Ведьма и живая вода (СИ)

* * *
Γранд-ведьма подошла к кованой калитке и дёрнула за шёлковый шнур, прикреплённый к небольшому бронзовому колокольчику. Раздался едва слышный мелодичный звон, и почти тут же на пороге дома появился пожилой дворецкий. Подслеповато прищурился, рассматривая гостью, узнал и поспешил навстречу.
— Прошу вас, нейса, — церемонно сообщил он. — Я немедля доложу хозяйке о вашем визите.
— Не стоит, — отмахнулась Фелиция. — Сестρа будет рада меня видеть.
Не утруждая себя ожиданием ρеакции слуги она обошла его и направилась к дому. После ρазмолвки племянница вот уже несколько дней не давала о себе знать, а меж тем вρемя не стояло на месте. Неблагодаρная девчонка! Знала бы она, каких тρудов стоило добыть для неё приглашение на пρаздник Урожая в Монтаρиус. Пρишлось пообещать мэρу два года бесплатного обновления защиты на всех муниципальных объектах. Фелиция не собиралась заниматься этим лично, но ρасходы в любом случае ложились на неё, и это раздρажало. Впрочем, ушлый градоначальник беспокоился не только о вверенном его попечению Вилии, он вытребовал привилегии и для себя. Несколько амулетов для близких, парочка особых зелий, которые помогли бы продлить активную жизнь в интимном аспекте. Εстественно, мэр заявил, что зелья просит не для себя, а для хорошего, но стеснительного друга, и гранд-ведьма сделала вид, что поверила. На что не пойдёшь ради счастливого будущего племянницы. А Корделия вместо благодарности устроила скандал и заявила, что тётушка беспокоится о том, дабы упрочить своё положение. Как будто одно исключает другое!
Мэр слово сдержал и лично написал имя и адрес Корделии на полученном конверте. Увы, привезти и передать его из рук в руки он не мог. Лет десять назад, после того, как по королевству прокатилась череда дерзких убийств и ограблений, целью которых были злополучные приглашения, Εго Величество издал указ, согласно которому приглашения доставляли лишь столичные курьеры, потому что проследить за каждым из многочисленных сотрудников было крайне сложно. По расчётам гранд-ведьмы, письмо уже должно было прибыть в Вилий. И раз несносная девчонка ничего не сказала, значит, продолжала упрямиться. Пора было ещё раз поговорить с ней и всё-таки образумить.
Сестра обнаружилась в гостиной. Пила чай с мёдом и листала свежие газеты. Копия Фелиции, разве что волосы были тронуты лёгкой сединой, как не старалась гранд-ведьма оградить близняшку от беспощадного дыхания времени.
— Фель, не ожидала увидеть тебя, — с лёгким удивлением проговорила она, отрываясь от чтения. — Что случилось?
— Я не могу прийти к любимой сестре без повода? — поинтересовалась гранд-ведьма, опускаясь в кресло.
— Напомни, когда это происходило в последний раз, — хмыкнула та, окончательно откладывая газету. — Так что случилось?
Несколько секунд длился молчаливый поединок взглядов, затем гранд-ведьма усмехнулась и признала:
— Ты угадала, Ивьен, я по делу. Где Корделия?
— Три дня назад уехала, сказала, что ты в курсе, — пожала плечами сестра. — Я в ваши ведьминские дела не лезу, ты же знаешь. Всё равно не разберусь.
Фелиция кивнула. У Ивьен действительно не было дара. Такое случалось, если кто-то из близнецов оказывался достаточно силён, чтобы еще в материнской утробе перетянуть всю магию на себя. В их паре повезло Фелиции. Но Ивьен никогда не упрекала сестру и не страдала от отсутствия дара. А когда у её дочери обнаружился дар, попросила Фелицию стать наставницей для юной ведьмочки. Кто, как не родная тётя, сумеет обучить лучше?
— Мне пора переживать? — поинтересовалась Ивьен, подаваясь вперёд. — Просить Ричарда объявлять нашу дочь в розыск?
— Нет, — мотнула головой гранд-ведьма. — Просто эта мелкая поганка не удосужилась предупредить меня, что получила приглашение. Мы немного повздорили по этому поводу.
— Да, она говорила что-то о приглашении, — подтвердила Ивьен. — И о том, что ты снова что-то решаешь за неё, но это уж точно — в последний раз. Куда ты её отправила, Фель?
— В Монтариус, — спокойно отозвалась та. — Ведьмы нравятся оборотням, еще ни одна за все годы не вернулась не просватанной или незамужней. До меня дошли слухи от наших, что в этот раз сам архимаг подыскивает себе невесту, а у Кори есть все шансы очаровать его. Хорошо, что девочка не натворила глупостей и всё-таки отправилась в горную долину добровольно. Не хотелось бы тащить её силой.
 
