Тайный поклонник
— Кто? — прошептал Денни.
— Шшш! — Селена замерла, прислушиваясь.
Шаги все приближались, откуда-то снизу. Кто-то взбирался по лестнице. Вот еще один гулкий шаг.
Селена выключила фонарик, содрогаясь от страха. В темноте вернулась к Денни и встала с ним рядом.
— Тихо! — предупредила она шепотом. — Ни звука!
Шаги, уверенные, громкие шаги.
Потом настала долгая пауза.
Дверь со скрипом отворилась.
За нею показалась высокая фигура, почти незаметная в темноте.
Преследователь.
Глава 28
Селена замерла, уставившись на темный дверной проем.
И услышала знакомый голос:
— Селена, это ты?
— Кэти! — воскликнула девушка, чуть не плача от облегчения.
— Что происходит? — спросила подруга. — Что ты здесь делаешь?
— Сейчас долго объяснять, но мы в опасности, — ответила Селена. — Ты видела внизу еще кого-нибудь?
— Нет, — ответила Кэти. — Да я и не глазела по сторонам. У меня остались разные дела после репетиции. А кого я должна была видеть?
— Не важно! — выкрикнула Селена. Здесь Денни. Он ранен. Мы должны ему помочь!
— Как? — удивилась подруга. Потом включила лампочку под потолком. Селена заморгала от неожиданного яркого света, иувидела, что Кэти в черном комбинезоне рабочего сцены, а в руках у нее тяжелый металлический фонарь.
— Денни действительно ранен! — сказала Селена. — Мы должны развязать его и помочь ему.
— Но как он сюда попал? — удивилась Кэти.
— Это все Солнце, — объяснила Селена. Теперь она поняла, что веревки развязать намного проще, чем казалось. — Солнце собиралось его убить. Думаю, оно где-то поблизости. Давай же, Кэти, помоги мне его освободить!
— Зачем? — спросила подруга. — Если он связан, значит не навредит нам.
— Ты не поняла? — вскинулась Селена. — Солнце — это не Денни! Я получила еще одно письмо. Там говорилось, что Солнце собирается убить кого-то из моих близких. Я думала, что тебя, а оказалось — Денни!
— Нет, меня убивать не собирались, — ответила Кэти мягко и спокойно.
— Да помоги же мне! — закричала Селена. — Денни нужен врач!
— Не беспокойся о нем! — крикнула подруга в ответ. — Больше он не доставит тебе никаких хлопот.
— Селена, — простонал Денни.
Та потянула за веревки, стягивающие его руки.
— Я сказала, забудь о Денни! — взвизгнула Кэти и размахнулась фонарем.
И обрушила его на затылок парня. Его глаза закатились. Голова упала на грудь.
— Кэти! — вскрикнула Селена. — Зачем?..
Подруга спихнула на пол груду костюмов и села на освободившуюся скамейку, глядя в лицо Селене.
— Мы должны обсудить наши отношения, Селена, — произнесла она. — Поговорим о дружбе.
— Мы можем говорить, о чем хочешь, — ответила она осторожно. — Но только спустимся вниз.
— Мне и здесь удобно, — ответила Кэти холодно. — А тебе разве плохо? Мы снова вместе, несмотря ни на что.
У Селены начали зарождаться какие-то смутные догадки. Она отступила на шаг.
— Что ты хочешь сказать?
— Все, как в старые добрые времена — только мы с тобой. Лучшие подруги. Кэти и Селена. Делают все вместе.
Девушка опустилась на пол рядом с Денни. Поглядела на его неестественно бледное лицо. Это сделала Кэти. Она его ударила.
— Мы и сейчас лучшие подруги…
— Но не такие, как прежде, — возразила Кэти. — Раньше я была для тебя на первом месте, Селена. Как и ты для меня.
— Кэти, я не возьму в толк, о чем ты говоришь.
— Это почему же?
Селена с замиранием сердца смотрела на то, как Кэти засунула руку в карман. Достала оттуда яркую бумажку и ткнула ей в лицо.
— Нет! — вскрикнула Селена. — О, нет!
В руках у Кэти был листок с наклейками. С наклейками в виде солнца.
Глава 29
— Где… Где ты их взяла? — прошептала Селена.
— Они мои, — ответила Кэти. — Правда, некоторых из них здесь уже нет. Но ты об этом и так знаешь.
