Чтец: возвращение в лабиринт 3 (СИ)

Сам Марс от усталости забираться куда-то дальше не спешил. Лишь ухватившись руками за шкаф, он попытался успокоиться и собраться с мыслями. Дыхание и сердцебиение постепенно восстанавливались, но все не спешили приходить в норму.
«Если мы будем удерживаться на плаву, — размышлял Марс, опустив голову, — вода сама будет нас поднимать. Тогда что есть опасного в этом испытании? Возможность захлебнуться?» 
Марс сделал глубокий вдох. Приподняв голову, он посмотрел на тот самый шкаф, поверх которого лежал его товарищ, и задумчиво начал присматриваться к Алексу. Лишь теперь он смог убедиться в том, что парень дышал.
Собравшись с мыслями, Марс ухватился рукой за край шкафа и уже было сам хотел взобраться на него, но неожиданно ощутил чью-то хватку на своей ноге. Некто вцепился в него так, как если бы какой-то человек пытался затянуть его на дно.
Сильная боль в области щиколотки и эта тяга вниз вынудили Марса машинально ухватиться за шкаф, но неожиданно тот, покачнувшись, начал переворачиваться. Марс понял, что, если он сейчас же не отпустит шкаф, в опасности окажется уже сам Алекс. Осознав это быстрее, чем успев придумать дальнейший план действий, Марс просто отпустил шкаф.
Неизвестный сразу затянул его под воду. Очередная потеря возможности дышать и необходимость как-то выбираться вызвали волнение. Марс опустил голову и взглянул на того, кто тянул его вниз. К своему ужасу, он увидел создание, внешне похожее не то на человека, не то на рыбу. По длинным волосам и примерному телосложению, казалось, что это была девушка. Однако у нее был рыбий, словно русалочий хвост. При этом на прекрасную русалку она совсем не походила. Безглазое создание с тонкими женскими руками, длинными когтями, осиной талией и пышной открытой грудью вроде бы и казалось завораживающим издали, только вот его лицо действительно пугало. Большую часть морды, которую у обычного человека занимали рот и нос, у этого существа перекрывала круглая пасть с тремя рядами располагавшихся в виде дуг зубов.
Ужас при виде этого монстра, вцепившегося в его ногу, заставил Марса пнуть другой ногой прямо по морде существа, однако на свободу его так и не отпустили.
Дернув на себя чтеца, так называемая русалка спустила его на свой уровень. Парень попытался оттолкнуть ее от себя руками, но страшное создание сразу вцепилось когтями в его плечи. Взмахнув своей лапой, оно оставило несколько глубоких царапин на шее и щеке Марса.
Парень вновь поднял ноги и резко оттолкнул от себя монстра. Сильная боль в местах ранения, густая кровь, начавшая смешиваться с водой, и странный звон, который становился все громче и громче — все это вызывало панику.
Оглянувшись, Марс, к своему ужасу, заметил, что подобных созданий в округе было уже достаточно много, и все они, не отвлекаясь, смотрели прямо на него. Инстинктивно парень потянулся вверх. Он попытался выбраться из воды, но все эти монстры доплыли до него раньше, чем он успел всплыть.
Они, не то, как стая чаек, не то, как пираньи, набросились на него. Кто-то вцепился когтями в руки, кто-то в ноги, кто-то зубами впился в шею.
От резкой боли Марс задрожал и начал быстро брыкаться, но при таком большом количестве монстров, которые будто пытались разорвать его на части, он не мог ничего сделать.
Осознавая, что вот-вот его действительно могут убить, Марс резко открыл рот и попытался закричать. Вместе с этим потоки воздуха вылетели из его рта на поверхность, а вслед за ними и один мощный поток звуковой волны, вызванной способностью, отбросил назад находившихся рядом русалок.
Резким ударом локтя Марс оттолкнул от себя оставшегося за его спиной монстра и попытался отстраниться. В ярко-красной воде, смешавшейся с его кровью, не было видно ничего. Тело болело настолько, что отказывалось куда-то плыть или совершать иные тяжелые действия.
