Мне нужно, чтобы ты ненавидела меня (ЛП)

— Я пойду, — перебивает Эйс.
— Но ты только что сказал, что ты… — начинает Зак.
Эйс пристально смотрит на него. — Я иду на ярмарку.
Конечно, он идет.
—
Нейт приходит к нам в дом раньше, чем я ожидала. — Эй, заходи. Просто дай мне минутку, — я открываю деревянную дверь, чтобы впустить его внутрь.
— Не торопись, — говорит он мне, когда я спешу обратно наверх, чтобы схватить свою сумочку, старая лестница скрипит под моими ногами.
Я выпускаю волосы из косы и распутываю их рукой. Нет времени укладывать их, поэтому я оставляю их распущенными, они волнами свисают до середины спины. Я смотрю в зеркало, оценивая свою внешность. Застиранные джинсы с белым боди на бретельках. Я хватаю светло-серый вязаный кардиган из своего гардероба, набрасываю его на плечи, прежде чем спуститься вниз.
Нейт чувствует себя как дома. Он развалился на диване, положив ноги на кофейный столик. Я рада, что все уже уехали на ярмарку, и здесь только я. Это было бы крайне неудобно для Лив и Зака.
— Ты готова? — Нейт резко встает, когда слышит, что я иду к нему.
— Да, — я киваю, пока засовываю ноги в свои черные ботинки.
Сейчас чуть больше пяти, но солнце уже садится. Это моя любимая часть дня. В закатах есть что-то волшебное, то, как все небо меняет цвет и превращается в этот сказочно-розовый.
Это всего в пятнадцати минутах ходьбы от дома через парк. Когда мы подходим ближе, вдалеке слабо звучит музыка.
— Как твой папа? — Нейт пытается завести светскую беседу.
Нейт и мой отец ладили, но я чувствую, что это только потому, что наши отцы — приятели по рыбалке. Они почти каждые выходные катались на его любимой лодке. — У него все хорошо, — говорю я, глядя себе под ноги, пока мы идем.
— А ты? Как у тебя дела? — он останавливается передо мной, вынуждая меня встретиться с ним лицом к лицу.
— Я в порядке, — говорю я. Нейт приподнимает бровь. Я одариваю его ободряющей улыбкой. — Правда, я в порядке.
Это не ложь, не совсем так, я в порядке. Я больше не плачу. Я живу своей жизнью, как все от меня и ожидают. Я даже могу сказать, что несколько раз за последний месяц я чувствовала себя счастливой, но чувствовала это только тогда, когда была с ним. Я отказываюсь думать об этом.
Стоянка уже забита машинами. Чем ближе мы подходим ко входу, запах попкорна и конфет усиливается, наполняя атмосферу. Когда я была моложе, мои родители водили меня на каждую городскую ярмарку. Они позволяли мне кататься на всем, что я хотела. Это был единственный раз, когда я могла съесть столько сахарной ваты, сколько могла вместить в свой маленький животик. Эти воспоминания кажутся давними, как целая жизнь назад.
Я понимаю, почему сахарная вата — плохая идея, дети пробегают мимо нас, хихикая и крича. Я почти чувствую головную боль родителей, когда они уносят своих детей обратно за ворота и ругают их.
Гравий хрустит под моими ботинками. Я плотнее закутываюсь в кардиган, когда прохладный ветерок касается моих щек.
Мы подходим к киоску. — Два человека, — говорит Нейт мужчине за прилавком. Он платит за нас обоих, и мужчина вручает ему два браслета, которые дают нам право на вход на ярмарку. Мы расступаемся, чтобы пропустить людей, стоящих позади нас. Нейт берет меня за руку, надевая браслет.
Во всех направлениях, куда я смотрю, есть американские горки и палатки, но больше всего выделяется высокое колесо обозрения с очаровательными огнями, меняющими цвета. Подростки прогуливаются небольшими группами, а игровые палатки переполнены людьми, бросающими мячи в мишени или отчаянно пытающимися зацепить утку на удочку, чтобы выиграть призы.
Издалека я вижу всех ребят, даже Тео и Джош здесь. Как и Эйс. Тео видит меня и ухмыляется, жестом приглашая меня подойти. Лив и Зак делятся сахарной ватой, в то время как Джош пытается забрать немного для себя, в результате чего Лив шлепает его.
Как только мы подходим ближе, Нейт делает кое-что, что заставляет меня думать, что он не понимает платонических чувств. Он хватает меня за руку, она холодная и мокрая.
