Секрет небес. Ангел или демон

— Ты его убил? — тревожно спросил Дино.
Люцифер скривился.
— Нет. Он и так на последнем издыхании. Пусть живёт, старик.
— И что теперь? Возвращаемся?
— Вы делайте что хотите. А я бы выпил.
— Отличная идея. Давно я не была в цитадели! — обрадовалась Мими.
Люцифер и Дино переглянулись между собой.
— Ну что вы стоите, мальчики. Идём же! — и, покачивая бёдрами, она прошла мимо них.
Я замешкалась.
"Я словно кожей чувствую приближение Мальбонте… меня тянуло к нему…"
Я тряхнула головой, нагнала Мими с мальчиками, вытеснив из головы тревогу и нарастающий страх.
— Куда мы идём? — уже в городе спросила Мими.
Люцифер лениво, но уверенно прогуливался по улочкам цитадели.
— Есть одно место.
— Я думал, ты терпеть не можешь цитадель.
— Так и есть.
Люцифер ускорился, и нам пришлось сделать то же самое, чтобы нагнать его. Он скрылся за поворотом, мы завернули следом.
— Ты слишком хорошо знаешь этот город для того, кто не бывает здесь. — заметил Дино.
— Кто сказал, не бываю? Именно потому что хорошо знаю цитадель, я её и не люблю. — Люцифер остановился возле деревянной двери, едва держащейся на петлях. Постучал несколько раз.
В ответ изнутри раздался один сильный толчок. Люцифер отворил дверь и вошёл. Обшарпанная, засаленная мебель, запах алкоголя и грязных перьев, шумная какофония голосов и бездарной игры на расстроенном пианино. Вокруг повисло тревожное ожидание. Армия пила Глифт и кутила, пока цитадель была ещё цела и свободна. Но Мальбонте мог нагрянуть в любой момент, отобрав у них этот вечер, эту музыку, отобрать их бесконечное бессмертие. Мы с Дино сразу привлекли внимание многих гостей: ангелы и Непризнанные не появляются в таких местах. Дино гневно придержал Люцифера, уже направляющегося к барной стойке.
— Из всех мест ты выбрал самое злачное.
— Люблю это место.
— Но ты не один! — Дино посмотрел на нас.
— Я не дам их в обиду. — Люцифер взглянул на меня, как бы давая обещание не Дино, а мне. Люцифер свистнул, привлекая внимание бармена. — Будете что-нибудь?
Я выбрала Глифт. Люцифер чокнулся со мной.
— Сразу видно — своя.
— Я бы не прочь напиться сегодня. — заявила Мими.
— Так напьёмся же! — вскрикнул Люцифер.
Дино не позволил Люциферу выпить, остановив его руку на полпути.
— Думаешь, я не понимаю, что с тобой происходит?
— Думаешь, мне не плевать? — он вырвался, выпил. — Ещё одну!
— Ты жалок.
— Ангелочек, если тебе здесь неуютно, можешь подождать нас снаружи.
— Ты жалеешь себя.
— Не мели чепухи.
— Не позволяешь другим жалеть себя, но сам жалеешь самозабвенно.
— Мы на литературном кружке, я не пойму?
— Заливаешь неудачи алкоголем. Разве так добиваются целей?
Не выдержав, Люцифер развернулся к Дино, сжал пальцы в кулак, будто сдерживая всю свою ярость.
— Не тебе судить, как я справляюсь. Что ты вообще об этом знаешь?
— Совсем недавно мой отец был жив. Он был не лучшим бессмертным, как в общем-то и твой, но он был моим отцом, и сердце его билось. Мы оба потеряли отцов, но рана моя свежее.
— Не сравнивай нас. У тебя было много времени свыкнуться со своим ничтожеством.
— Тебя беспокоит не это, а то, что слова Сатаны сбываются, и без него ты — никто.
— Закрой рот!
— Ты злишься, потому что знаешь, что это правда.
Услышав собственные слова из уст ангела, Люцифер мгновенно остыл и будто бы обессилел.
— Просто оставь меня в покое.
Я осторожно, едва касаясь, положила руку ему на плечо. Люцифер обернулся ко мне резким, нервным движением. Встретился со мной взглядом и тут же отвернулся, закрыл глаза.
"Он опьянел!"
Дино хлопнул Люцифера по спине, сочувственно и виновато улыбнулся мне и отошёл с Мими в сторону, оставляя нас наедине. Я замерла на некоторое время, потом, следуя порыву, запустила пальцы в волосы на его затылке.
— Люцифер…
Он стремительно обхватил меня за талию и усади к нему на колени. Крепко обнял и уткнулся лицом в плечо. Удивлённая, я замерла с приподнятыми руками, едва касаясь его.
— Ох, Люцифер, что с тобой? — я опустила руку и обняла его в ответ.
 
