Мне нужно, чтобы ты ненавидела меня (ЛП)

—
Эйс держится от меня на расстоянии после игры и снова исчезает на выходных. Никто ничего не говорит, и Зак становится более отстраненным, чем обычно. Я сосредотачиваюсь на своей университетской работе и, наконец, печатаю статью для газеты. Перечитав его более ста раз, я удаляю ее.
Нейт не заходил в кафе со следующего дня после вечеринки, поэтому я предположила, как и следовало ожидать, что он получил сообщение. Но, похоже, это не так, потому что, когда я оборачиваюсь, он прямо передо мной.
— Хочешь сходить в кино? — спрашивает он, когда я прохожу мимо него с подносом кофейных чашек. Я ставлю поднос на скамейку за стойкой и ставлю чашки в раковину.
— Нейт, я работаю, — говорю я, бросая кусочки манго в блендер для коктейля.
У Мии сегодня выходной, так что я работаю с Броуди. Он кажется нормальным… ну, более нормальным, чем обычно. Может быть, Марс больше не делает ничего сверхъестественного с Юпитером. Броуди мало общается, и, возможно, кому-то это покажется неловким, но в его присутствии меня охватывает чувство спокойствия.
— Я подожду, — Нейт садится на барный стул возле стойки.
— Нейт, что ты делаешь? Мы расстались, — говорю я, не желая устраивать сцену.
— Я скучаю по тебе, — говорит он. Я закатываю глаза, — серьезно, Калла, я знаю. Я скучаю по возможности поговорить с тобой, и ты знаешь… просто тусоваться, как мы привыкли. Здесь все по-другому. У меня не так много друзей, и…
Он выглядит искренне расстроенным, и мне его немного жаль. — Хорошо, мы можем пойти посмотреть фильм. Но ничего не выдумывай. Это не значит, что мы снова будем вместе, — поясняю я. Если не считать незначительного инцидента под названием потеря девственности, который оттолкнул меня от секса на всю оставшуюся жизнь, мы приятно проводили время вместе.
Броуди время от времени поглядывает на Нейта. — Это твой парень? — Броуди наконец спрашивает меня.
— Нет, бывший, — отвечаю я.
— Хм, — хмыкает он, но я чувствую, что у него на уме что-то еще — если только я не выдумываю.
Лив и Зак заходят в кафе, когда до моей смены остается двадцать минут, и Эйс следует их примеру. Его блестящие глаза ищут меня, и когда он находит то, что ищет, на его губах появляется кривая усмешка.
Даже по прошествии недели я все еще не привыкла к этой его стороне. Щелчок выключателя, и он внезапно стал приятным. Это относится только ко мне, его поведение по отношению к другим не изменилось, заставляя меня чувствовать… Что? Что ты при этом чувствуешь, Калла? Теплоту и нежность? Избавься от этого, потому что это, вероятно, долго не продлится. Хотя моя совесть права, я не могу не заметить в нем хорошего, и я хочу проводить с ним время. Как друзья, конечно.
За неделю я обнаружила, что в глубине души он старомодный человек. Помимо Арктик Манкис, на диске, который он мне дал, была и другая рок-музыка. Иногда по ночам я сижу в своей машине и слушаю его. Его любимый цвет — черный. Я сказала ему, что это не цвет. Тем не менее, он был непреклонен в том, что это может быть, я не стала спорить.
Эйс переводит взгляд с меня на Нейта, который сидит передо мной. Нейт ничего не знает, когда он просматривает свою ленту в Facebook, терпеливо ожидая меня. Я собираюсь освободиться, когда Эйс подходит к нам и возвышается надо мной. — Тебя подвезти домой? — Эйс задает вопрос, не обращая внимания на Нейта.
Зак и Лив выходят из кафе. Они открывают дверь достаточно широко, чтобы ветерок мог проникнуть внутрь, и в воздухе витает запах лосьона после бритья Эйса, мускусный с легким привкусом сладости.
Голова Нейта вскидывается при словах Эйса, и он встает со стула. Он вытягивает свое тело, чтобы казаться выше. — В этом нет необходимости, чувак. Я отвезу ее.
— Зачем беспокоиться, если я все равно туда еду? — Эйс ухмыляется, его глаза не отрываются от моих. Он даже не смотрит в сторону Нейта.
Краем глаза я замечаю, как Нейт бросает на меня взгляд. Я отрываю взгляд от Эйса. — Он мой сосед по дому, — объясняю я Нейту, не зная, зачем мне это вообще нужно.