 
Замешательство закручивается спиралью внутри меня. Он улыбается мне, как будто не верит, что в его действиях есть что-то неправильное. Я убираю свою руку из его, но не раньше, чем Эйс замечает это. Его челюсть сжимается, когда он переводит взгляд с меня на Нейта. Зачем он вообще здесь, если все это время будет вести себя так, будто кто-то пнул его щенка?
— Привет, — Тео заключает меня в одно из своих больших медвежьих объятий, крепко обнимая.
— Не могу… дышать, — мне удается пробормотать ему в грудь. Он отпускает меня из своей хватки.
Я представляю Нейта ребятам. По-видимому, Нейт уже знает Джоша и Зака, так как они вместе посещают некоторые занятия. Похоже, он всем нравится, кроме Эйса, конечно, это, само собой разумеется. Я игнорирую требовательные взгляды Эйса и пытаюсь наслаждаться прогулкой.
— Какой вкус ты хочешь? — Нейт указывает на прилавок со сладостями, где в прозрачных стаканчиках выставлены различные кислые тянучки.
— Клубничный, — говорю я. Нейт кивает, шатаясь, направляясь туда.
Эйса, кажется, притягивает ко мне. Я стою рядом с Тео, а Эйс стоит рядом с ним. Я разговариваю с Лив, и Эйс каким-то образом вмешивается. Я сердито смотрю на него, пытаясь напомнить ему держаться подальше. Он ухмыляется, демонстрируя свои очаровательные ямочки на щеках, мой желудок наполняется этими неосторожными бабочками, от которых я не могу избавиться.
Нейт возвращается и протягивает мне кислые тянучки. Я откусываю маленький кусочек. — Это вишня, — говорю я разочарованно.
— Да, ты сказала «вишневые», не так ли?
— Нет, я сказала клубничные. Я не люблю ничего со вкусом вишни, я думала, что говорила тебе об этом раньше?
Эйс усмехается себе под нос. Все взгляды устремлены на него. Я не заметила, что он слушал наш с Нейтом разговор. Я помню, как рассказывала Эйсу об этом маленьком факте где-то несколько недель назад.
Нейт пристально смотрит на Эйса и берет мои тянучки, с силой меняясь ими. — Э-э, спасибо, — бормочу я себе под нос, чувствуя неловкое изменение атмосферы.
Мы направляемся к некоторым игровым палаткам, в которые Джош и Тео хотят поиграть, они как дети. Нейт идет по одну сторону от меня, а Эйс — по другую. Если это не неловко, то я не уверена, что тогда вообще неловко.
Нейт замечает действия Эйса и обнимает меня за плечи. Я закатываю глаза и держу в уме, что позже у меня должен быть серьезный разговор с ним о том, где мы находимся. Прежде чем у меня появляется шанс убрать его руку с меня, Эйс придвигается ближе, задевая мою руку своей.
Переминаясь с ноги на ногу, я наблюдаю, как Тео и Джош бросают баскетбольные мячи, чтобы выиграть плюшевую игрушку. Джош легонько толкает Тео, когда тот подходит к своей очереди, и промахивается. Это приводит к поединку.
Рука обнимает меня за талию, и я готова спросить Нейта, чего, по его мнению, он добивается. Запах Эйса наполняет мои легкие, и мое дыхание поспешно ускоряется.
Он тащит меня в узкий, ограниченный промежуток между двумя палатками. Эйс упирается руками в стену по обе стороны от меня. Я встречаюсь с его всепоглощающим взглядом. Если это его определение того, чтобы держаться от меня подальше, то у этого парня серьезные проблемы.
— Что ты делаешь, Эйс? — я шиплю, прижимаясь спиной к прохладной поверхности.
— Ты пытаешься вывести меня из себя? Заставляешь меня ревновать? — спрашивает он.
— Что? — спрашиваю я в недоумении. Заставить его ревновать? — о чем ты говоришь?
— Ты и Нейт? — рычит он, отчего у меня по рукам бегут мурашки.
— Мы просто друзья, — это не касается Эйса. Его челюсть сжимается, — знаешь, как ты и я, — говорю я, подливая масла в огонь. Его брови хмурятся, а глаза темнеют, прежде чем он закрывает их, замедляя дыхание.
Мы стоим так мгновение, и я впитываю все его черты. Темные круги под его глазами, кажется, усилились с тех пор, как я видела его в последний раз. Я думаю, что мои ничуть не лучше, я просто отлично справляюсь с тем, чтобы скрыть их. Его мягкие губы сжаты в тонкую линию, и моя грудь вздымается, когда воспоминания о соблазнительном поцелуе, который мы разделили, проносятся через меня.