Тёмный Артефактор, или Берегите хвост, мессир! (СИ)

Пока я приводила себя в порядок, все как-то незаметно разбрелись по своим делам, оставив нас с оборотнем одних. Точнее, Моррис покинул нас на полпути к управлению, а Вархана мой жених отправил в архив, чтобы поискал какую-то информацию по нашему делу.
Нал всё ещё сновал между сотрудниками, незаметно считывая поверхностные и не очень мысли. И его мне уже было откровенно жаль. Ментальная магия надолго обеспечивала сильнейшую головную боль, а лечить самих себя целители не умели. Поэтому, пользуясь заминкой в делах, я смешала для дриада сбор трав от мигрени, чтобы заварить, когда он вернётся. На это моих скудных познаний в зельеварении хватило.
Пока я шуршала в кухонном уголке, что прятался за резной ширмой в торце кабинета, Харрет общался по артефакту связи, раздавая непонятные указания и команды подчинённым, а затем, и вовсе, накинул полог тишины на своё рабочее место, чтобы мне не мешать. Мысль о том, что он мне не доверяет, даже не закралась в мою голову, потому что жених, в кои-то веки, поинтересовался моим мнением, а я согласилась - в тишине думалось лучше.
Пропустить что-то важное я не боялась. Мужчины сразу сказали, что собираются все вместе в конце дня, чтобы обсудить результаты своих поисков и действий. К тому же, в кабинет, то и дело, заглядывали какие-то люди с устными отчётами, и тогда я внимательно слушала каждый, пытаясь тоже сложить цельную картинку у себя в голове. Всё это было для меня в новинку, но я испытывала неподдельный интерес к происходящему.
Страх, захвативший меня после недвусмысленного послания в доме травницы, наконец, отступил, сменившись азартом. Конечно, я не собиралась рисковать понапрасну, но и делать из себя дрожащий овощ никому не могла позволить. Теперь я точно приложу все усилия, чтобы эти гады получили сполна раньше, чем доберутся до меня или кого-то ещё!
- Чем-нибудь помочь? - спросила я у оборотня, когда у него образовался перерыв в разговорах, а поток визитеров иссяк.
- Да, пожалуй, - устало кивнул он. - Рассортируешь эти бумаги? А потом можешь заняться непосредственно своими делами. Может, хоть ты поймёшь, зачем, вообще, нужны эти треклятые артефакты.
Я кивнула и с готовностью протянула руку, в которую Харрет вложил папку с документами. Наши пальцы соприкоснулись, и я вздрогнула, почувствовав нереальный жар, исходящий от мужчины. Его зрачки мгновенно расширились, полностью заполняя собой радужку и затягивая меня в свою черноту. Голодную, жадную, с сумасшедшими искрами чего-то непонятного, но такого будоражащего, на дне.
Мужчина перехватил мои заледеневшие пальцы и склонился над запястьем, жадно вдыхая запах моей кожи. И жаром опалило уже меня. Изнутри! Я дёрнулась, а Хар выпрямился, впиваясь в меня нечитаемым взглядом. Так мы и замерли. Глаза в глаза. Словно, невидимая нить связала нас на невероятно долгое мгновение, а затем со звоном лопнула, и время снова понеслось вскачь, как и моё сердце.
“Что это было?!” - истерично завопил мой внутренний голос, в панике метаясь в опустевшей черепной коробке. И я тут же ответила сама себе: “Связь. Это демонова связь оборотня с его Истинной”. Вот только… Почему я, чистокровный человек, отреагировала на её проявление так ярко, так невероятно остро? Понятно, из-за чего клинит оборотня, но я-то, я!
Смущение опалило мои щёки румянцем, и я быстро села за свой стол, уткнувшись в папку и демонстрируя безразличие, которого не было и в помине. Что скрывать, взгляды мессира Орта, его стремление меня коснуться, жажда обладания в каждом жесте - всё это мне, не избалованной мужским вниманием, льстило, хотя сам оборотень бесил меня до чёрных мушек перед глазами. Или нет?
В голову неожиданно полезли ненужные мысли о том, что в компании с этим мужчиной жизнь точно была бы интересной и яркой. Особенно, если бы он поумерил свои деспотичные замашки. Может, не такой уж он и плохой, особенно, на фоне других кандидатов в мужья, что подсовывал мне папенька? Харрет, по крайней мере, разрешал мне работать. Пока. Да и, судя по подаренным инструментам, мою страсть к созданию артефактов не порицал.
