Время жить (трилогия) (СИ)

Однако случай необходимо было использовать. Куоти торопливо дожевал последний кусок, встал и не спеша подошел к столу, за которым пировали эсбисты.
– Прошу прощения, – вклинился он в первую же паузу. – Я слышал, вы говорили о ресторане "Золотой кувшин" на Киилинарэ-2. Так чем он знаменит, этот ресторан?
– О, там умеют великолепно готовить запеченных куилков.
Услышав отзыв, Куоти вздрогнул. Его произнес не старший группы, а другой эсбист, худой и длинный, сидевший на другом конце стола.
Что там дальше? Куоти мучительно вспоминал сказанный ему больше двух месяцев назад пароль. Ах, да…
– Говорят, чтобы подстрелить куилка, нужно быть хорошим стрелком, – торопливо сказал он, не позволяя возникшей паузе затянуться.
– Верно, – длинный эсбист смотрел на Куоти с каким-то испугом. – Да, для этого надо быть хорошим стрелком. Они, знаете, так и прыгают, так и прыгают…
– Ну вот, пошли охотничьи рассказы, – натужно рассмеялся кто-то из эсбистов.
– Может, мы… э-э-э… пообщаемся в другом месте, – неловко предложил длинный. – У вас… э-э-э… есть немного времени?
– Да, конечно, – Куоти слегка поклонился. – Господа, вы не возражаете, если я ненадолго похищу у вас собеседника?…
Они вышли из кантины и медленно пошли прямо по полю в сторону складов.
– Вы – Перевозчик? – первым делом спросил Куоти.
– Он самый. А кто вы? Я вас, кажется, знаю. Вы работаете здесь на базе, да?
– Да. Младший офицер первого ранга Куоти. Отвечаю за прокладку электросетей.
– Понятно, – нервно кивнул эсбист. Он был весь какой-то возбужденный и суетливый. – Вы от Стрелка?
– Да, – подтвердил Куоти. – Но, очевидно, дальше вы будете держать связь именно со мной.
– А где сам Стрелок? – настороженно оглянулся эсбист. – Он тоже здесь?
– Послушайте! – укоризненно протянул Куоти. – Ну нельзя же задавать такие вопросы!
– А, все ваши детские игры в конспирацию! Бросьте! Скажите лучше, что вам от меня надо?
– Информацию, – коротко сказал Куоти. – Что вы и ваши коллеги делаете на Филлине?
– Ах, это?! – эсбист сжал голову в плечи и суетливо потер ладони. – Служим Державе, конечно. Создаем оружие для войны с филитами. Ма-аленькое такое оружие. Можно сказать, микроскопическое!
– Я понял, – медленно произнес Куоти.
– Что, что вы поняли?! У нас получилось! Практически с первого раза!
– Что?!
– Вы знаете пятнашку? – возбужденно прошептал эсбист, ломая руки. – Да бросьте, наверняка болели в детстве! Помните, по всему телу идут мелкие темные пятнышки, которые потом исчезают сами собой через несколько дней. У филитов они не исчезали! Они разрастались и разрастались, пока не пожирали их целиком!
– Филиты умирают от пятнашки? – пустым голосом спросил Куоти.
– Нет, не все так просто, это специальный штамм, который мы вывели! – эсбист был близок к нервному припадку. – Это очень сложная и важная научная проблема. Вы ведь знаете, микробы на других планетах почти всегда безвредны для нас, мы для них чужие, а потому – неподходящая питательная среда! А чтобы "почти всегда" превратилось в вообще "всегда", работает вся медицинская служба Космофлота и Министерства колоний! Это очень нелегко – создать микроорганизмы, которые поражали бы филитов, но были бы безвредны для нас!… У них ведь совершенно иной метаболизм… И вдруг… Все удается почти с первого раза… Очевидно, мы с ними не такие разные, как кажется на первый взгляд…
– Насколько действенно это оружие? – Куоти, кажется, удалось справиться с потрясением.
– Из контрольной группы не выжил ни один! Во второй – один из пятнадцати! Остальные все умерли – сгорели за четыре-пять дней!… Я сам вводил вакцину, у меня было восемь доз и одна резервная, они просили меня, и я не мог отказаться, я использовал и ее!… Но я никогда не забуду, как кричал тот, кто оказался десятым!… Он у меня и сейчас перед глазами… Он тоже хотел выжить…
Эсбист резко оборвал себя и криво усмехнулся, словно оскалился.