— Не понимаю, — выдавила Селена. — Кэти, ты…
— Да, это была Кэти, — кивнула та. — Твоя Кэти. Но я знала, что ты ни в жизни меня не заподозришь. Знала, что подумаешь на какого-нибудь парня, сохнущего по тебе.
Селена от изумления лишилась дара речи. Кэти, ее лучшая подруга, никак не могла быть Солнцем.
— Но эти письма! Их явно писал парень, — возразила Селена.
— Как просто тебя одурачить, — ухмыльнулась Кэти. — Я специально писала их в мужском стиле, понимая, что ты никогда не почувствуешь подвоха. Ведь все парни сходят от тебя с ума, верно?
— Но Кэти…
— Ты такая легковерная, Селена. Я без труда убедила тебя, что преследователь рыщет за тобой повсюду. Даже в самом первом случае ты решила, что это парень. Лестница упала сама собой, а ты вообразила, что за тобой подглядывали. Мне оставалось лишь прилепить солнышко. И все от того, что у тебя в голове лишь парни, обожающие тебя.
— Неправда! — возмутилась Селена.
— Нет, правда. Как ты думаешь, что я чувствовала последние два года? Тебе знакомо ощущение, когда лучшая подруга начинает считать тебя служанкой?
— Я никогда так не считала! Ты все время оставалась моей лучшей подругой. Мы вместе пошли в драмкружок и…
— Конечно, мы вместе пошли в драмкружок, — усмехнулась Кэти. — Будто бы у меня был выбор! Если бы я отказалась, то лишилась бы подруги вовсе!
— Кэти, — Селена посмотрела на нее внимательно. — Я никогда не собиралась тебя обижать. Я была уверена, что мы обе счастливы!
— Это ты была счастлива за мой счет! В детские годы мы заботились друг о друге. Одинаково. Но после ты обрела популярность и зазналась. Почему же я могла оставаться счастливой?
— Потому, что ты моя подруга, — выдавила Селена. — Я и не подозревала, что у тебя на душе неспокойно.
— В этом все и дело, — ответила Кэти со злостью. — Будь ты настоящей подругой, ты бы все поняла. Ты бы беспокоилась обо мне. Но тебя не заботило ничто, кроме собственных успехов и всеобщего внимания!
Селена мельком взглянула на Денни. Он не шевелился. И не мог ей помочь. Значит, оставалось самой как-то успокоить Кэти.
— А потом ты решила меня бросить! — продолжала та. — Прежде ты не говорила мне, что собираешься в университет! Решила получить стипендию и сбежать! И даже не подумала, что тогда будет со мной!
Селена напряженно глядела на подругу. Но едва Кэти встретилась взглядом с Селе-ной, из нее словно воздух выпустили. Огонь, пылавший в глазах, погас. Тело обмякло.
— Я думала, что смогу помешать тебе, — пробормотала она. — Думала, если достаточно напугаю тебя, то ты уйдешь со сцены и мы снова станем вместе — ты и я.
— Ох, Кэти, — начала Селена, пытаясь обнять ее.
— Но ничего не вышло! — вскрикнула та, отталкивая подругу. — Ты продолжала играть! И находила себе все новых поклонников. Тебя не остановило даже то, что из-за тебя страдают другие. Ты думала лишь об этой несчастной стипендии!
Страх, овладевший Селеной, теперь сменился злостью.
— Значит, это ты ранила Элисон? — спросила она. — Для устрашения?
— Я метила не в нее, — ответила Кэти. — Там должна была сидеть ты. И я хотела тебя напугать. Но опять все вышло боком. Чего я только не перепробовала.
Селена тяжело сглотнула.
— А как же Джек? — спросила она шепотом, ужаснувшись собственной догадки. — Неужели ты…
— Джек был слишком любопытным, — ответила Кэти спокойный холодным тоном. — Не стоило тебе рассказывать ему о преследователе. Он сразу помешался на нем. И нашел наклейки в моем шкафчике.
— В твоем шкафчике?
— Они были в шкафчике Джека потому, что он взял их из моего и зря это сделал. Допустил большую ошибку. И в то же время облегчил мою работу.
— О чем ты? — прошептала Селена.
— Я договорилась с Джеком встретиться здесь, — вздохнула Кэти. — Никто не чувствует себя в этом месте так уверенно, как я. И у него не оставалось ни единого шанса.
— Ты… ты столкнула его?
— Я не могла допустить, чтобы он обо всем тебе растрепал! Думаешь, мне самой легко? Джек был нашим верным другом все эти годы. Но теперь все изменилось, Селена.