Дом на горе

Мертвая тишина повисла в кухне, лишь скворчал жир на раскаленной сковородке. Тьюзди выскользнул из-за стола, подошел к Эмили и обнял ее за плечи. 
Крамер не пошевелился. Тяжелые веки опустились, глаза превратились в узкие черные прорези. 
Телицки и Мартин смотрели на Крамера, ожидая приказа. 
Труди проскочила мимо Питера, упала на колени рядом с Джорджем, осторожно повернула его лицом к себе. 
- Отключился! - она взглянула на Крамера. - Карл, я думаю, он мертв. 
Крамер неторопливо поднялся, подошел к Труди, присел. Большим пальцем приподнял веко Джорджа. Затем встал и повернулся к Питеру. Холодная улыбка играла на его лице. 
- Ты крут, старичок. 
Случившееся потрясло Питера. Все произошло так быстро, что он не успел ни о чем подумать. Он хотел лишь избежать удара ножом. Во рту у него пересохло. Острая боль в правом плече свидетельствовала о растяжении, даже о разрыве нетренированных мышц. 
- Вы думали, он даст себя ударить? - прогремел голос Тьюзди. 
- Ничего я не ожидал, - огрызнулся Крамер. - Это единственный способ прожить в этом мире. 
- Позвольте мне взглянуть на него, - неожиданно вмешалась Эмили. - Я умею оказывать первую помощь. 
- Валяйте, - Крамер задумчиво разглядывал Питера, затем повернулся к Телицки. 
- Джейк, позови Дьюка. Мы должны решить, что делать дальше. 
Телицки чуть ли не бегом выскочил из кухни. 
Эмили наклонилась над Джорджем. Пощупала пульс. Попросила у Труди пудреницу, приложила зеркало к губам Джорджа. Посмотрела на Крамера. 
- Он жив, - поставила диагноз Эмили. 
- Что же нам делать, мамаша? - спросил тот. 
- Если вы хотите, чтобы он остался в живых, надо послать за доктором. Возможно, у него сломана шея. Или пробита голова. Я видела такое в армейских госпиталях во время войны. 
- Вы же знаете, что мы не можем вызвать сюда доктора. 
- Он - ваш друг. Нельзя оставлять его на полу. И ему нужно тепло. 
В коридоре послышались шаги бегущих. Телицки и Дьюк Лонг ворвались в кухню и застыли, глядя на Джорджа. 
- Как там дела? - спросил Крамер. 
- Вдалеке слышатся голоса, - ответил Лонг. - Они перекликаются на южном склоне. 
- Они услышали бы выстрелы, - Крамер закурил. - Как нам перенести его, мамаша? 
- Это не имеет значения, если вы не собираетесь посылать за доктором. 
Крамер вновь повернулся к Питеру. 
- Шустрый ты парень, Стайлз. Думаю, нам придется преподать тебе урок. Почему бы вам троим не заняться им, Джейк? 
Телицки кивнул. Мартин и Дьюк Лонг двинулись к Питеру. 
- Нет! - воскликнула Линда. - Это моя вина. Он вступился за меня. 
- Ваша очередь следующая, - хохотнул Крамер. - Если бы вы уступили Джорджи, ничего бы не произошло. 
- Если вы не унесете вашего приятеля, - спокойно заметила Эмили, - он умрет прямо сейчас. 
- Вы правы, мамаша, - кивнул Крамер. - Мы еще успеем заняться Стайлзом. Принеси большое одеяло, Джейк. 
Скрипнув зубами, Телицки направился к двери. 
- В комнате, где переодевалась Линда, есть кровать. От плиты там тепло и в холодные ночи. Лучшего места для него не найти. Там есть и одеяла. 
Телицки принес одеяло. 
- Постарайтесь подсунуть одеяло под него. Пусть кто-нибудь поддерживает его голову, - руководила Эмили. 
- Голову держать вам, мамаша, - решил Крамер. - Вы знаете, как это делается. А потом вы останетесь и поухаживаете за ним. 
Им удалось положить Джорджа на одеяло. 
- Берись за один конец, Стайлз, - скомандовал Крамер. 
Вчетвером с Эмили, поддерживающей голову Джорджа, они легко подняли его и перенесли в прилегающую к кухне комнату - темную, маленькую, с узкими оконцами на высоте глаз. Они опустили Джорджа на белую, с металлической сеткой кровать. Из уголка посиневших губ бежала струйка розовой слюны. 
- Неважно он выглядит, - пробурчал Телицки. 
- Он совсем плох, - Эмили нашла второе одеяло и укрыла Джорджа. 
- Что вы собираетесь делать? - спросил Крамер Эмили. 
- Лучше молитесь за него, если вам дорога его жизнь, - ответила та. 
- Он выживет? 
- Спросите об этом у бога. 
 
Словно стальная клешня сомкнулась на руке Питера. Его буквально выволокли на кухню. Протез подвернулся и внезапно он оказался на четвереньках. Питер поднял голову. Крамер спокойно курил. Линда, объятая ужасом, вцепилась в стол. Питер повернулся к Тьюзди. Старик напоминал бородатую статую. Сбоку Питера ударили по ребрам. 
Он распластался на полу, жгучая боль пронзила тело. 
Его тут же подняли на ноги. Холодная ярость блеснула в желтоватых глазах Телицки. Здоровенный кулак врезался в челюсть Питеру, тот отлетел назад, ударился о массивный стол и сполз на пол. Красный туман застлал глаза. 
- Стойте! - взревел Тьюзди. Питер пытался разобрать, что говорит старик. Но мир вертелся со все возрастающей скоростью. 
- Прежде чем вы убьете его, задумайтесь о последствиях. 
- К черту последствия, - прорычал то ли Мартин, то ли Дьюк. 
Питер изо всех сил пытался не потерять сознание. Его переполняла злость, жажда мести. 
- А последствия таковы, - продолжал Тьюзди. - Мы знаем, что вы не оставите нас в живых. Но мы продолжаем надеяться... а вдруг? Но, если вы убьете одного из нас, все изменится. Вам не нужны живые свидетели преступления. И мы не сможем примириться с совестью, если будем спокойно смотреть, как вы убиваете его. Убьете его, и я больше не поеду в город, а Эмили перестанет готовить вам еду. Вам придется сегодня же убить и остальных. 
- Не искушай нас, старик, - процедил Крамер. 
- Утром меня ждут в городе. Я не могу не приехать, чтобы узнать, как идут поиски Линды. Поэтому, если я не появлюсь, они приедут сюда. Для вас это конец. Вы не сможете выбраться из этих лесов, пока они ищут Линду. А поиски могут затянуться и на неделю. Сейчас мы вам нужнее, чем когда бы то ни было. 
- Мы не собираемся торговаться с тобой, старик, - ответил Крамер, но в его голосе слышалась озабоченность. 
Телицки, впрочем, не прислушивался к их разговору. Он наклонился, чтобы схватить Питера за лацканы пиджака и еще раз как следует врезать ему. Питер изо всех сил лягнул Телицки в пах. Вопль боли огласил кухню. И тут же Мартин и Дьюк набросились на Питера. Закричала Линда. Кто-то сорвал с него протез. Удары, крики, проклятия... Пока свет не померк в глазах Питера.