– Вы, вероятно, считаете меня истериком, да? Я не солдат, я ученый. Моя работа – сидеть за наноманипулятором и конструировать гены… Я люблю эту работу, она мне всегда нравилась… Вы знаете, как здорово узнавать, создавать что-то новое!? Только я никогда… никогда раньше не видел, что я создаю!…
 
– Подождите, – оборвал его Куоти. – Вы говорите, от этой болезни есть вакцина?!
– Да, нам было приказано создать и ее. Она действует! Во второй группе все благополучно выздоровели, в третьей не заболел ни один, как мы ни старались их заразить… Это удивительно! Их организмы сами начали вырабатывать антитела, только они не успевали… Вакцина просто наставляла их защитные клетки на правильный путь…
– И что будет теперь дальше? Когда это оружие будет применено?
– Не знаю, – помотал головой эсбист. – И никто не знает. Мы должны были только разработать его. И мы выполнили эту работу досрочно!
– Какой был вам поставлен срок? – немедленно спросил Куоти.
– Год. И еще полгода резервных. Наш главный пока не будет рапортовать. Зачем? Здесь хорошо, мы получаем оклады по наивысшей ставке, начальство далеко и ничем не досаждает… Теперь можно будет, не торопясь, завершить исследования… Даже поработать по своей теме… Вы знаете, какая у меня тема? Вы когда-нибудь слышали о биоблокаде? Абсолютный иммунитет ко всем внешним воздействиям, болезнетворным микроорганизмам, токсинам, даже вирусам! Это важнейший вопрос, над ним уже бьются не одну дюжину лет! Здесь, на Филлине, у меня есть уникальная возможность продолжить исследования! Мы получили такой интересный материал! И нам предоставлен уникальный набор аппаратуры… Знаете, я пошел работать в Службу Безопасности именно потому, что у них всегда самая лучшая аппаратура…
Прерывистый писк браслета связи оборвал его монолог.
– Простите, – Куоти оттянул рукав мундира.
– Младший-один! – услышал он возбужденный голос адъютанта начальника базы. – Где вы ходите? Генерал Пээл дал добро на ваш запрос! Шеф вызывает вас к себе! Немедленно!
– К сожалению, мне надо бежать, – развел руками Куоти, повернувшись к эсбисту. – Огромное вам спасибо, вы очень помогли нам. Возможно, с вашей помощью мы сможем спасти жителей планеты. Давайте встретимся сегодня вечером, чтобы обсудить вопрос связи.
– Вечером не получится, – деловито заметил эсбист. – У нас сегодня вечером совещание. Давайте завтра, после завтрака. Или, если я не смогу, я сам найду вас днем.
– Идет, – кивнул Куоти. – Осталось только решить, о чем мы только что разговаривали, если этим поинтересуется кто-то из ваших коллег. Вы, кажется, увлекаетесь охотой?
– Верно. А как вы догадались?
– По паролю со словом "стрелок" и "охотничьим рассказам". Будем считать, что я тоже фанат охоты, только с фотоаппаратом. Договорились?
– Договорились. Что же, тогда до встречи. И, как говорится, ни пуха, ни пера…
– Не густо, – заметил Куоти, оценивая результат дневной работы.
– Не беспокойтесь, господин младший офицер первого ранга, – утешил его Собеско. – Прошло всего лишь два дня. Мы еще только учимся. Самое главное, что оно работает.
– Хочется верить, – пробормотал Куоти.
Тем не менее, он должен был признать, что филит прав. Выемка получилась слегка кривоватой, с неровными стенками и бугристым дном, но в нее все же можно было уложить кабель и закрыть его сверху бронированной крышкой. И больше шестидесяти метров за два дня, первый из которых целиком ушел на освоение инструментов и отработку технологии – это совсем неплохой результат.
– …И нам еще этот корабль мешал, господин младший офицер первого ранга, – продолжал успокаивать его Собеско. – Если бы не он, мы бы точно больше сделали.
Куоти кивнул. Разгрузка транспортного корабля, севшего на недостроенном космодроме вчера вечером, здорово осложнила им работу. По требованию эсбиста, наблюдавшего за ними, как только к филитам приближался очередной грузовой транспортер, они должны были останавливаться и, бросив инструменты, застывать на месте, пока он не проедет. Куоти это страшно раздражало, филитов, кажется, тоже, но игнорировать приказы начальника планетной СБ они не могли.