Наследница долины орлов (СИ)

Еще ночью граф дал ему задание нацепить на милую леди маленький магический маячок. Так, на всякий случай. Дворецкий, проживший с ди Виршем добрый десяток лет и знающий о его службе не понаслышке, мудро выбрал сапоги милой леди. Хорошие сапоги из мягкой выделанной кожи, наверное, шили на заказ.
Начистив их до блеска, Людвиг прикрепил маячок к внутренней стороне каблука. А сейчас наблюдал за передвижением леди по мигающему огоньку внутри круглой металлической коробочки, схожей с дорогими карманными часами.
На другой стороне улицы появился еще один наемный экипаж. Дворецкий свистнул, привлекая внимание, перебежал дорогу. И уже через минуту ехал следом за удаляющейся каретой с Нель, не особо волнуясь, что она от него исчезнет.
  
Глава двенадцатая
 
В особняке ее ждали. В комнате по-прежнему были приспущены шторы. Нель подошла к кровати, парень дремал.
— Как он? — Спросила она у виконта. Мужчина хмуро пожал плечами.
— Жар спал, но рана не зажила. И бредит, точно безумный. Боюсь за него.
Нель присела на краешек кровати, откинула покрывало. Положила руки на бинты, опоясывающие тело.
Призванный источник отозвался синевой волшебных флюидов, девушка погрузилась в мерцающие искры и пропустила их сквозь ладони глубоко в рану. Да, заживление проходило не так, как она рассчитывала. Что-то мешало. Что-то, приближающее опасность. Яд?! Как она не заметила!
Нель мысленно стукнула себя по голове и тут же добавила в поток очищающей силы, призвав ее особым заклинанием. Через полчаса, она устало опустила руки.
— На сегодня все. Знаешь, — Она чуть замялось, но все же произнесла. — В прошлый раз я не заметила — на орудии был яд, поэтому выздоровление затягивается.
— Не вини себя, ты и так сделал достаточно. Виль, тут ходят слухи, что ты куда-то исчез.
Нель окинула виконта тяжелым взглядом. Насколько он заслуживает доверия? Нет! Ни слова.
— Попал в облаву, сейчас скрываюсь, не хочу подставлять тетушку Данаю.
Ди Флами ехидно хмыкнул.
— Слышал. Но вроде бы конфликт разрешился. Господин Альконсо выплатил приличный штраф и подписал обязательства, что легализует свой клуб.
— Даже так? — Следом за ним усмехнулась Нель. В это время послышался стон. Парень заметался на подушке, что-то зашептал, и опять затих.
— Ты что-то узнал про него?
— Про него — нет, от него — да.
Нель уставилась на виконта, ожидая продолжения.
— Ну?
— Что ну? Виль, ты уверен, что тебе это нужно знать?
— Уверен. Хотя бы для того, чтобы не оказаться в его положении.
— Чтобы не оказаться в его положении — лучше ничего не знать.
— Прекращай. Ты же понимаешь, что мне можно доверять.
Ди Флами хмуро отмахнулся.
— Да я сам мало, что понял. А то, что понял — невероятно. Или сочиняет, или… Ты вот слышал о крови-барчи?
— Крови-барчи?
— Вот видишь, ничего не знаешь, а все туда же, секреты тебе знать надо.
— Ну, Флами, не тяни тянучку. Расскажи.
Виконт встал с кресла и подошел к столику, в другом углу просторной комнаты.
— Читай. Только пообещай, что не будешь трепать языком. А то без языка останешься, — виконт с хитрым выражением на лице почесал кулаком нос. — Это учебник из магической Академии.
— Спер, что ли, когда учился в Академии?
— Да, — довольным тоном, подтвердил ди Флами. — Спер. Ты такой даже в глаза не видел.
Книга действительно была незнакомой. Старая, с истертыми страницами, потрепанным корешком и потемневшей от времени обложкой.
— «История Хилиджана. Народы, нравы, обычаи».
— Открой закладку.
На нужной странице оказалась картинка — смуглая девушка в разноцветных юбках, короткой тунике, не прикрывающей живота и с длинными распущенными волосами. Ее лоб, начиная с межбровной части, украшал витиеватый рисунок, тонкие линии вились необычайно красивым узором, перетекающим на виски.
На другой странице шел текст, озаглавленный: «Древнее племя барчи». Нель хмыкнула и углубилась в чтение. И чем дальше пробегали глаза по странице, тем сосредоточенней становилось лицо. Оказалось, что барчи — древнее, забытое племя, когда-то проживающее в песках мертвой пустыни Аохи, за тысячи миль от городов Хилиджана. Барчи, с древнеафилейского — лучистый цветок, рождающий жизнь.
 
