Секреты Альмандры. Браслет мироздания (СИ)

— Пора, — заключил Люцин. Я благодарно кивнула и помогла врачу собрать раненого.
— Мы отправимся в Элнарил, чтобы окончить лечение, — по пути нас уведомил эльф. — Поэтому нам придётся разойтись.
Решение звучало разумно. Единственное место, где Брио может прийти в себя, это чудесный лазарет умелого врача. Мы шли до тех пор, пока не наткнулись на маленький лес перед самим жилищем эльфов. На холме, я увидела две знакомые тени совсем рядом. Изувеченные крылья, лапы, хвост — истерзаны войной и ослаблены. Дыхание перехватило, а внутри вспыхнул восторг. Надеюсь, что глаза меня не подводят.
— Лиор? — решила уточнить я, и он ответил мне взглядом. Нашлись!
Я не стала ждать и побежала к нему. Точно ранен, ему нужна помощь! Ноги гудели от быстрого бега. Я поспешила опуститься и скользнула коленями, крепко прижав к себе обоих — впервые за много недель. Лиор всхлипнул и обнял меня в ответ.
— Это ты… Это правда ты.
— Я! Чудо, что мы встретились! Я думала ты уже в Ийсе, — но Лиор промолчал, лишь крепче прижав меня к себе.
Мне тоже хотелось молчать. Жжение в коленях выдало серьёзные царапины, но мне всё равно, пока они рядом со мной.
***
Подошли остальные и Эльрас удивлённо хлопнул в ладоши:
— Почему вы здесь, Лиор?!
Анна отпрянула от него, чтобы рассмотреть получше.
— Мне нужно противоядие от эльфийских стрел.
Эльрас ужаснулся и выдохнул.
— Не может быть, зачем оно вам?
— Очевидно, меня ранили, — не сдерживая раздражения, сказал Хранитель. — Не томите.
Тот порылся в сумке и достал флакончик, вручив его Лиору. Хранитель залпом выпил микстуру и отбросил флакон в сторону, и та покатилась прочь.
— Не разбрасывайтесь склянками! — причитал Эльрас, пока бежал за убегающей посудой. — Мне столько труда составило отобрать их у лаборантов!
Отряд помог Лиору присесть, а врач обработал раны.
— И правда, — он достал сломанный кончик стрелы, — выглядит прямо как наши, — лицо эльфа потемнело и опечалилось.
Лиор поднял увереннее руку, расправил крылья и размял пальцы.
— Я почти смирился с ситуацией. Спасибо, — Хранитель улыбнулся своему спасителю, а тот в ответ смягчил свой взгляд. Анна снова обняла его.
Пока никто их не слышит, Лиор тихо прошептал ей на ухо:
— Прости меня. Я безумно сожалею о своём поступке и больше никогда тебя не оставлю.
— Не бросайся такими громкими заявлениями, — с усмешкой выдала та. — Я тоже виновата. Главное, что мы снова встретились.
Для ночлега компания обосновалась в укромном месте, где ветви деревьев переплетались погуще, образуя плетёный купол. Разводить огонь не стали. Слишком близко к эльфам и вражеским лагерям. Лиор поведал о своём пребывании в Элнариле и о подлости Королевы. Эльрас молча слушал весь рассказ, словно знал о чём речь. И как оказалось — действительно знал.
— Королева проявляла жестокость и прежде? — спросил Лиор. — Я рассчитывал хотя бы на беседу, не говоря уж о сотрудничестве.
— Прошу прощения, наверное, я должен был предупредить вас, что в последнее время она сошла с ума, — невозмутимо сказал эльф. — Я думал, это не важно…
— Не важно?! — поперхнулся Хранитель.
— Да! Её Величество прилежно выполняла свою роль, откуда мне было знать, что она так поступит? Хотя, я должен был понять, что травы перестали действовать…
Лиор глубоко вздохнул.
— Какой ужас! Вы будете возвращаться туда? Брио нужен покой, а там сейчас беспорядок, — обеспокоенно заметила Анна.
— Да, верно подмечено, юная леди! Нам теперь туда нельзя. К тому же после содеянного, мы точно с ней не поладим.
Наступила тишина, Люцин, присел в стороне, разглядывал портрет Лоры, впрочем, как обычно. Брио грустно перебирал струны, а Кан спал. Анна снова дала голос, в надежде утихомирить пыл друга:
— Ты молодец, что выбрался оттуда. Возможно, Королева тоже поддалась влиянию Ведьмы… это не исключено. Не вини себя… — она опустила ладонь ему на руку, и Лиор ощутил её тепло.
— Боюсь, она права, — печально сказал Эльрас. — Я замечал, что в последнее время Её Величеству нехорошо, а именно… желания… стали нехорошими. Как лекарь я мог лишь поддерживать здоровье, но никак не указывать, что делать. Мне жаль, что вам пришлось всё это пережить.
 
