Пробуждение Гиганта (СИ)
На большом перекрёстке их встречает ещё один отряд охраны порядка, который срывается с места с запозданием. На большой скорости наёмники проносятся мимо них, и Зиг высаживает обойму в кучку полицейских.
Погоня продолжается. На улицах, по которым они проносятся со стрельбой и шумом, загораются окна домов, а люди выглядывают в страхе. На пути им попадаются одинокие прохожие, которые шарахаются прочь с пути, двуколки, едущие в стойла в поздний час или подвозящие господ из увеселительных заведений. В ходе погони полицейские сметают с пути палатку, в которой днём раздают хлеб по талонам и какой-то торговый ларёк.
Лошади наёмников ещё целы, что даёт надежду улизнуть от преследования. Эрика снова метит в экипаж полиции. На козлах помимо кучера расположились ещё два человека, у них в руках винтовки, но им трудно передёргивать затвор и целиться в спешке и тряске. Эрика выцеливает их лошадь, чтобы положить конец погоне. Когда выдаётся прямой участок улицы, она готовится и даёт четыре точных выстрела. Крупнокалиберный револьвер останавливает лошадь прямо набегу, разрывая ей грудь. Она падает на брусчатку, а двуколка на всём ходу налетает на животное и переворачивается в полёте, люди с криками падают под обломки.
Больше преследователей не видно. Но экипаж всё ещё плутает по улицам, чтобы растянуть след, а Веб следит за хвостом. Наконец, длинным путём они прибывают во двор коммуналки. Пошатываясь, все сходят на твёрдую землю. Эрика не выпускает из рук оружие. Вебер смотрит на компанию. Подвозить рыжую к себе домой не входило в его планы, но имеем, что имеем. Теперь выгонять её уже поздно. К тому же, девушка не демонстрирует агрессии и ведёт себя благоразумно, хотя и настороженно. Однако, ситуация резко обостряется.
— Веб, я против того, чтобы эта девка входила в наш дом, — громко произнесла снайпер.
— А выбор? — откликнулся наёмник.
— Пристрелим её без лишних разговоров, — однако Козетта уже упустила момент, дуло револьвера смотрело прямо ей в затылок, и всем было понятно, что эта рыжая не промажет, и осечки не будет.
— Если хочешь кого-то убить, делай это быстро и без разговоров, — совершенно спокойно заметила Эрика.
— Ты нарываешься, богатенькая.
— Не больше, чем ты.
— Дамы, хватит! — Вебер не был настроен решать чисто женские споры. Он повернул к себе Козетту. — Эта «девка» убила девять человек за пять минут, Коззи, так что успокойся. Мы всё проясним. А Вы, мисс, будьте сдержаннее, мы тут не на дуэли, а работаем.
— Ясно.
— Нет проблем, — Эрика медленно опустил ствол, но убирать оружие не стала.
— Вот и славно, а теперь, все пошли внутрь, там и поговорим. Игги, спрячь этот тарантас и возвращайся!
Через пятнадцать минут они сидели в общей комнате наёмников. Главные постояльцы вдоль стен, Эрика в центре. Это походило на допрос, разве что пытать пока никто не собирался.
— Итак, госпожа Добросерд, — начал Вебер, когда все собрались. — Давайте разберёмся во всём этом.
— Мы — всё внимание, — попыталась огрызнуться Козетта, но её выпад проигнорировали.
— Что же Вам интересно?
— Откуда ствол? — бросил «Док».
— Дали.
— Тише, Зиг, ствол — это не так важно. Объясните нам своё поведение.
— А я на суде?
— Нет, но приговор будет.
— Не думаю, что за убийство…
— Нет, и тем не менее.
— Я работала.
— По заказу?
— Нет, по приказу.
— Хм… — альбинос насторожился. Слово «приказ» слишком резало слух и явно было тут не просто так. — Вы не похожи на солдата.
— Я — графиня.
— И какого же графства? — с усмешкой попыталась задеть девушку снайперша.
— Кайндхарт.
— Это… — «Доктор» нахмурился, пытаясь что-то вспомнить. — Веб, я знаю эту историю.
— Ты о чём?
— О железной Кайнди.
— Меня так называют? — Эрика выгнула бровь.
— Только те, кто в курсе, госпожа, — откликнулся доктор.
— И что это?
