Проклятый Пустыней (СИ)

— Убери фонарь, — потребовал я. — Или отберу и научу не светить людям в глаза.
Вошедший направил его к потолку. Теперь я увидел его лицо. Тот мужчина, который представлялся охотником по имени Венар, небритый и лысеющий. Только поверх камуфляжной футболки на нём был надет жилет такого же цвета.
А кроме кобуры на боку он нёс на плече здоровенный дробовик с барабанным магазином. Серьёзная пушка.
— Не хотел слепить, — сказал он. — Знаешь, в бюро недавно позвонила одна женщина, сказала, что в доме творится какая-то мистика, и всё оборвалось. Я был рядом, зашёл в гости к Гире. Обычно за такие наводки мало платят, а иногда здесь…
Входная дверь захлопнулась. Венар вздрогнул, но усмехнулся.
— Сквозняк, наверное, — он вытер лоб. — Бывает, что по таким вызовам вообще ничего нет, например, кто-то перепил. Но я что-то решил приехать, чуйка у меня такая, сработала. И вижу здесь тебя. И знаешь, я снова начал сомневаться…
— Говори тише, — я посветил своим фонариком по сторонам. Никаких зацепок. — В доме демон.
— Или его союзник, — подозрительным тоном сказал Венар. — Знаешь, сканер Прайда обмануть невозможно, но есть одна уловка что… ой! Мать твою!
За его спиной что-то грохнулось на пол. Венар резко обернулся, посветив фонариком в угол. На тумбочке сидела чёрная кошка с жёлтыми глазами, которая только что сбросила кружку.
Судя по тому, как он тянется лапкой к другой кружке, эту постигнет такая же участь.
— Сука, напугала меня, блохастая.
Охотник на взводе. Корчит из себя крутого, но боится. Как бы не начал стрелять. Он уже наверняка пожалел, что приехал.
— Ты мне мешаешь, — сказал я. — Я пришёл работать, а ты отвлекаешь. Ты точно охотник?
— Я профи, я…
— Обернись.
Венар усмехнулся. За его спиной вырастала двухметровая широкоплечая тень. Чёрная, которая будто поглощала свет из фонаря.
— Думаешь, я куплюсь на это? — охотник нервно хихикнул. — Парень, ты что-то скрываешь. И я…
— Он за твоей спиной, идиот, — я выхватил нож.
Охотник повернулся, но тень отбросила его в сторону. Венар врезался в тумбочку, с которой успела спрыгнуть кошка. Я посветил тени в морду фонарём, но лампочка сгорела до того, как я успел что-то разглядеть. Но упавший фонарь Венара работал и освещал комнату.
Рядом с моим лицом просвистели когти. Я убрал голову, ударяя ножом вперёд. Он чиркнул, будто задел что-то вязкое и сыпучее.
Снова взмах и снова я уклонился на одних инстинктах. Бой в темноте, передо мной тень. А свет из фонаря больше мешал, чем помогал.
Ударил ножом, плавно ушёл и напал. Он отбросил меня на стол, стоящий у стены. Я сбил с него лампу и какие-то бумаги и свалился вниз, но сразу встал на ноги.
И напал снова, рассекая воздух ножом. Иногда задевал, и на пол сыпалось что-то чёрное.
Нельзя давать демонам перерыв в ближнем бою, иначе он разозлится и начнёт очень яростно атаковать сам. А когда демон атакует — невозможно отбить все его удары, они станут слишком яростными.
Демон изловчился и чуть не схватил меня за горло. Второй рукой он хотел меня выпотрошить, но я заслонил ножом, когти звякнули об лезвие. Комната в сумерках, а тень передо мной чёрная.
— Ты меня не возьмёшь, демон, — прошептал я.
Я всадил нож туда, где у него должно было быть горло. Нож застрял, демон издал скрип, будто кто-то царапал ржавым гвоздём стекло. Хватка ослабла. Я вырвал нож, выкрутился, катнулся по полу в сторону Венара, который сидел с глупым видом, держа в руке фонарик.
— Это Песочный! — воскликнул он.
— Не уверен.
Пока охотник тупил, я отобрал у него висящий на плече дробовик. Венар кретин, он даже не поставил на предохранитель такое опасное оружие.
Я прицелился в тень и нажал на спусковой крючок.
Бах! Меня сильно толкнуло в плечо.
Первый заряд крупной картечи попал в цель. Во все стороны разлетелось что-то чёрное. Гильза ударилась в стену, запахло порохом.
Я выстрелил ещё раз.
Тень сбежала в коридор, а дробь врезалась в шкаф у стены, разбивая дверь в щепки.