— Ты неисправима, — невесело улыбнулась Ивьен. — Всё так же решаешь чужие судьбы.
— Пффф, — фыркнула Фелиция. — Могу, хочу, смею и делаю. Хоть кто-то пожаловался?
— Кто бы осмелился? — в тон ей ответила сестра. Немного помолчала и добавила: — И Кори такая же непримиримая. Уж если решила что — не переубедить. Иногда мне кажется, что она твоя дочь, а не моя.
— Все ведьмы сёстры, — философски заметила Фелиция. — Что ж, я рада, что Корделия меня не подвела и отправилась в Монтариус. — И, окончательно успокоенная, сменила тему: — Как дела у твоего супруга? Выдали нашей доблестной городской страже новое обмундирование?
— Буквально на днях, — кивнула Ивьен и едва заметно улыбнулась: — Ричард землю носом рыл, пытаясь обнаружить следы твоего вмешательства
— И как? — полюбопытствовала Фелиция.
— Как обычно, — пожала плечами сестра. — Спасибо.
— Пустяки, — отмахнулась гранд-ведьма. — Как не помочь родне?
Ричард де Визар, на её взгляд, страдал патологической честностью и наотрез отказывался пользоваться связями сестры жены, чтобы поторопить неповоротливую бюрократическую машину. Если бы Фелиция как обычно не взяла всё в свои руки, была бы Ивьен до сих пор замужем за старшим следователем. О нет, напрямую гранд-ведьма не вмешивалась. Но сочетание продуманных случайностей всегда приводило к задуманному итогу. Вот только по молчаливому согласию сестёр доблестному начальнику главного Вилийского управления городского сыска знать об этом было вовсе не обязательно. Как и о том, что вскоре он обретёт прекрасного зятя. В том, что Корделия справится, гранд-ведьма не сомневалась. А что зять будет оборотнем, так у каждого свои недостатки.
  
ГЛАВА 12
 
Я планировала повторить поход в лес следующей же ночью, но не вышло. Банально проспала, отчего было особенно обидно. А ведь всё так прекрасно рассчитала… Внимание нейсы Радмилы полностью заняла Аврора. Её интересовало буквально всё и она ходила по пятам за нашей сопровождающей, донимая её бесконечными «почему» и «как». Мне было искренне жаль гишелу, но одновременно я восхищалась её неизменными спокойствием и доброжелательностью.
Дей Родерик с утра успел встретить еще одну гостью, а сразу после обеда отбыл по делам. Я видела, как сверкнул амулет на его груди, после чего маг что-то коротко сказал нейсе Радмиле, открыл портал и исчез. Вернулся лишь к ужину, усталый и явно чем-то очень недовольный, привёл последнюю из приглашённых и ушёл из столовой первым. Даже Алмии хватило ума не лезть под горячую руку и не пытаться привлечь к себе внимание архимага. Я была почти уверена, что этой ночью он будет спать, а не следить, взбредёт ли кому-то в голову покинуть резиденцию или нет. А я собиралась быть в этот раз намного осторожней и никуда не вляпаться, дабы случайно не помешать заслуженному ночному отдыху дея Родерика.
В общем, двое самых заинтересованных наблюдателей были нейтрализованы, а от остальных обитателей резиденции, как я уже успела убедиться, прекрасно помогали оморочь-трава и шепоток. К тому же я окончательно привыкла к горному воздуху, он уже не казался таким разреженным, голова больше не болела, разве что лёгкая эйфория всё еще осталась, а вместе с ней не спешила уходить повышенная утомляемость. Так что я тоже решила после ужина прилечь на пару часов, чтобы потом бодро скакать по узким лесным тропкам. Но в этот раз внутренние часы, никогда доселе не подводившие, дали сбой. Я вырубилась качественно и спала так сладко, словно не было тревог и волнений, не отсчитывало последние дни до раскрытия моего обмана безжалостное время.