Непокорная (ЛП)
– Собственно, пытаюсь начать мир. В частности, мне нужно перебросить переговорную команду из одного места в другое, чтобы начать переговоры в решение давней проблемы.
– Совсем не похоже на работу Лонгнайф.
Королева фыркнула. Несколько старейшин усмехнулись, Ахоло выглядела озадаченной. Крис вздохнула.
– Пытаюсь открыть новую страницу. Кажется, сейчас подходящее время. Обещаю вернуть борт в хорошем состоянии, без новых вмятин.
– Это будет впервые. Когда он вам нужен?
Проигнорировав вопрос, она взглядом переадресовала вопрос королеве. Хай’ику’лани не ответила. Один из старейшин, перебрасывая из ладони в ладонь горячую картошку, предложил:
– Завтра?
– Можете подать борт на пляж в семь тридцать утра по местному времени? – поинтересовалась Крис, доводя дело до предела. – В Порт-Стэнли мы, таким образом, должны попасть к девяти тридцати и у нас будет целый день на приветствия, встречи и разговоры.
– Космические пехотинцы понадобятся? – спросила коммандер Сантьяго.
– Это проблема местного значения. Мы не участвуем. Я не уверена, что полечу туда сама, потому что меня пока что никто не приглашал, – сказала Крис, чем и подписала себе приговор.
– Надеюсь, ты не откажешься еще раз отправиться со мной на рыбалку, – сказал Афа, но его взгляд намекал вовсе не на рыбалку.
– Сегодня было весело, – тяжело сглотнула Крис.
– А я надеюсь, что ты отправишься с нами на Большой остров, – сказала Ахоло.
– Я ждала приглашения, – сказала Крис и, увидев приподнятую бровь Афы, спросила его: – Почему бы тебе тоже не отправиться на Большой остров?
Афа сник лицом и покачал головой.
– Я всего лишь ловлю рыбу. За всех нас говорит Ахоло.
Старейшины задвигались, загомонили, собираясь расходиться. Ахоло вместе с ними. Крис догадалась, что ей пора идти собирать чемоданы, может, не все семь, но большую часть точно. Когда четверо мужчин внесли паланкин, чтобы отнести королеву обратно в ее комнату, Крис поклонилась.
Крис вместе с Эбби рассматривала коллекцию одежды и размышляла, что оставить, а что прихватить с собой. Форма не подходила: Крис подозревала, что в нынешней ситуации ей нужно больше быть внимательной принцессой нежели галантным солдатом. Итак, сарафан или деловой костюм, бальное платье или струящийся лама-саронг?
Через полчаса, когда уже начало подступать отчаяние, тихий стук в дверь привлек внимание.
– Входите.
В комнату с озадаченным видом вошла Ахоло.
– Ох, у тебя столько разной одежды, – широко раскрыв от удивления глаза, сказала принцесса.
– Да, – вздохнула Крис. – Тебе проще, всего на всего упаковать дюжину разноцветных саронгов и готово. Подозреваю, в конечном итоге мне придется взять с собой четыре, а то и пять чемоданов, и все равно буду жалеть, что чего-то подходящего с собой не взяла.
– А мне? Должна ли я ходить среди тех, кто живет на Большом острове, одетой явно не по их обычаям? – нахмурилась местная принцесса. – Или следует проявить больше уважения к их пути, если хочу, чтобы они уважали наш путь?
Крис сдвинула в сторону несколько платьев, валяющихся на кровати, освобождая место, и села.
– Хороший вопрос. Каков будет ответ?
– Это неважно. Кроме саронгов у меня ничего нет.
Крис посмотрела на Ахоло. Более грудастая. И немного ниже. Где тот слишком короткий сарафан, который висел на Крис, как на вешалке? Вот он.
– Примерь.
Ахоло вылезла из саронга. Нижнее белье на островах оказалось не слишком популярным. Крис помогла ей натянуть через голову сарафан. Тот сел на принцессу, словно для нее и был сшит. Та взглянула в зеркало в полный рост, сделала пируэт.
– Оно прекрасно.
– На тебе оно шикарно выглядит. Сарафан твой. Мне он точно не идет. Думаю, размер обуви у тебя такой же, как у меня. Эбби. У нас найдется обувь для принцессы?
Эбби принялась рыться в чемоданах, достала оттуда сандалии... и трусики с рюшками на два размера больше, чем нужно Крис.
– Храню на всякий случай. Если вы продолжите кушать на борту корабля так, как кушаете, вам, в конечном итоге, они понадобятся, поскольку рядом магазинов нижней одежды я не видела.
Крис поморщилась, но ничего не сказала.
– Поскольку вы будете участвовать в серьезных переговорах, вам понадобится серьезная деловая одежда, – продолжила Эбби. из другого чемодана вытаскивая красный деловой костюм. Короче того, что предложила Крис, и просторнее. Выражение, которым на этот раз Крис одарила горничную, было другим, но и для него Эбби оказалась такой же непроницаемой, как для других выражений. Следом она достала темно-синий и ярко-зеленый костюмы, юбку, брюки, колготки, в зависимости от того, как предпочитают одеваться бизнес-леди на Большом острове.
Все это отлично подходило для девушки пяти футов и восьми дюймов с великолепными изгибами и совершенно неуместно в гардеробе шестифутового бобового шеста.
Эбби, нам нужно серьезно поговорить. Когда все закончится.
Но не этим вечером. Крис стояла в стороне, молча наблюдая, как Эбби экипировала Ахоло полным комплектом нижнего белья. Размер бюстгальтера 38-С значительно отличается от 34-А, что у Крис. Эбби вовсе не обращала внимания на нахмуренный взгляд Крис. Что еще есть у этой женщины в ее чемоданах?
Макияж пропустили, но не аксессуары для нарядов... туфли, шарфы, легкие украшения.
– Если только у вас нет своих.
– Большая часть моих украшений сделана вручную и не такая необычная. Давайте я покажу вам мою коробку.
Содержимое вызвало много ахов и охов, когда Крис и Эбби подбирали натуральный жемчуг, великолепные броши, ожерелья и браслеты к каждому наряду. И смотрели, как Ахоло примеряет их. Потом примерила официальный наряд, который должен был выглядеть с примесью островной одежды, но полностью из синтетики.
– Почему просто не надеть саронг? – спросила Ахоло.
– На такой вопрос ответить трудно, – сказала Эбби. – На такие вопросы кому угодно, кроме вас, ответить трудно.
– Ой, – сказала островная принцесса.
– Сейчас уже поздно, а вылетать придется рано. Все ваши вещи, принцесса, я упакую в один чемодан, – сказала Эбби. – И ваши вещи, Крис, я тоже заберу, потому что нет времени выбирать. Вокруг полно симпатичных мускулистых парней, они вряд и откажут мне в погрузке нашего багажа.