Мне нужно, чтобы ты ненавидела меня (ЛП)

Мои брови взлетают вверх, когда я представляю, с чем столкнусь в комнате Эйса.
— Не могла бы ты почитать мне, пожалуйста? — Элли протягивает мне книгу с драконами на обложке. Интересный выбор, держу пари, Эйс втянул ее в это.
— Конечно, — говорю я.
Мы лежим в углу ее комнаты под балдахином с волшебными гирляндами и одеялами. Следующий час я провожу за чтением каждой книги, о которой она меня просит, в то время как она слушает, не перебивая. — Ты можешь пойти на вечеринку по случаю дня рождения Беллы со мной и Эйси? — спрашивает она после того, как я заканчиваю очередную книгу.
— Я бы с удовольствием, но тебе придется спросить Эйса, согласен ли он.
— Он согласен. Ты ему нравишься.
Когда уже почти четыре, мы направляемся в гостиную, чтобы проверить Эйса, а он все еще лежит на диване. — Элли, у тебя есть взбитые сливки? — спрашиваю я ее, и она качает головой вверх и вниз в знак подтверждения, указывая на холодильник.
Я достаю взбитые сливки из холодильника и жестом приглашаю Элли следовать за мной. Я прикладываю палец к губам, чтобы сказать ей замолчать, и она взволнованно кивает. Наполняя руки Эйса взбитыми сливками, я нахожу перо в коробке с творчеством.
— Ты хочешь пощекотать Эйси лицо? — я предлагаю Элли перо, и она берет его, хихикая.
— Шшш, — я смеюсь. Элли подходит к Эйсу и проводит пером по его лицу, но он не двигается с места. Ее брови хмурятся в замешательстве, как это иногда бывает у Эйса, она такая милая.
— Давай, дай я попробую, — говорю я, и Элли передает мне перо. Я провожу им по лицу Эйса, запоминая каждую черточку, как будто это дорожная карта на небеса. Он выглядит таким умиротворенным, его полные губы слегка приоткрыты, а темные ресницы отбрасывают тень под глазами. Мне неловко за то, что я пытаюсь его разбудить, но, черт возьми, парень спит как убитый.
Когда он не двигается, я засовываю перо ему в нос, и Элли пытается прикрыть свое хихиканье рукой. Но это, наконец, кажется, делает свое дело.
Эйс стонет, и его рука взлетает, чтобы потереть лицо, размазывая взбитые сливки по всему носу. Его глаза распахиваются, и Элли уже начинает хихикать, но смех становится еще громче, когда Эйс пытается вытереть лицо другой рукой, не понимая, что на ней тоже есть сливки.
— Элли! — говорит Эйс, одаривая ее волчьей ухмылкой и вставая.
— Я этого не делала! Эйййй!! Это была не я, — визжит она, убегая от него.
— Нет? Это была Калла? — спрашивает он, его глаза с удивлением останавливаются на мне. Черт.
— Эм, — Элли делает паузу, не зная, что сказать, не желая доставлять мне неприятности. Я прикусываю нижнюю губу и медленно отступаю.
Эйс гонится за мной в сторону кухни и хватает меня за талию, притягивая ближе к своей груди. Я не сражаюсь с ним, я обожаю игривого Эйса. Я бы никогда не подумала, что у него есть такая сторона, но чем больше я провожу с ним времени, тем больше я узнаю его.
Он нежно целует меня, покрывая мое лицо сливками, а затем щекочет меня.
— Остановись, Эйси, это была не она, — Элли пытается оттащить его от меня. Он поднимает ее и тоже щекочет. Наш смех наполняет пространство вокруг нас.
И в этот момент, стоя посреди дома детства Эйса и смеясь до тех пор, пока я больше не могу дышать, я счастлива. Мне не нужно притворно улыбаться или заставлять себя смеяться, потому что это просто происходит с Эйсом. Это связь, которую я не могу объяснить, и в такие моменты я жалею, что не могу остановить время.
  
Глава 17
 
Предначертанное звездами
 
Холодный воздух щиплет мое лицо через открытые окна, когда мы едем обратно. — Мы едем прямо в клуб? — спрашиваю я. Мы проезжаем лес, и я вдыхаю запах сосны — терпкий, сладкий и возвышающийся.
— Я отвезу тебя обратно домой. Тогда я поеду в клуб, — заявляет Эйс.
Его руки напрягаются на руле. Я немного расстроена тем, что он не хочет, чтобы я присутствовала на его поединке, хотя все остальные идут. Я закручиваю кончики волос и смотрю в окно.
 