Люди племени поклонялись Матери Аохи — богини цветущего сада, услаждающей землю благодатью и жизнью. Нель все больше хмурилась. Продираться сквозь витиеватые, словно зашифрованные строки текста — задачка еще та.
Мертвая пустыня Аохи — и богиня Аохи, приносящая благодать в цветущий сад жизни. Зыбучие барханы на тысячи миль вокруг — и миражи, открывающие сказочные картины небесно-голубых шатров в окружении волшебного леса. Смысл, скрытый в главе учебника, раскрывался медленно. Но даже те крохи, что смогла понять Нель, изумляли своей невероятностью.
Женщины-барчи являлись носителями капли божественного дара. Дара Аохи. Жизненной силы, способной исцелять немощь, лечить лепру, возрождать мертвую иссушенную почву — достаточно вознести молитву Аохи и совершить несложный ритуал на крови. Глаза Нель красноречиво округлились.
— Это правда?! — Воскликнула она. Виконт хитро засмеялся.
— А что, никогда не слышал?
— Нет, — честно ответила Нель. — Это слишком сказочно… и опасно. Что-то мне подсказывает, что за этим племенем должна быть объявлена охота, если оно еще существует.
Ди Флами кивнул.
— Не только ты так думаешь. Магистр Нарт, который читал нам лекции, откровенно называл племя-барчи исторической фикцией. Но… — виконт присел рядом с Нель и заговорил тихо, так, что слышала только она. — Мальчик, которого ты вытаскиваешь из гроба, утверждает обратное.
— Не томи, — прошипела Нель.
— Он говорит, что двадцать лет назад в гарем султана Мехтияна — повелителя всех земель Подлунного юга, привезли девушку, найденную в пустыне. Благо, что она брела на пути каравана, который ее и спас от верной гибели. Как рассказывает парень — девушка оказалась необычайной красоты и караванщики продали ее торговцу невольничьего рынка.
— Какие добрые люди, — презрительно фыркнула Нель.
— А оттуда она попала в гарем.
— Погоди, — нахмурилась Нель. — В учебнике сказано о рисунке на лбу. Неужели караванщики не увидели и не поняли…
— Именно, мой любезный. Увидеть ее рисунок способен только маг высокого статуса. Если проводить параллель с нашим королевством, то это должен быть маг серебряной печати, как минимум.
— Понятно.
— Так вот, в гареме девушка не засиделась и вскоре оказалась на шелковых простынях в спальной султана Мехтияна. Юноша говорит, что его любовь к наложнице разгорелась огненным водопадом.
— Ну надо же, — вытянула лицо Нель.
— Султан окружил ее заботой, сделал главной фавориткой.
— Стой, так, он понял — кто она?
— Конечно. Султан Хилиджана — выдающийся маг, иначе не усидел бы на троне. Да, он раскрыл ее секрет с первой же секунды как увидел.
— А откуда наш мальчик все знает? Подозрительно осведомлен, тебе не кажется? — Нель покосилась на кровать, где спал больной.
— Тут, как раз, все понятно. Он — дальний родственник султана, а его отец — высокородный паша.
— Крупная птичка, — кивнула Нель.
— Мехтиян наложил еще более сильное заклятие на рисунок своей любимой, чтобы никто не распознал в ней барчи. Вскоре, она родила ему дочь, потом еще одну. Девочки жили как в раю, в заботе и почитании. Пока однажды, а точнее — полгода назад, не случилась страшная история. Младшая дочь, пятнадцатилетняя султанша Лола была похищена.
— Ух ты!
— Тссс…
— А дальше что?
— Все держится в секрете. Султан разослал по всему миру шпионов, которые ищут принцессу.
— А мальчишка? Как он оказался в Литании?
— Говорит, что ему помогли. Возможно. А скорее всего, он знает кое-кого из шпионов своего отца. Слишком уж уверенно он шел по следу похитителя. Несмышленыш.
— Зачем ему все это? Доверился бы взрослым.