Чтец: возвращение в лабиринт 3 (СИ)

Алекс нахмурился. Да, теперь он лучше осознавал, что, узнай кто-то из местных о его способностях, и им бы точно попытались воспользоваться. О подобных исходах ранее ни ему ни Марсу не приходилось задумываться, ведь они оба находились на тех этажах, где против них-то и сражаться никто не мог. Но теперь, когда уровень буквально каждого прохожего в этом месте был намного выше, стоило опасаться всех до единого.
— А ты слишком хладнокровен, — пробормотал Алекс, явно успокаиваясь.
— Пусть так, — Марс усмехнулся, — но мои шансы на выживание куда выше, согласись?
Алекс молчал. Он отводил взгляд в сторону, все еще пытаясь забыть увиденную картину. Перед его глазами будто продолжали находиться фигуры мужчин, женщин, совсем молодых девушек и парней, сидевших на той улице.
— Таким, как ты, — продолжал говорить Марс, — для выживания нужна поддержка окружающих. Чем вас, добряков, больше, тем вы сильнее.
— А что про таких, как ты? — Алекс приподнял взгляд на товарища и заметил твердую решимость в его взгляде. Возможно, именно в этот момент он и понял, как отличались их с Марсом жизненные стремления.
— Нам проще действовать по одному.
Алекс усмехнулся. Приподняв голову и, глубоко вздохнув, он уже чуть бодрее и увереннее ответил:
— Тогда, таких, как ты, большая часть башни.
— Именно. — Марс развернулся и продолжил свою прогулку по городу в обратную от уже увиденных улиц сторону. — На то чтецы и действуют по одиночке.
Алекс, следовавший за ним, молчал, но по его взгляду было видно, что он обдумывал нечто очень важное. Поглядывая на него, Марс размышлял:
«Честно говоря, мне кажется, что первым человеком, придумавшим гильдии, был некто вроде Алекса. Добряк, который хотел всем помочь». 
*** 
Прозвучал скрип входной двери. Марс, сидевший на кровати, которая стояла в темном углу небольшой комнаты, даже не обратил на него внимания. Продолжая подпирать головой стену, он задумчиво смотрел куда-то в потолок.
Тем временем Алекс, только-только вернувшийся после ванны в снятую ими в гостинице комнату, удивленно посмотрел на него. Уже только по одному выражению лица Марса можно было понять, что его мучил какой-то вопрос, найти ответ на которой он все никак не мог.
— Ты все еще думаешь, — заговорил Алекс, запирая за собой дверь, — о том, как Лайл пробил твой куб?
Марс сощурился. Не шевелясь и даже не опуская взгляда, он заговорил:
— Если, предположим, у хранителей есть возможность влиять на то, что находится внутри их этажа, тогда он действительно мог это сделать. Но ведь моя сила связана с другим пространством.
Алекс прошел вглубь комнаты и, остановившись где-то между двумя стоявшими параллельно кроватями, ответил:
— Но ведь твоя сила соединяет два пространства. Где соединение, там и вход?
— Лайл был сначала снизу куба, но дыру пробил он сверху.
— При этом первая рыба атаковала нас справа, а вторая попыталась сожрать нас слева.
Марс весь выпрямился. Опустив голову, он посмотрел на Алекса и наконец-то заметил то, что тот был одет в банный халат. На его волосах лежало полотенце, которым он старательно растирал свои непослушные влажные волосы.
— Хочешь сказать, — заговорил Марс, — что у куба есть слабое место, и Лайл его нашел?
— Если подумать, — взгляд Алекса задумчиво переместился в сторону, — то мы изначально попали в него во время прыжка. То есть мы сами проникли в куб сверху.
Марс кивнул, как бы соглашаясь с этим фактом. Не найдя более логичных выводов, он ответил:
— Возможно, ты прав.
Внезапно прозвучал стук в дверь. Услышав его, оба парня настороженно посмотрели в сторону входа и замерли. Их лица почти одновременно приняли серьёзные выражения.
Алекс, стоявший в этот момент ближе всего, подошел к двери первым. Уверенно отворив ее, он посмотрел на незнакомую девушку, стоявшую по другую сторону.
