Жена по контракту (СИ)
— Кто к тебе приходил? — спросила, внутренне съёживаясь, не желая выглядеть в его глазах сварливой женой, требующей отчёта по любому поводу. Да и не жена я ещё пока что, вовсе нет и не стану никогда в общепринятом понятии… но, несмотря ни на что, чувствовала, что имела право знать.
Всеми фибрами души ощущала, что визит ночного гостя и меня касается. В большей степени именно меня.
Только открыла рот, чтобы ответить, но совсем рядом зазвенел телефон, и Арманд, громко чертыхнувшись, достал его из кармана тёмно-синих домашних брюк. Посмотрев на экран, нахмурился и, сделав мне знак рукой, пошёл в другой конец комнаты.
Наверное, чтобы я не слышала разговор, даже закрылся в кухне, а я села на ступеньку, ощутив, насколько измотана. Сил уже почти не осталось, хотя и должна была чувствовать себя в безопасности. Но сейчас почему-то не могла.
Что связывало Арманда и этого мужчину? Какие у них общие дела? Кого Арманд ищет? Сотни вопросов, один неразрешимее другого. И ответы узнать страшно, до одури и тошноты боязно.
Арманд всё не возвращался, а я упёрлась лбом в согнутые колени, закрыв глаза. Старалась ни о чём не думать, пыталась не паниковать, и через некоторое время всё-таки получилось взять себя в руки.
— И снова прости. — Арманд возник рядом совершенно бесшумно, а я подумала, что он точно вампир. Вон, быстрый и шустрый какой, и ночами бодрствует. Небось, пока никто не видит, соседей поедом ест, всю кровь из них выпивая, а потом всё на чупакабру скидывают.
От этих мыслей мне стало весело, и я рассмеялась, запрокинув голову. Хохотала так громко и заливисто, что даже слёзы на глаза навернулись и живот разболелся.
— Хохотушка, — заметил Арманд и присел на нижнюю ступеньку рядом со мной. — Ты очень красивая, когда смеёшься.
— Смеяться лучше, чем рыдать. Тебе так не кажется? — спросила, когда смогла наконец продышаться. — Ненавижу плакать…
— И не надо. — Коснулся моих волос, намотал прядь на пальцы, всматриваясь в неё. Такой серьёзный, внимательный, а самого гложет что-то. — Пойдём.
Не дав даже пискнуть в ответ, поднялся на ноги и взял меня за руку. Потащил куда-то, словно боялся передумать, а я торопливо следовала за ним, ощущая, как зарождается внутри что-то большое и оглушительное — предвкушение.
— Куда мы? — спросила, когда, пройдя сквозь длинный коридор, в котором я ещё не была ни разу, мы оказались у широкой железной двери. Арманд достал ключи из кармана и пару раз провернул самым большим из связки в замке.
— Тсс! — приложил пальцы к моим губам, требуя тишины.
Хотела было что-то возразить, но Арманд уже подталкивал внутрь…
— Гараж? — спросила, оглядываясь по сторонам.
Огромное помещение, под ногами бетонный пол, под потолком несколько мощных светильников, назойливо загудевших, стоило Арманду нажать на выключатель. Пахло машинным маслом, ветошью и почему-то солнцем.
— Знаешь, я не очень часто езжу куда-то один… — Арманд подошёл к машине явно спортивной модели и провёл по корпусу рукой, словно она была живой. — Положение обязывает иметь личного водителя, да и штатом охраны не брезговать. Но иногда, если очень хочется, я могу позволить себе… вольность.
— Здесь довольно уютно, — сказала, снова рассматривая помещение. — Мне нравится. И по всему видно, что ты любишь машины.
В гараже, помимо большого внедорожника и спортивного автомобиля, у которого стоял Арманд, я увидела ещё небольшую красную машинку — чью, интересно? — и ту громадную чёрную махину, в которой до этого приходилось ездить.
— Ныряй в салон, — предложил, распахивая дверцу пассажирского сидения. — Поедем кататься. И я отвечу на все вопросы, которые тебя мучают. Во всяком случае, постараюсь.
Ради такой перспективы я готова была и в трактор влезть, честное слово. Нельзя было отказываться от возможности узнать этого мужчину лучше. Тем более, если он сам хочет откровенности, кто я такая, чтобы спорить?
— Может быть, Лорда с собой возьмём? — спросила, когда машина медленно выехала на подъездную дорожку.