Входная дверь хлопнула. Я проверил, что спрятавшаяся под кровать кошка не пострадала. Да и охотник вроде цел. Он лежал в обломках тумбочки и пялился в темноту.
 
Я подобрал его фонарь с рифлёной рукояткой, а Венар потянул руки к своему дробовику.
— Это моё.
— Там демон, и мне нужно, чтобы ты кое-что сделал, — я опустился перед ним.
— И что?
— Не путайся под ногами, — твёрдо проговорил я. — Или пожалеешь. Это дело моё, а ты мне помешал. И не вздумай спать, как бы тебе ни хотелось.
Кажется, его проняло.
Я выскочил в подъезд, светя фонарём. На ступеньках чёрные песчинки, они высыпались из раны демона. Я его достал первым залпом. Интересно, сколько в магазине дробовика осталось выстрелов? Вряд ли много.
Песок вёл вниз. Там решётчатая дверь, закрытая, но не запертая. Я с разбега пнул по ней, сбежал по короткой лестнице и оказался в подвале.
Здесь тихо и сыро, пахло плесенью. Прохладно. А на грязном бетонном полу лежали люди. Живые, только спали, это понятно по дыханию. Демон их усыпил? Возможно, да, потом собрал их всех, чтобы поесть в спокойном тёмном месте.
Все лежали спокойно, кто-то даже храпел. В свет окошка под потолком пробивался лунный свет, освещая тела. Тут человек сто, не меньше, очень сложно пройти, не наступив на кого-нибудь. Буду стрелять, задену дробью посторонних.
Я положил дробовик на пол и взял нож, зажав обратным хватом. В левой руке нёс фонарь, светя вокруг.
— Ты меня боишься, — сказал я. — Я чувствую, когда демон рядом. А ещё я чувствую, когда он боится. Ты не знаешь, кто я. Но тебе страшно. Ведь я пришёл за тобой, как за каждым из вашего проклятого племени.
Движение сбоку. Я посветил, но тень быстро ушла.
Шуршание сзади. Я посветил и успел заметить, как тень рассыпалась, чтобы оказаться в другом месте.
Хитрит.
Раньше он был осторожнее, поэтому жил здесь долго и питался, не рискуя. А теперь решил сделать иначе.
Зря, это его конец.
— Где ты, демон? Я тебя найду.
Я медленно шёл по полу. Песчинки скрипели под подошвами моих кроссовок. Люди спали. Ещё живы, он не успел убить никого. Я прибыл вовремя. Пришёл бы утром, нашёл бы полный подвал трупов. Или объедки, если ему не интересны эмоции или души людей.
В любом случае, эта тварь стала бы намного сильнее.
Фонарик погас, я отбросил его в сторону. Металлический корпус громко ударился по полу, стекло разбилось.
Демон появился посреди подвала. Высокий, больше двух метров ростом. Плечи очень широкие, но живот и бёдра узкие, отчего он казался треугольным. Отдалённо напоминало человеческий силуэт.
Чёрный. И сильный. В подвале появились тени, которые плясали на стенах. Его тень и моя. Он показывал, как отрывает мне голову, а то и откусывает её. На каждой стене своя сценка.
— Что тебя напугало, демон? — спросил я. — Почему ты вышел на такую большую охоту?
Молчит.
Он шёл ко мне, переступая через спящих. Звука шагов нет. От него тянуло холодом.
Я поднял левую руку и воспользовался Эмблемой Огня. Яркий огонёк осветил подвал. Тени на стенах исчезли, будто их сдуло.
Демон зарычал от злости и боли. У него большая зубастая пасть, но глаз нет. Хотя это ему не мешает. Зачем демону, живущему в тенях, глаза?
— Артус бей ме аг рейтеах лите, — проговорил он неестественно низким голосом. — Когда я закончу с тобой, охотник, я сожру твою душу.
Потом погрозил мне указательным пальцем и резко вытянул его вперёд.
Сгусток тьмы полетел в мою сторону.
Я выставил чёрную Эмблему, не убирая огненную, всего одним движением руки. И она поглотила его заклинание полной тьмы, которое должно было погосить огонь и усыпить меня.
Это повлияло на демона сильнее, чем я бы мог подумать.
Он замер. Он не ждал, что я так просто поглощу его заклинание.
— Хотел меня усыпить? Затянуть меня во тьму? Получи-ка это.
Я швырнул заклятье назад, только усиленное. Демона сбило так, что он отлетел в стену. Чёрный песок разнесло в стороны, но он снова собрался в один силуэт.