Люцифер прижался ко мне ещё ближе, не поднимая головы. Он замер так на некоторое время, глаза его были закрыты, а тело напряжено, будто сдерживало дрожь из последних сил. И, всё так же уткнувшись мне в плечо, он прошептал:
— Я кажусь себе таким жалким и ненавижу себя за эту жалость. Ненавижу за эту слабость и за боль, что ощущаю. Ты убила моего отца, но я знаю, что дни его были сочтены, и исход предопределён. Я не испытываю ненависти к тебе за то, что убила его, но испытываю к себе, потому что горюю по нему. Забавно, да?
Слова рекой потекли из его уст: алкоголь открыл двери, которые раньше были заперты.
— И вот я перед тобой — нагой и слабый. Испытываешь ли ты ко мне презрение за это?
— Конечно же нет…
Он поднял голову, посмотрел мне в глаза.
— Сейчас я слаб и растоптан, я потерян. Ты презираешь меня?
— Нет!
Он тяжело выдохнул, будто бы удивлённый этим. И то, что его искренность не оттолкнула меня, успокоило его. Это то, что ему было нужно. Люцифер поцеловал моё плечо и снова в него уткнулся.
— Я опять закроюсь, опять стану сильным, телом и душой. Знай это. Я заслужу звания Сатаны и стану тем, кем я всегда себя считал. Но эта слабость перед тобой сейчас… знай… это признание вместо слов, что я тебе не сказал.
Было так странно слышать все эти слова от него, с такой интонацией, с такой чувственностью. Он отстранился от меня. Взгляд упал на мои губы. Он провёл по ним пальцем и усмехнулся, но по-доброму, как бы над самим собой.
— Знал бы я в день нашего знакомства, что этим всё кончится.
Взрыв. С потолка что-то посыпалось, разбилось несколько бутылок. Армия цитадели вскочила, мгновенно отрезвев. Обнажились мечи. Кто-то закричал: "МАЛЬБОНТЕ!" Началась суматоха.
"Как он и обещал!"
— Нужно уходить отсюда! — крикнула Мими.
Люцифер спокойно допил Глифт и встал. Мы вышли на улицу. Небо кишело стаей Субантр. Взбешённые драконы врезались в птиц, и их битва там, среди облаков, напоминала танец. Безжалостные воины Мальбонте заполонили город, точно варвары, вырезая всех без разбора. Воин цитадели и один из заключённых бежали в нашу сторону. Каждый из них намеревался убить нас. Я выставила руки вперёд, собирая силу в ладонях. Энергия высвободилась из меня и пронзила солдата. Воин Мальбонте остановился, глядя на труп соперника, заговорщически улыбнулся мне и побежал в другую сторону.
— Ты убила ангела… почему его? — беспокойно спросил Дино.
— Я не на их стороне.
Мими потянула меня вперёд.
— Пойдём.
Мы бежали дворами, стараясь не попадаться в жерло вулкана. Горы трупов, текущие струйки крови, крики, оглушающие взрывы — я словно бы снова вернулась в тот день, когда Сатана окропил кровью вход в нашу школу. Я бежала, стараясь не оглядываться по сторонам, но вдруг замерла, точно парализованная. Я увидела Его. Я увидела Мальбонте.
Вокруг бушевала война, яростная, бескомпромиссная. Кровь хлестала отовсюду, мечи звенели, сцепившись, птицы истошно кричали в небе. А Мальбонте спокойно стоял и смотрел на закрытые перед ним ворота.
— Чего он ждёт? — я не понимала.
— Думает, как забрать ключи Шепфа? — предположил Люцифер.
— Едва он прикоснётся к ним, они прожгут его до самой кости! — заверила Мими.
— Вряд ли он продумывает план. Он выглядит слишком уверенным. — сказал Дино.
Ключи светились и кружились в воздухе. Они притягивали и манили, дразня, насмехаясь над ничтожностью перед их силой. Мальбонте не сдвинулся с места, когда Эрагон в сопровождении армии остановился возле врат и прокричал:
 
— Мальбонте, советую сдаться! — рядом с Эрагоном стоял советник Торендо, важно задрав голову.
Мальбонте медленно повернулся к ним.
— Позвольте мне забрать ключи, и вас никто не тронет.