Мне нужно, чтобы ты ненавидела меня (ЛП)
К середине дня по меньшей мере четверть из них уже теряют сознание в собственной рвоте. Я не понимаю, как они называют это весельем. Некоторые группы собираются вместе, чтобы разжечь костер. Я наблюдаю за этим издалека. Нейт куда-то исчезает со своими соседями по комнате, и я рада, что он заводит друзей.
Когда солнце садится, Миа протягивает мне пластиковый стаканчик, и я удивляюсь, что это не случилось раньше. Я подношу его к носу, нюхаю и чуть не давлюсь. Она не дала мне чистую водку, но была близка к этому. Отвратительно.
— Что это? — спрашиваю я и морщусь, глядя на стаканчик, снова понюхав.
— Водка, малиновая содовая, — отвечает она, делая глоток и даже не моргнув глазом.
Тео и Джош ставят красные стаканчики на пластиковый стол, чтобы поиграть в пиво-понг, и другие люди собираются вокруг нашего кемпинга. Я думаю, что пиво-понг — это собиратель толпы.
— Здесь вообще есть содовая? — спрашиваю я, и Эйс забирает у меня стаканчик, заменяя ее своим. Миа пристально наблюдает за нами, но ничего не говорит, только поднимает бровь, когда Эйс не смотрит.
Я подношу чашку Эйса ко рту и делаю глоток, не чувствуя ничего, кроме малиновой содовой. Это напоминает мне о том факте, что Эйс не пьет.
Закат здесь прекрасен. То, как обжигающие оранжевые цвета отражаются от озера, завораживает. Я обхватываю себя руками, чтобы приспособиться к внезапному понижению температуры.
Эйс замечает это, он берет меня за руку и тянет со стула к себе. Он опускается на сиденье и осторожно опускает меня вместе с собой, моя спина плотно прижимается к его теплой груди. Он обнимает меня за талию и кладет подбородок мне на плечо. Мы наблюдаем, как Тео и Джош препираются из-за того, кто первым бросит мяч для пиво-понга.
Несколько человек смотрят на нас, и я чувствую себя в безопасности рядом с Эйсом. Как будто больше ничего не имеет значения, только он и я. Я провожу пальцами по его рукам. Он крепче сжимает меня в объятиях, посылая теплое уютное ощущение по всему моему телу. В конце концов, поход не так уж плох.
Весь вечер, между жарением зефира и наблюдением за пьяным Тео, купающимся нагишом, я ищу Эйса.
Джош садится рядом со мной вокруг яркого костра, который потрескивает. Пламя танцует под лунным светом, но жар огня изо всех сил пытается добраться до меня. Я потираю свои холодные руки друг о друга. Вокруг него сидят всего несколько человек. Большинство из них без сознания на пластиковых стульях, но очень немногие, кто остается в сознании, слишком пьяны, чтобы составлять связные предложения.
Я следую за взглядом Джоша в сторону береговой линии озера. Я различаю две смеющиеся фигуры. Парень преследует девушку и обнимает ее за талию, притягивая к себе. Должно быть, это тот парень, с которым Джош тайно встречается.
— Ты с ним разговаривал? — спрашиваю я.
Джош встречается со мной взглядом и глубоко выдыхает. — Да. Он говорит, что не готов предавать огласке наши отношения, и если я не могу принять его решение, то…
— Джош… я не думаю, что дело только в этом. Да, это может быть одной из причин. Но если бы он не хотел предавать огласке ваши отношения, он бы не делал этого с другими людьми, — я киваю в сторону береговой линии.
Он вздыхает, дергая себя за волосы. Он не смотрит мне в глаза, и очевидно, что он не хочет говорить об этом. Я отвлекаю его от этой темы.
— Все знают, что вы с Тео родственники? — я подтягиваю колени к груди.
— Нет, не многие знают, — объясняет он, но, похоже, его не удивляет, что я знаю, — все предполагают, что между нами что-то происходит, но на самом деле никто не задает никаких вопросов.
— Тебя это беспокоит? Что у людей может сложиться неверное представление о вас двоих? — я не говорю ему, что раньше тоже так думала, пока Тео не сказал мне, что они сводные братья.
— Меня не волнует, что думают люди, — он пожимает плечами, и я хотела быть такой же.