Остальная часть поездки в машине проходит в тишине, и мой разум переходит в овердрайв. Я беспокоюсь, что Эйс вернется к своему обычному очаровательному облику и оттолкнет меня. Надеюсь, я ошибаюсь. Он заезжает на подъездную дорожку, глушит двигатель и протягивает мне ключи. Я беру их, направляясь в дом.
— Калла, подожди, — требовательно говорит он, догоняя меня и нежно беря мою руку между пальцами. Я неохотно поворачиваюсь к нему лицом. — Ты можешь прийти, если хочешь, — говорит он, его глаза смягчаются, когда они встречаются с моими.
— Я не хочу приходить, если ты не хочешь, чтобы я была там, — я опускаю взгляд в землю.
— Я хочу. Просто я не могу защитить тебя, когда я на ринге и…
— Мне не нужна защита, Эйс, — говорю я, даже не уверенная, что он имеет в виду под этим. От чего мне нужна защита?
Эйс качает головой. — Я собираюсь переодеться. И вернусь, — говорит он, направляясь в свою комнату.
Мы едем на моей машине в клуб, и все уже ждут нас там. Эйс открывает мне дверь и берет мою руку в свою. Лив шевелит бровями и смотрит вниз на мою руку, которая переплетена с рукой Эйса. Она бросает на меня взгляд, который говорит, что мы определенно поговорим об этом позже.
Внутри гораздо больше народу, чем в прошлый раз. Все перекрикивают друг друга, и почти не остается места для дыхания. Пахнет сигаретами, алкоголем и потом, смешанным с кровью.
Эйс ведет нас в дальний угол, куда никого не пускают, кроме бойцов. Я замечаю Дина, школьного ректора, который с кем-то разговаривает. Его руки подняты в воздух, а лицо покраснело от гнева. Честно говоря, похоже, что Дин вот-вот сам нанесет удар.
— Мне нужно идти, — говорит Эйс, успокаивающе сжимая мою руку. Он поворачивается к Тео. — Проследи, чтобы с Каллой ничего не случилось! — я закатываю глаза. Мне не нужна нянька.
— Конечно, чувак, — Тео закидывает руку мне на плечо. Эйс хмурится, прежде чем подойти к Дину.
Я не ожидала, что Логан снова будет здесь, и самое главное, я не предполагала, что он будет бойцом, хотя у него для этого есть физическое телосложение. Я думаю, была причина, по которой он скрывался в прошлый раз. Странно видеть, как Логан двигается на ринге. Он не быстр, но он наносит каждый удар всем весом, что у него есть. Мой взгляд устремляется на Эйса, вспоминая последний раз, когда у него была стычка с Логаном. Эйс разминается и не обращает на него никакого внимания. Мои плечи расслабляются.
— В чем проблема у Эйса и Логана? — я спрашиваю Тео. Он чешет затылок, как будто раздумывая, стоит ли ему говорить или нет.
— Ты не поверишь, но они раньше были близки, — начинает Тео, не в силах сдержать свой язык, но я сама догадалась об этом после их встречи на футбольном матче.
— Пару лет назад между ними что-то произошло. Никто не знает, что именно, но это было странно… В одну минуту они были лучшими друзьями, а в следующую возненавидели друг друга. Эйс говорит, что они поссорились, но это все, что мы смогли из него вытянуть.
Я открываю рот, чтобы задать еще один вопрос, но толпа разражается радостными криками. Я поднимаю взгляд и вижу Эйса на ринге. Его тело блестит от пота и напрягается при каждом движении, демонстрируя каждую мышцу. Это порочно и наводит меня на грязные мысли.
На этот раз противник Эйса быстр и резок. Ему удается нанести несколько ударов по Эйсу, и я вздрагиваю каждый раз, когда он это делает. Эйса, похоже, они не беспокоят, и это заставляет меня задуматься, о том, что он сам позволил себя ударить. Вероятно, так оно и было. В противном случае никто не стал бы ставить на кого-либо из противников Эйса, если бы он собирался свергнуть их мгновенно.
Проходит совсем немного времени, прежде чем противник Эйса устает и становится более неуклюжим, спотыкаясь из угла в угол. Идеальное время, чтобы сразить его, и это именно то, что делает Эйс: один чистый удар, за которым следует другой и еще один, пока его противник не падает на землю и не обмякает. Толпа радостно кричит и сталкивает свои напитки друг с другом, расплескивая их. Я рада, что мы не в центре всего этого хаоса, как в прошлый раз.