— Это аристократка Сфорца. На неё покушались и разнесли ей половину лица…Прошу прощения за грубость…И тогда король собрал самых лучших врачей и сделал ей новое лицо. Из стали, — Зиг поднялся с места и подошёл к Эрике. — Если позволите, госпожа.
— Посмотри, — устало кивнула она. Доктор ощупал протез, осмотрел глаз, проверил его на рефлексы, а затем повернулся к товарищам с искренней улыбкой.
— Чудесная штука! Он видит. То есть, как наши глаза, её протез видит!
— И что?
— А то, что, если такую штуку установить здоровому человеку, то оптические прицелы будут не нужны вообще. И ещё куча всего!
— Мы поняли, Зиг, — приостановил доктора альбинос. — Не думаю, что эту тему надо продолжать. Тебе легко говорить, потому что у самого всё цело. Но спасибо за разъяснение. Итак, Вы — дворянка из королевства. Как Вас занесло сюда?
— Я обязана отвечать?
— Нет, но мы строим отношения на доверии. Вам мы пока доверяем, но это тоже может измениться.
— Я работаю тут.
— Да, мы видели. Подробности нас мало интересуют, всё-таки это профессиональная этика. Но я не могу не заметить, что мы помогли Вам.
— Сколько вам надо?
— Вы быстро ловите суть, — Бернелли был доволен, Эрика явно умела вести беседы такого рода, и не приходилось лишний раз распинаться. — А стоимость сделки?
— Я работаю не за деньги.
— Оу… — тут стрелок поморщился. Он понял, о чём речь. «Агент. Это плохо, с агентами сложно, потому что в целом они тоже пешки, но над ними всегда есть король, который может иметь совершенно свои виды на дело». — А мы могли бы встретиться с Вашим…начальником?
— Не думаю.
— А с кем могли бы?
— Со мной.
— Вы нам заплатите из своего кармана?
— Нет, но я могу передать ваши условия через связного.
— Разумно, — кивнул Вебер. — Когда Вы это сделаете?
— Через неделю, надеюсь, вы не торопитесь.
— Нет, понимаю, что спешить не стоит.
— Веб, она просто разводит нас! — вмешалась Козетта. Её, кажется, бесило нынешнее положение дел.
— Ты можешь доказать, Коззи?
— Нет, но…
— Поэтому пока мы будем сидеть тихо.
— Лично я…
— Ты можешь делать всё, что хочешь, но позволь дать тебе совет — не делай глупостей. За ней стоит корона. Стоит серьёзно, как видишь…
— Плевала я на неё!
— А им плевать на тебя. И на меня. И на всех нас, пока мы тут. Стряхнут нас и не поморщатся.
— Из-за одной девки?
— Из-за одного агента. Или ты сомневаешься в том, что за неё они нас не прикроют?
— И что ты предлагаешь?
— Подождать, для начала. А госпожа Добросерд поживёт у нас, пока не уляжется шум, потом мы обсудим с ней наше возможное…сотрудничество, — Веб был против политики, но подзаработать на ней не чурался. Идея заработать за счёт Сфорца была перспективной, хотя и опасной, но риск сам по себе ему тоже нравился. И Эрика…ну, разве что чуть-чуть.
— Веб, извини меня, но ты сбрендил, — жёстко произнесла Козетта.
— Коззи, извини, но мы — Вольные стрелки, я могу сбрендить хоть дважды, но это моё право. Как и твоё право сказать мне об этом и уйти, если тебе не нравится.
— То есть, ты меня посылаешь?
— То есть, я говорю тебе о принципах нашей школы.
— А ты, всё-таки, урод. Сколько ты знаешь меня, и сколько ты знаешь её? Может, просто переспишь и успокоишься?
— Коззи, следи за языком, — напомнил Игги. Парню с дробовиком было по большей части всё равно, он добрался до своей трёхстволки и сейчас чистил её, не выказывая интереса к происходящему. Однако он не хотел, чтобы обсуждение переросло в ссору.
— Заткнись, Игг, тебе вообще пофигу.
— Это мой выбор, — спокойно парировал стрелок. Козетта посмотрела на товарищей по оружию, но поддержки не нашла. Вебер был сосредоточен, но он явно был за сотрудничество с Эрикой, «Док» проявлял неподдельный интерес к Эрике, но скорее, как врач, Игги было поровну, а сама виновница торжества сидела ровно и спокойно ожидала, что решит эта компания. Она не была напугана или взволнована, по крайней мере, этого не было видно.