Я иду, чтобы забрать свою сумку с одеждой из машины Нейта, но останавливаюсь, когда Эйс запрыгивает на свой мотоцикл рядом со мной, он с ревом оживает. Несколько человек бросают взгляды в нашу сторону, но быстро теряют интерес.
Эйс смотрит на меня, как будто ждет, что я запрыгну, и когда я этого не делаю, он говорит. — Поедем со мной.
— Куда ты едешь? — я переминаюсь с ноги на ногу, прикусывая губу в предвкушении.
— Мы едем, — поправляет он меня, — и ты увидишь.
Глава 22
Туз червей
Я никогда не понимала, каково это — быть настолько поглощенной кем-то, что даже воздух вокруг них кажется самым чистым воздухом, которым я когда-либо дышала. И я никогда не ожидала столкновения звезд, которое обрушилось на меня, определив момент, когда я впервые встретила Эйса.
Мои руки обвиваются вокруг его талии, и моя голова зарывается в изгиб его шеи, когда я прячусь от морозного воздуха, щиплющего мой нос. Трудно поверить, что я знаю Эйса всего несколько месяцев. Кажется, мы были лучшими друзьями всю нашу жизнь. Комфорт, притяжение к нему с самого начала — это не что иное, как невероятное.
Мы едем не очень долго, может быть, минут пятнадцать. Эйс замедляет мотоцикл, и я, наконец, поднимаю голову, открывая глаза. Фонарные столбы освещают незнакомый город, и, хотя уже поздно, люди прогуливаются, наслаждаясь свежим воздухом.
Мы останавливаемся перед небольшим магазином мороженого. Фасад здания светло-голубой, а на стеклянной двери висит ярко-розовая неоновая вывеска с надписью: «ОТКРЫТО».
Эйс глушит двигатель и слезает с байка. Он протягивает мне руку, чтобы я взяла ее, как будто это то, к чему мы привыкли, но чувство, которое возникает, когда я беру ее, совсем не обычное. Независимо от того, насколько комфортно я чувствую себя рядом с Эйсом, и независимо от того, сколько времени я провожу с ним, мои внутренности всегда танцуют огнем, когда он прикасается ко мне. Пожар, начинающий распространяться.
— Лучшее мороженое, которое ты когда-либо пробовала, — клянется он, и на его лице появляется улыбка.
— Ты бывал здесь раньше? — спрашиваю я, когда он ведет меня внутрь.
— Я часто приходил сюда со своим отцом, когда был маленьким, — его тон меняется при воспоминании о чем-то обостренном и безутешном. Я хочу узнать больше о его детстве, о том, что делало его счастливым. Я хочу быть тем человеком, с которым он может поговорить, о чем угодно.
Мои глаза сканируют магазин мороженого, в нем царит атмосфера винтажного ретро. Клетчатая плитка на полу подчеркивает нежно-розовые столики и светло-голубые сиденья. Молодая женщина за прилавком в очках, слишком больших для ее лица, приветствует нас. Разнообразие цветов и ароматов притягивает мой взгляд. Существуют не только все вкусы, но и все возможные комбинации.
Мне требуется десять минут, чтобы решить, чего я хочу. Эйс не жалуется. Он ждет, обхватив меня руками за талию, его губы время от времени касаются моего виска.
Эйс выбирает шоколадный молочный коктейль с мороженым с крошками печенья, смешанными с ним. Я предполагаю, что мы собираемся сесть в одной из кабинок, но он берет меня за руку и выводит наружу. Мы переходим дорогу, и я понимаю, что мы идем в сторону парка.
На земле есть фонари, освещающие путь, и он не отпускает мою руку. Вместо этого он сжимает ее крепче. Я подношу рожок мороженого ко рту, и прежде чем я успеваю попробовать его, Эйс толкает меня локтем, заставляя мороженое размазаться вокруг моего рта и на носу.
— Эйс! — я бросаю на него сердитый взгляд, и он одаривает меня мальчишеской улыбкой.
Его глаза сверкают в свете уличного фонаря, когда он поворачивается ко мне лицом и отходит назад, достаточно далеко, чтобы я не могла дотянуться до него. — Расплата, — подмигивает он.
Я понимаю, что он говорит об инциденте со взбитыми сливками. Это не мешает мне нахмуриться, и выражение его лица меняется с удивленного на обеспокоенное. Эйс останавливается как вкопанный, позволяя мне догнать его.