Высокая, но довольно худощавая гостья показалась странноватой уже только с первых секунд. Она радостно улыбалась, но ее хитрая улыбка напоминала кошачью. Черные прямые волосы были заколоты на висках и плавно спускались вдоль спины. При этом зауженные серые глаза пытливо смотрели исключительно на лицо Алекса.
 
— Добрый день, — протянула незнакомка. — Вы же только сегодня прибыли? Я представитель гильдии «Отчаянные»…
Не успела девушка заговорить, как Алекс, перебивая ее, вслух спросил:
— Разве распределение не должно проходить завтра?
Незнакомка не дрогнула, но улыбнулась. Она вновь приоткрыла губы, явно собираясь ответить, но тут же услышала второй голос где-то из глубины комнаты:
— Скорее всего, ее гильдия не так популярна, как остальные, поэтому она в тихую ходит по домам новичков, чтобы опередить конкурентов.
Алекс, услышавший этот ответ от Марса, отошел в сторону и приоткрыл дверь так, чтобы даже их незваная гостья смогла увидеть говорившего с ней парня.
— А вы смышленые, — не теряя настроя, отвечала девушка. — Не хотите вступить к нам?
— Нет, — хором ответили парни.
Девушка была удивлена. Она знала, что, обычно, новички с радостью соглашались вступить в гильдию, если только слышали предложение. Такой единодушный моментальный отказ казался странным.
Между тем и у Марса, и у Алекса были свои причины для отказа. Марс просто не хотел присоединяться с гильдии и выполнять какие-либо задания, а вот Алекс не мог вступить куда-либо, не разведав больше информации об этом месте.
— Почему бы, — вновь заговорила девушка, — вам еще не…
Внезапно перед глазами обоих парней появились уведомления:
« Внимание! Настало время выполнить данное обещание. 
Подробности: Человек, которому вы что-то обещали в прошлом, критически нуждается в вашей помощи сейчас. Мишель Франц Бьеин находится на семнадцатом этаже, найдите ее и помогите выжить. 
Наказание за невыполнение: потеря расположения лабиринта. 
Оставшееся время до конца задания: 8 ч. 31 мин.» 
— Что это? — удивленно спросил себя Алекс, еще даже не успевая прочитать уведомление.
— Ого, — незнакомка, склонившись к всплывшему окну Алекса, удивленно присвистнула, — так вы дали кому-то обещание? Плохая была идея внутри лабиринта. Неужели вы не знали, что придется его выполнять?
— Знали, — отвечал Марс, задумчиво наблюдая за гостьей. Его даже немного удивило то, что она могла видеть текст, написанный внутри всплывших окон.
Алекс, наконец-то дочитав оповещение, сразу понял о ком шла речь. Он вспомнил девушку, вместе с которой они когда-то впервые уничтожили босса третьего этажа, и сразу спросил:
— Так она находится рядом?
— И похоже, — продолжил Марс, — что у нее проблемы.
Алекс устало застонал. Повернув голову в сторону напарника, он спросил:
— Мы что, не будем отдыхать?
— Ты видишь обратный отсчет? — Марс, спустив ноги с кровати, не спеша поднялся с нее и выпрямился. — Судя по всему, она в критической ситуации. Надо сейчас же выдвигаться. Спасем ее и после этого вернемся сюда на отдых.
Гостья, пораженная подобной спокойной реакцией, все бегала с одного лица на другое. Она изучала поведение Марса, изучала поведение Алекса, и все не верила в то, что они могли так странно реагировать на необходимость идти в боевую зону.
— Подождите, — высоким взволнованным тоном произнесла девушка, — а как же распределение завтра утром? Если вы никуда не вступаете, то вы должны написать отказ!
— Мы вернемся к утру, — Марс подхватил кожаную сумку с дневником со стола и начал быстро прикреплять ее к своему поясу.
— С ума сошли? — девушка громко топнула ногой. — Это вам не начальные этажи. С пятнадцатого этажа все хранители разумны!
— Да, мы в курсе.
Алекс, стянув полотенце со своей головы, бросил его куда-то на кровать. Он и сам, приблизившись к столу, на котором лежал его дневник, открыл его, чтобы достать чистую одежду.