— Тут всего два места, — напомнил Арманд, — наш друг в салоне не поместится.
И правда, а жаль.
Арманд нажал тем временем на какую-то кнопку, и крыша плавно отъехала назад. Салон наполнился одуряющими ароматами леса, древесной смолы и лета. Я откинулась на обтянутый кожей подголовник, каждой порой впитывая радость текущего момента. Казалось: всё это происходит не со мной, не в моей жизни, а мимо пролетали, сливаясь в сплошную ленту, дома и деревья.
Рассвет медленно загорался в небе всеми оттенками розового, горизонт стремительно светлел, но я потеряла счёт времени. И так было правильно.
Я не знала, куда мы едем, не знала, где та финальная точка поездки, но Арманд всё гнал машину вперёд, сосредоточенно следя за дорогой, сворачивая куда-то, лавируя и обгоняя. И я не мешала ему, понимая, что эта поездка нужна Арманду больше чем мне.
— Ты спрашивала, кто этот мужчина, — вернул меня к действительности, останавливая машину в глухом переулке, где, кроме нас, не было ни единой души. — Его зовут Толик.
— Мне это ни о чём не говорит.
Арманд взял из бардачка пачку сигарет, закурил, выпуская в рассветное небо струйку дыма, и тот растворялся в воздухе, внося в него горечь и привкус сожаления.
— Он, скажем так, помощник Дмитриевского. Точнее ничего не скажу, прости. Подробности не для твоих ушей, но он уже лет двадцать работает на Женю… без трудового договора.
Так и знала, что Толик — бандит! То-то мне его физиономия сразу не понравилась!
— А в твоём доме он что делал? — осмелела я и тоже потянулась за сигаретой. Курила я в самых крайних случаях, но сейчас нестерпимо захотелось.
Арманд глянул на меня искоса, но отговаривать травить организм не стал, лишь высек искру из массивной серебристой зажигалки, на корпусе которой два золотистых льва сплелись в древнем танце войны.
— Привёз подарок от Дмитриевского, — усмехнулся Арманд, переводя на меня тяжёлый взгляд. — И ещё у меня к нему одно поручение было. Толик надёжный, ему можно доверять, ну и связей и мужика столько, что разведка позавидует.
— Я услышала, прости… ты какого-то человека ищешь? — не унималась я, но мне жизненно необходимо было ухватиться за ниточки, чтобы связать всю картину воедино.
— Ищу, — кивнул, делая очередную затяжку, словно пытался оттянуть время ответа. — Но это пока неважно. Пока не найду, все разговоры бессмысленны.
Да уж, честность в понятии Арманда точно не синоним полной и безоговорочной откровенности. Впрочем, пускай — влезать под кожу мне не хотелось.
— Тебя что-то беспокоит? — спросил Арманд, заметив моё замешательство. — Расскажи, почему пряталась.
Хотела тоже промолчать, мол, вся такая из себя загадочная, но мне нужно было поделиться хоть с кем-то тем, что так сильно тревожило, а иначе с ума можно было сойти.
— Мне кажется… нет, я уверена, что видела этого Толика в моём доме, — сбивчиво начала, а Арманд молча слушал, не мешая. — Он приходил к Юре перед его исчезновением. Я не знаю, может быть, это ничего не значит, но совпадение очень странное.
Арманд напрягся и сжал руль с такой силой, что костяшки угрожали прорвать кожу.
— Ладно, разберёмся, — сказал тихо, будто бы самому себе.
— А какой он подарок привёз? — решила перевести тему, а Арманд усмехнулся, убирая назад упавшие на лоб тёмные волосы.
— Ты же помнишь о празднике, который нам обещал Женя?
Кивнула, а Арманд щелчком запустил в воздух недокуренную сигарету, я же смотрела на ярко-оранжевый огонёк на кончике своей. Курить уже не хотелось, но само действие успокаивало.
— Так вот, у нас с тобой медовый месяц намечается, — засмеялся тихо, а я пыталась понять, не ослышалась ли. — У Жени есть приморский отель, там для нас забронированы номера… и роспись на берегу моря. Романтика, представь себе. Отказаться нельзя, ага.
— Хм… однако. А твоя работа?
— Руслан пока займётся. Тем более, что я уже двенадцать лет не был в отпуске. Ну и Интернет никто не отменял.