 
— Мы с Каллой идем в кино, — настаивает Нейт, его глаза темнеют от раздражения, и он подходит ближе ко мне.
— Ну, это забавно, потому что я отчетливо помню, как мы с Каллой планировали поработать над нашим заданием сегодня вечером, — Эйс приподнимает бровь, — должно быть, ты дважды забыла, Калла, — на его лице появляется мальчишеская ухмылка.
Что? Я не помню, чтобы у нас с ним были какие-то планы на сегодняшний вечер. Я озадаченно смотрю на Эйса. Я не уверена, действительно ли он верит, что у нас что-то запланировано, или это одна из его игр?
— Мы можем поработать над этим завтра?
— Нет… сегодня вечером, Калла, — мое имя слетает с его языка, как мед, с легким привкусом остроты.
Я ломаю голову в поисках хоть какого-нибудь воспоминания о том, как строила планы с Эйсом. В конце концов, начиная сомневаться в своей памяти, я оглядываюсь на Нейта. — Может быть, в другой раз, — говорю я. Прежде чем я успеваю выплюнуть извинения, Эйс обнимает меня за талию. Он плавно тянет меня к двери.
— Что это было? — я скрещиваю руки на груди, как только мы оказываемся снаружи. Мой взгляд устремляется через окно к Нейту, который все еще стоит там, где я его оставила. Я не совсем уверена, что Эйс только что провернул, и я ни в малейшей степени не впечатлена. Почему он думает, что может так сделать? Логан, теперь Нейт.
— Что было что? — беспечно спрашивает он, пытаясь надеть на меня шлем. Я останавливаю его и кладу руку на его твердую грудь. Я пытаюсь оттолкнуть его от себя, но он не двигается, так что в итоге я делаю шаг назад. Это приводит к тому, что Эйс хмурит брови.
— Мы не строили планов, — я жду объяснений.
— Нет? Хм… — он делает паузу на мгновение и наклоняет голову. Его глаза сверкают. — Хорошо, ты хочешь поработать над заданием сегодня вечером, раз у тебя нет других планов? — на его лице появляется улыбка.
— Эйс… — начинаю я, все еще требуя объяснения его поведения. Я не разговаривала с ним после игры. Воспоминание о чистой ярости гнева все еще живо в моем сознании.
— Отлично, — говорит Эйс, не давая мне закончить. Вместо этого он надевает шлем мне на голову.
Ауч! Что с ним не так?!
Он запрыгивает на мотоцикл и наблюдает за мной, ожидая, когда я окажусь позади него. Я закатываю глаза и перекидываю ногу. У меня нет сил спорить с ним, и мне остается либо идти домой, либо это. Кроме того, я не могу избавиться от живого чувства, охватывающего мое тело при мысли о том, чтобы проводить больше времени с Эйсом.
Я свободно кладу руки ему на талию. Он напрягается, его живот становится твердым, как камень, под моим слабым прикосновением.
Я свободно обнимаю его руками всю дорогу домой, избегая сжимать крепче, когда мы сворачиваем за угол. Мои глаза остаются открытыми, даже когда они слезятся на ветру. Мы быстро проезжаем тени деревьев. Мы едва развиваем скорость пятьдесят миль в час, но свобода охватывает нас. Моя душа чувствует себя безграничной и неукротимой. Так вот почему Эйс предпочитает мотоциклы?
Вернувшись в дом, я иду к лестнице, Эйс следует за мной. — Куда ты идешь?
— Я просто быстро переоденусь и возьму свой блокнот, — говорю я и продолжаю подниматься.
— Блокнот?
Я поворачиваюсь и делаю движение рукой. — Задание? Я думала, ты хочешь выполнить это задание, Эйс. Разве не поэтому я не в кино с Нейтом?
Его лицо напрягается при упоминании Нейта, но он скрывает это за улыбкой. — Да, задание… Я буду в своей комнате, так что… приходи, когда будешь готова.
Он ведет себя странно.
В своей комнате я переодеваюсь в длинную белую футболку и пижамные шорты. Я провожу щеткой по волосам и чищу зубы, прежде чем схватить свой блокнот и спуститься вниз.
Эйс прислонился к изголовью своей кровати. Он переоделся в светло-серые спортивные штаны и, как вы уже догадались, без рубашки. Я оглядываю его комнату, его книжную полку, дверь, ведущую наружу — куда угодно, только не на него, но я замечаю, что мой взгляд устремляется к нему. Трудно не делать этого, когда кто-то так выглядит.