Анна улыбнулась, а Лиор поджал губы. Луна просочилась через томные облака, и путники подняли головы. Она светила ярче всех звёзд и огней Альмандры. Спокойная, дарующая надежду, немая спутница. Девушка опустила глаза, вспомнив о своём бремени. Мама и друзья остались позади. Цель — далеко.
«У меня такое чувство, что сейчас всё только начинается», — подумала Анна.
Тревожность в груди усилилась, и девушка набрала воздуха в лёгкие.
— Как красиво, — заметил эльф и отвлёк её от мыслей.
— Сидя в своей пещере, ты упускаешь очень многое, — с укором присоединился Брио.
Он улыбнулся другу, чтобы смягчить упрёк, ведь тот обиженно нахмурился, а значит, шутка удалась.
— Что поделать! Я был так верен Королеве, что не заметил её падение! Ха-ха-ха! — выкрутился тот.
— Разве списывать со счётов правителя столь преждевременно — это не дерзость? — поинтересовался Люцин.
— Мой милый друг! Я свято верю в то, что наш правитель, это мы сами. Слушайте сердце, и жизнь всегда будет казаться сладкой!
Девушка засмеялась.
«В этом нелёгком пути мне повстречалась весьма забавная компания: эльф врачеватель с бездонной сумочкой; хромой, но до безумия добрый долец с обшарпанной лирой; не желающий править королевский бастард и лесное чудище, в душе которого живёт доброе человеческое «дитя».
  
Глава 34. «Ущелье»
 
— Вот и всё! Твоё копытце вероятно скоро пройдёт.
— Вероятно? — отозвался Брио.
— Я сделал всё, что мог, друг мой. Время покажет, а пока не давай ноге нагрузку.
Перед сном все решили выпить чаю, который заварил самый мудрый член компании. Он уверял, что этот напиток омолаживает и придаёт сил. Анна ощутила эффект с первого глотка.
— Вкусно и работает! — заявила девушка.
— На здоровье, друзья, — улыбнулся остроухий, затем обратился к долцу. — А ты слушай меня и впредь. Больше я не позволю тебе так безрассудно обесценивать своё здоровье. Хочешь или нет, отныне я буду защищать тебя, глупого юнца, — с долей нежности сказал Эльрас.
— Меня не нужно защищать, — напомнил Брио.
Друзья посмотрели в сторону компании у костра. Анна обняла Кана. Спящий Кан впился в неё маленькими белыми ручками, Лиор сидел рядом с виноватым видом, а Люцин пил ободряющий чай.
— Нужно провести их в Ийсу, — продолжил Брио, — Башня и Элнарил не подходит…
— Остаётся ущелье, — закончил мысль Эльрас. Долец закивал, а эльф вздохнул и улыбнулся, прильнув спиной к камню. — Даже перед лицом смерти ты не забываешь о долге. В этом вся твоя глупость, но и доблесть. Так и быть, я присоединюсь к путешествию и проведу вас в Ийсу.
— Признайся, что пещера всё равно тебя душит, — снисходительно улыбнулся кудрявый и отложил свою лиру.
Анна:
Утром мы обсудили план действий и решили пройти через Драконье ущелье. Это место занимал Хранитель Огня, не так давно погибший на поле боя. После него остались руины башни за каньоном, рядом с землями людей, а теперь там лишь несколько спящих вулканов. Люцин вместе с Брио оказались превосходными путеводителями. Мудрость долца и энергия Лорда обнадёживали. Я сказала Люцину, что он может возвращаться к Лоре, теперь я не одна, дойти до столицы будет проще, но услышала в ответ это:
— Я обещал, что доведу вас до подножья Ийсы. И я выполню свой долг, — строгий тон Люцина сразу же убедил меня, и я смиренно кивнула. Мой учитель держит слово до последнего. Горжусь тем, что он рядом в трудный час, перед важным событием, мысли о котором бросают меня в дрожь.