Замок на двоих (СИ)

– Зачем тебе это?
В его голосе не было ни злости, ни заинтересованных ноток – ничего! И это порождало панику. Сложно общаться с кем-либо, не понимая, что у него на уме. Особенно с верховным демоном.
– Перепрыгнув через голову отца, лорд Эткинсон недавно стал герцогом. Так хотел его дядя, но последняя воля повлекла за собой череду проблем, в решении которых его светлости мешает вторая сущность.
– Дело только в этом? – владыка вновь сделал шаг вперед, и я сжала руки в кулаки, чтобы не выдать свой страх.
«Нет! – прокричала я про себя. – Он мучается, зная, что отчасти монстр! Он не может жениться и завести наследников! Он не в силах расправить грудь и сделать полноценный вдох».
Делиться личными соображениями и передавать высказывания герцога я не собиралась. Вдруг это навредило бы ему? Поэтому вслух произнесла лишь:
– Да, Ваше Величество.
Казалось, он целую вечность сверлил меня проницательным взглядом, взвешивая на невидимых весах мой ответ.
– Поскольку Шеридан отошел от дел, думаю, я смогу удовлетворить твою просьбу.
Вердикт поразил меня до глубины души. По правде говоря, я не наделялась на положительный исход, но за спрос же не бьют!
Первые несколько секунд я лишь часто моргала, задаваясь вопросом, не послышалось ли мне, а потом едва не захлопала в ладоши от восторга.
– И магия останется при нем? – следовало притормозить лошадей, однако у меня от счастья затуманился разум.
– Это будет зависеть от самого Шеридана, – нараспев проговорил Самаэль, явно придумывая какую-нибудь мелкую пакость. Иначе то был бы не верховный демон.
– Что вы этим хотели сказать, Ваше Величество? – поинтересовалась я, вмиг превратившись в натянутую струну.
Распахнулись двери, и в тронный зал влетел герцог. Его волосы слегка взъерошились от быстрой ходьбы или даже бега, щеки раскраснелись. Владыка вновь заулыбался.
– Шеридан, проходи! Мы как раз говорили о тебе, – Самаэль поманил лорда огромной ручищей.
Его светлость замедлил шаг, изумленно вздернул брови, но в следующий миг остановился и нахмурился, отчего на лбу залегла глубокая складка.
– Чем же я заслужил столько внимания?
– Эта девушка попросила меня избавить тебя от демонической сущности, – начал хозяин дворца, и с моих губ слетел горестный стон.
«Зачем он все рассказал ему? Неужели не понял, что подразумевалась некая секретность?» – возмутилась я про себя и зарделась, заметив на себе красноречивый взгляд его светлости. Да так сильно, что вмиг превратилась в горящую свечку.
– Ваше Величество… – произнес он и тут же был перебит.
– Все в порядке, Шеридан, – махнул Самаэль рукой. – Я считаю, что в ее просьбе нет ни капли дерзости или чего-то такого, что вызвало бы мой гнев. Ты служил верой и правдой, ни разу не обманул моего доверия, поэтому я готов исполнить пожелание твоей подопечной. Прямо сегодня, но… Останешься ли ты магом будет всецело зависеть только от тебя.
Я видела, как от радостной новости у герцога перехватило дыхание, а глаза заблестели, точно шлифованные черные опалы. По телу незамедлительно пронеслась волна тепла и сосредоточилась вокруг сердца, окутав его, будто пуховым платком, и мои губы расплылись в легкой улыбке.
– Что я должен сделать, чтобы получить от Вас столь щедрый подарок? – серебристый баритон слегка дрогнул из-за волнения, охватившего его светлость.
– Ничего особенного, – поморщился владыка. – Всего лишь сразиться с Авадоном. Однажды ты его уже одолел, чем заслужил право обращаться по имени. Сразись еще раз. Выиграешь – получишь свою силу. Нет – сегодня же станешь простым человеком. Тебя устраивает такое соглашение?
– Вполне, Ваше Величество, – с готовностью отозвался опекун. – Но разумно ли будет с моей стороны навлекать на себя еще больший гнев будущего владыки?
– Обговорим все детали перед боем. Сейчас двенадцать, – произнес Самаэль, глянув на настенные часы. – Думаю, часа нам хватит, чтобы обсудить все дела, а твоей подопечной пообщаться с матерью. Еще полчаса на мелкую возню, значит, встречаемся в половину второго на арене. Гибсон, проведи девушку в оранжевую гостиную и направь туда духа, потом найди моего сына и скажи, чтобы в час и ни минутой позже был у меня.
 