Схватившись левой рукой за собственную шею, которая истекала кровью больше всего, Марс попытался всплыть, но вновь в его сторону бросились монстры. От понимания того, что он просто не успеет ничего сделать, зубы стиснулись в одну плотную линию. Парень буквально приготовился к дальнейшей боли.
 
Внезапно воду озарило светло-зеленое сияние. Странный, но довольно знакомый объект пронесся прямо перед глазами Марса и врезался в голову быстро плывущей русалки.
Удивленно выпрямившись, Марс обернулся в ту сторону, с которой прилетел этот объект и заметил там Алекса. Уже давно потерявший свои очки напарник находился в воде с высоко поднятым луком. Не останавливаясь, и даже не обращая внимания на Марса, он быстро натягивал тетиву и, выстреливая, попадал по тушам самых разных монстров. Именно этим он и выигрывал время.
Марс, понимая, что это была единственная его возможность спастись, быстро поплыл наверх. Желание вырваться из этой пучины и наконец-то вздохнуть побороло всю боль в израненном теле. Быстро гребя руками, которые двигались не так охотно, парень резко вынырнул из воды и сделал первый жадный глоток воздуха. В этой ситуации даже его сбивчивое дыхание, даже слабость в теле не смогли его остановить.
Осмотревшись, Марс заметил тот самый плавающий шкаф и не раздумывая направился к нему. Он взобрался на него и сразу сел. Сел, чтобы не потерять сознание от боли и быть способным из этого положения хоть как-то действовать.
Следующим всплыл Алекс. Он добрался до Марса довольно быстро и, взобравшись на шкаф, он сразу же встал с луком на изготовку, будто собираясь продолжить сражение.
Марс, смотря на него уставшим взглядом, тихо произнес:
— Лучше сядь и возьмись за что-нибудь.
— Что?
Внезапно магический круг появился под ногами обоих парней. Яркое сияние, означавшее активацию способности «Преобразование», сразу все сообщило. Алекс, как ему и было велено, быстро сел и схватился за шкаф.
Внезапно поверхность, на которой они находились, начала удлиняться и превращаться в словно столп размером с пятиэтажный дом. Это произошло так быстро, что парней буквально вытолкнуло вперед. Конечно же, внезапно увеличившийся предмет, сразу потерял свой баланс на воде и повалился в бок.
Марс с Алексом моментально вскочили на ноги, и, будто по приказу, спрыгнули на лестницу, которая, словно змея, по кругу обвивала всю эту башню. Сам деревянный столп из-за своей тяжести начал погружаться на дно, а оба парня, тяжело вздохнув, замерли.
— Насколько мы оторвались? — вслух спросил Алекс.
— Минут на десять? — Марс склонил голову влево и, прикрыв шею рукой, попытался успокоиться. Он четко чувствовал, что в области этой раны от него буквально отодрали кусок плоти. Ощущения были отвратительными. — Думаю, за это время вода уже поднимется до этого уровня.
— Черт возьми, — Алекс посмотрел куда-то наверх, где было видно лишь сияние, да и только, — где там вообще выход?
— Не знаю.
Услышав сдавленный вздох товарища, Алекс быстро осмотрел его. Марс был весь в крови. Раны на его теле были настолько глубокими, что кровь не переставала идти. При этом некоторые участки его разорванной плоти выглядели крайне неприятно.
«И ведь даже звуков не издаёт», — недовольно подумал Алекс, осознавая, что Марс даже в такой ситуации не просит его о помощи.
— Почему бы тебе, — Алекс подошел ближе к Марсу и, положив руку на его плечо, активировал свою способность, — просто не сказать, что ты умираешь?
Удивленный Марс посмотрел на товарища. Яркое сияние от магического круга охватило обе их фигуры. Постепенно с этим светом боль начала отступать, а тело заживать.
— Так я не умираю. — Марс отрицательно покачал головой. — Да и способность лечения принадлежит именно тебе. Это ты должен делать выводы по поводу того, когда ее стоит использовать, а не я.
Алекс сощурился. Он понимал, почему Марс так говорил. Учитывая то, что количество возможного лечения с помощью способности было ограничено, лучшим решением было четко выбирать ситуации, в которых использование заживления было действительно необходимо. И все же, при ранениях Марса, беспокойство о подобном было явно лишним.