 
С другой стороны, всё это могло прекратиться в любой миг, как только его договор с папенькой исчерпает себя, или же я скажу “да”. Где гарантии, что после этого я не получу настоящего оборотня? Такого же, как его соплеменники. Кстати, нужно всё-таки узнать, что случилось с его кланом. Или, может, его у мессира Орта и не было? Вдруг он просто вырос среди людей, поэтому был гораздо… хм-м… человечнее?
Я наблюдала, как Харрет общался с подчинёнными, и то, что видела, мне, определённо, нравилось. Спокойный, уверенный тон, прямой взгляд и довольно дельные мысли и распоряжения. Неужели только со мной он вёл себя, как твердолобый баран?!
Я фыркнула и заставила себя отвлечься от глупых переживаний. Всё это не имело смысла. Моя цель - сохранить жизнь и свою свободу. И всякие там оборотни туда всё равно не вписываются.
Удивительно, но самовнушение помогло. Сортировать документы я закончила довольно быстро и даже написала отчёт в произвольной форме о нескольких артефактах, фигурировавших в последних мелких преступлениях. А затем развернула собственные схемы, наскоро сделанные по памяти со слепка медальона, и задумалась.
- Что-то не так? - проницательно спросил Харрет, видимо, наблюдавший за мной украдкой.
- Не понимаю, - нахмурилась я, снова поворачивая лист на девяносто градусов, а затем ещё раз, и ещё. - Что-то не сходится.
Мужчина встал и подошёл ко мне, заглянув из-за плеча. Несколько мгновений разглядывал схему, а затем хмыкнул:
- Я, конечно, ничего не понимаю в артефактах, но кое-что смыслю в чертежах. Меня смущает вот эта точка, - и он ткнул на один из второстепенных узлов на схеме, а я едва не застонала.
Как я могла не заметить разрыв? Совсем крошечный, практический незаметный, но из-за него со временем нарушалась циркуляция энергии в артефакте. Получается, медальон был неисправен изначально? Но почему мама этого не заметила? Или же… Или она сделала это специально? Но зачем?
Вопросы множились, а ответов не прибавлялось. Лишь куча догадок, возможно, не имевших к делу никакого отношения, атаковали мою голову.
Ещё некоторое время я пыталась сложить всё воедино, а затем устало потёрла глаза и встала:
- Я прогуляюсь до столовой? - спросила у Харрета, который собирал какие-то папки, чтобы отнести их к комиссару Этьену. - Заходить никуда не буду, оставаясь на виду. Не думаю, что мне что-то грозит в самом управлении.
Мужчина некоторое время колебался, но я была настроена решительно, желая побыть наедине с самой собой, и мессир Орт, к счастью, это понял.
- Только до столовой, - резко выдохнул он. - И я пришлю к тебе Нала или Вархана, когда кто-то из них появится, или же приду сам через четверть часа, если ты к этому сроку не вернёшься.
- Договорились, - радостно улыбнулась я и выскользнула за дверь, пока оборотень не передумал.
Его забота и чрезмерная опека меня порядком раздражали, хоть я и понимала необходимость таких мер. Тем не менее, не могла упустить шанс ненадолго снова почувствовать себя относительно свободной.
В коридоре оказалось оживлённо. Кто-то куда-то торопился, практически расталкивая всех локтями, кто-то разговаривал со своими знакомыми, остановившись у одного из многочисленных столов. Из-за этого в помещении стоял гул, присущий большому скоплению людей.
Наверное, поэтому я не сразу услышала, что кто-то окликнул меня по имени. И только когда мне в плечо прилетело небольшим силовым импульсом, я удивлённо оглянулась, пытаясь понять, кто таким образом решил привлечь моё внимание.
Приоткрытую дверь в подсобку, что пряталась за кадкой с огромным фикусом, я увидела не сразу. Если бы Эфрон так активно не размахивал руками, подзывая меня к себе, и вовсе, прошла бы мимо. Судя по тому, как братец жестикулировал, предлагая мне соблюдать осторожность, его здесь не должно было быть.
Оглянувшись украдкой, я убедилась, что на никому до нас нет дела, и протиснулась в небольшую щёлку, тут же сжав Эфрона в крепких объятиях. Многоликая, кажется, я соскучилась по этому бестолковому ребёнку!