– Думаете, Авадон согласится на бой? – в голосе его светлости слышалось сомнение.
– Я сделаю ему такое предложение, от которого он не сможет отказаться… – с ехидной ухмылкой протянул верховный демон и бросил недовольный взгляд на лорда Хигса. – Гибсон, изволь исполнять приказ!
Немолодой мужчина поклонился, я исполнила реверанс, и мы живо направились к выходу.
– Как поживает мой баргест? – раздался вопрос Самаэля, заставивший меня нахмуриться.
Какое ему дело до Кайло? Другой владыка давно бы забыл о такой мелочи, а этого явно тревожило состояние «Пушистика». Что-то здесь нечисто!
– Догоняет своих сородичей… – последнее, что я услышала, прежде чем закрылись двери.
– Это был крайне неосмотрительный поступок, – произнес мой спутник по истечении минуты молчания. – И в то же время очень смелый. Не каждый на него решился бы. Не будь Его Величество наслышан о вас, пришел бы в ярость.
– Когда это я успела прославиться? – удивленно прошептала, посмотрев на лорда Хигса.
– Когда хорошенько потрепали прислужников Его Высочества, – грудь немолодого мужчины затряслась от сдерживаемого смеха. – Владыка почти сутки не мог успокоиться. Специально ходил каждый час в лазарет, чтобы посмотреть на этих двоих, да хохотал.
– А-а-а… Вы про свинорыла и «гризли». Так они первыми на меня напали, еще и убить собирались. Не сидеть же было сложа руки.
– Свинорыл и гризли? – кустистые брови Гибсона взмыли вверх. Стоило им вернуться на прежнее место, как учитель его светлости разразился скрипучим хохотом. – Вы поразительная девушка, леди Алексия. Неудивительно, что Шеридан… – демон оборвал себя на полуфразе и немного сменил тему, хотя мне хотелось, чтобы он закончил ее. – Я рад, что Шеридан повстречал человека, готового делиться своим теплом и заботиться о нем. Забота и любовь нужны каждому из нас. Демоны, как и люди, не рождаются плохими. Они становятся такими от недостатка любви. Его Высочество не был таким… заносчивым и коварным.
– Его Величество любит сына. Я слышала, с какой грустью он говорил о нем!
– Любит, – подтвердил лорд Хигс мои слова. – Но владыка никогда не давал ему знать об этом. Слишком долго был занят делами, не обращал на него внимания.
– Почему? – в моем голосе прозвучало недоумение.
– Со стороны может показаться, что в подземном царстве всегда мир и покой, здесь течет размеренная жизнь. Только это не так. Многие демоны завидуют богатствам своего господина и не прочь были бы занять его место. Приблизительно каждые пятьдесят лет в подземном царстве происходят волнения. Про попытки убить Его Величество и вовсе молчу. Их было столько на моей памяти, что я и сосчитать не смогу. Но лишить жизни его непросто, – лорд Хигс понизил голос до заговорщицкого шепота.
Внезапно в моей голове, словно яркая вспышка, промелькнула шальная догадка: не связано ли, часом, стремление Авадона занять трон с поисками ключей? Вдруг, собрав их вместе, можно открыть нечто такое, что способно убить Самаэля? Не зря ж он их спрятал!
Гибсон тем временем продолжал о чем-то рассказывать, но, витая в своих мыслях, я не разбирала ни слова, слышала лишь его монотонный скрипучий голос. И это было плохо, ведь могла пропустить некую важную информацию. Слегка мотнув головой, как бы избавляясь от пробок в ушах, я вновь сосредоточилась на монологе лорда Хигса.
 
– … он пытается все исправить, но много воды утекло. Думаю, пройдет еще немало лет, прежде чем Его Высочество многое уяснит и будет готов к тому, чтобы занять трон. Ведь подними он плату с душ, придет день, когда не только наше царство опустеет, но и в вашем мире жителей станет намного меньше.
– Зачем владыка хочет, чтобы его сын сразился с моим опекуном? – задала я вопрос, не зная, к месту ли он и получу ли ответ.