выглядеть, хватает, чтобы понять — это что-то очень похожее, только еще усиленное магией и местным колоритом.
Яркое, светлое, роскошное и, несмотря на поздний час, полное народу…
И чего им всем, кстати, не спится ночами? Я вот тоже спать не хочу. Но у меня адреналин в крови. А у них какая причина?
Сервис тоже на уровне. И пока мы проходим по начищенному до блеска паркету освещенного холла к широченной лестнице, ведущей на второй этаж и застланной светлым расшитым ковром, к нам уже подплывают две одинаково одетые девушки-веталы, похожие прическами и нарядами на греческих нимф. Только что платья у них ярко-красные, а еще, к тому же, на скулах серебрится что-то подозрительно похожее на чешую.
Вскоре понимаю — это и есть чешуя. А девушек на земле приняли бы за сирен или русалок. И это несмотря на то, что никаких хвостов и перепонок у них нет. Но зато голоса звучат так, что ими только песни петь и моряков заманивать.
— Мы так рады вам, прим, что вы вернулись! Что-то еще хотите купить? Мы одобрим вам любой заем, если хотите, — выполнив легкий поклон, воркует одна Сэму. А я наконец-то понимаю, о каком возвращении идет речь и где именно Сэм купил тот камзол, что на нем.
 
Интересно, а почему он просто не наколдовал одежду, как на Земле? Или дело в том, что тут могут и обратно расколдовать?
— А вы, прима, впервые в нашем ателье, да? — также поклонившись, подпевает другая, оценивающе сканируя меня чуть более крупными, чем у людей, серыми глазами и замечая ими удивительно много. — Тоже собираетесь на праздник и бал? Понимаю, Утреннее Светение гулантов такое редкое явление! Оно стоит того, чтобы ради него добираться до Акрла даже с Земли!
О том, как она поняла, что я с Земли, и ежу понятно. Наверное, мои брюки и блузка просто вопят об этом. Но… Праздник? Бал? Утреннее Светение гулантов?
С одной стороны, ужасно любопытно. И очень хочу. С другой — бал?
Ну, надеюсь, танцевать на нем будет вовсе не обязательно. Я же никогда ничему подобному не училась! Йога по утрам и умение завязать ноги в позу лотоса точно не в счет.
Но никакие сомнения уже не имею значения. Сэм, забрав гулант себе и передав меня буквально в руки «русалкам», очень быстро снова принимает решения, и так, что я не успеваю ничего не возразить, не оспорить:
— Вы правы, этти, мы на бал. Но займов не нужно, я рассчитаюсь сразу. И, пожалуйста, подберите приме все, что нужно для праздника… И, знаете, а лучше — вообще все. Ваше ателье же предлагает такие услуги?
— Конечно, прим.
— Это хорошо. Я хочу, чтобы ее гардероб был подобран полностью. Прима задержится в Акрле.
Что?!
«Так нельзя!» — пытаюсь докричаться мысленно, тараща на него глаза, чтобы он в них прочитал мое возмущение. Могла бы, сказала вслух, но так как девушки уже ведут меня куда-то, а устраивать шоу в этом месте точно не стоит, молчу. Но Сэм на меня не смотрит. Зато с интересом что-то рассматривает на каком-то манекене. Подозреваю, что специально.
А дальше веталы-нимфы меня так закрутили, что и вздохнуть-то нормально уже было некогда. Не то, чтобы кого-то в чем-то убеждать. Хотя я, по крайней мере, сумела узнать, что такое у них тут далеко не каждую ночь. Просто эта — особенная и связанная как раз с тем самым праздником.
Сперва меня всю очень быстро обмерили шелковой лентой, на которой не было никаких цифр. Результаты этой обмерки тоже вроде никуда и не записывали. Только просили то руку вытянуть, то ножку приподнять, чтобы размер ноги уточнить…
Но, тем не менее, почти сразу же, в две пары глаз окинув меня опытным взглядом, девушки стали по очереди приносить целые ворохи одежды для примерки и перебора. Хотя очень быстро выяснилось, что абсолютно все из этого мне уже само по себе подходит. И по силуэтам, и по цветам, и по фактуре.
Оставалось только успевать за ними и время от времени говорить, что-то односложное, вроде «да» или «нет». Один раз я попыталась, как бы в шутку, узнать стоимость хотя бы одной детали. Но мне вежливо ответили, что прим, ожидающий внизу, запретил им называть мне цены. А еще сказал, что, если я буду на этом настаивать, чтобы считала это моральной компенсацией. И что даже если он скупит весь ассортимент этого ателье раза три, то все равно будет мне должен.
— Скупит весь ассортимент, да еще три раза? — нервно усмехнулась на это я. — Как будто это возможно…
И на что тут же увидела легкое недоумение на лицах ветал.
— Как? Вы, прима, не знаете? Ну, вообще-то, ваш мужчина это может сделать, — глубокомысленно ответила сероглазая. А я не стала уточнять, что я не прима, а этти, что Сэм — не мой мужчина, и спрашивать, откуда точно им известны его финансовые возможности. Разговор и так получился неловким.
И не то, чтобы эти слова Сэма меня успокоили. Но смирили с неизбежным.
Потому что и без лишних слов было понятно, что ничего из этого нельзя посчитать дешевым. И на вид, и на ощупь все ткани и кружева, даже у самой простой внешне одежды, были дорогими. А еще, как выяснилось, они были магически защищенные от всякой порчи. В общем, не гардероб, а мечта для той, у кого нет стиральной машинки и утюга. Мне подходило идеально.