Дети императора. Книга первая (СИ)

Шеймус был очень доволен.
– Ты высказал вслух мои мысли, Виланд! – сказал он. – Ты достоин того, чтобы стать покровителем, а может даже и супругом, если она захочет, моей лучшей дочери, Лили!
Взоры придворных устремлены в мою сторону. Я должна что-то сказать. Выхожу в центр зала к наместнику, отвешиваю императору поклон и говорю.
– Чем я заслужила, вашу любовь отец? Вы одариваете меня своей милостью более других дочерей! Я ценю уровень силы и ума благородного мага, наместника Виланда, но прежде чем дать ему свое согласие на его покровительство, я бы хотела испытать его.
Император посмотрел на довольного, Виланда, а потом на меня.
– Приступай, Лили!
Возможно, он думал, так же как и наместник, что я потребую от него проявление его магии, но у меня другие планы.
– Я хочу, чтобы достопочтенный маг сделал мне подарок!
– Все, что угодно, моя принцесса!
– Я желаю получить себе раба для утех, определенного раба, – киваю в сторону Люция. – Но моя сестра отказывается продавать его! Если вы, дорогой Виланд, решите для меня эту проблему, то я буду вашей!
Шеймус весело смотрел на меня и Виланда.
– Справишься с подобной задачей, Виланд? Зельма так привязана к своей игрушке, она наверняка не захочет расставаться с рабом. Так ли, милая? – Обратился он ней.
– Я не буду продавать его! – Отрезала Зельма.
Император рассмеялся.
– Вот видишь, какую сложную задачу задала тебе, Лили. Разреши ее и получишь мою дочь.
Виланд поклонился императору потом мне.
– Не пройдет и дня моя принцесса, как я порадую вас своим подарком!
Я величественно протянула ему руку для поцелуя.
– Буду ждать, Виланд! Ничто так не радует меня, как новые платья и подарки!
Одним махом решалось сразу две проблемы. Я получу и Люция и сильного покровителя. Потом, когда решу, что мне делать со своим секретом о Черном маге, я возможно решу взять Виланда в супруги. Уехать из дворца в провинцию, где юг и тепло круглый год. Где есть целые города эльфов, заманчивая перспектива. Ожидать проявление повелителя дракона можно не только при дворе императора.
 Часть 2. "Седьмой сын" 
 
 Глава 13 
 
Для предстоящего суда над Лавинией следовало переодеться. Захожу в свои покои и вижу там раба Зельмы.
– Что ты тут делаешь?
Люций отделяется от стены, у которой сидя ждал меня, встает и подходит ко мне. Напряженно смотрит мне в глаза.
– Значит вот как, Лили? – говорит он хриплым голосом. – Ты, наконец-то решилась завести себе покровителя. Выбрала самого сильного, поздравляю! Теперь мне понятно, почему ты не разбрасывалась своим особым вниманием, ты холодная расчетливая дрянь, притворяющаяся страстной натурой!
Я молча слушаю его. Мне не жаль его, но что-то говорить, мучить его я не хочу. Я ведь не Шеймус. Зачем доставлять человеку лишние страдания.
– Уходи. – Просто говорю ему. – Я позаботилась о тебе. Виланд выкупит тебя у Зельмы, и я отпущу тебя. Ты был полезен мне, я отблагодарю тебя.
Его лицо потемнело.
– Полезен? – переспросил он, не ожидая ответа. Горько рассмеялся и его взгляд стал блуждать по комнате. – Полезен! – С яростью выкрикнул он, и вперил в меня взгляд полный ненависти. – Что ж принцесса, я пожалуй еще послужу вам! Одна из ваших сестер наняла для вас убийцу, Черного мага. Посмотрим, сможет ли защитить вас ваш новый покровитель от него!
Потом он поднял руку и нежно провел костяшками пальцев по моей скуле.
– Прощай, Лили.
Он ушел, а я, посмотрев ему вслед, равнодушно пожала плечами.
Лавиния стояла перед нами на коленях, а мы, Зельма, Зарина, Огава и я сидели в креслах, расположенных вокруг нее. Против сестры выдвигалась обвинения, которые звучали так:
– Признаешь ли ты, Лавиния дочь Фриды, что проиграла войну своей сестре Брите? – Вопрос задан Зельмой.
– Да. – Ответила Лавиния.
– Признаешь ли ты Лавиния, что выбрала слабого супруга, неспособного править страной так же как наш мудрый отец, император Шеймус? – Вопрос Зарины.
 
– Да. – Опять короткий ответ.
– Отдаешь ли ты, все свои земли и сокровища в уплату за свой недостойный выбор? – Голос Огавы звучал с плохо скрытым злорадством.
Короткий горестный вздох.
– Да, отдаю.
– Признаешь ли ты, что любила своего мужа больше чем нашего великого императора? – мой вопрос бесцветным голосом. Изображать эмоции я посчитала не уместным. И ответ единственный отрицательный.
– Нет! Мой повелитель, мой отец, мой единственный возлюбленный! – Клятва, которую дают принцессы, когда вступают в брак и выходят из него.
Церемонии соблюдены, и мы поднимаемся со своих мест. Лавиния присоединяется к нам, и мы обнимаем ее, принимая в семью.
Мебель раздвигается к стенам, и придворные становятся в большое плотное кольцо, телами образуя импровизированную арену для битвы. Нет, казни! Император входит в круг и выжидающе ждет. Вскоре появляется осужденный на смерть супруг Лавинии. Скованный магической сетью, проплывает над нашими головами и опускается на пол, напротив Шеймуса. Сеть исчезает, мужчина вскакивает на ноги. Это его конец, но он не намерен сдаваться без боя. Вокруг придворных появляется прозрачный магический щит, призванный защитить зрителей от сражающихся магов. Это щит Виланда. Он достаточно силен для такой магии, но я не уверена, что он одолеет Черного мага.
Бой короткий, но зрелищный. Огненные стрелы, взрывы силы, все то, что обычно используют для боя маги. Все должно быть честно. Император не применяет свою особую силу, против которой никто не может выстоять. Как великодушно с его стороны, давать надежду магам, что возможно кто-то сумеет его победить и стать на его место. Извращенное великодушие! Никто не сможет победить его кроме его сына! И Шеймус наслаждается осознанием этого, убивая очередного супруга своей дочери. Сфера силы покинула, так и оставшимся для меня неизвестным, супруга Лавинии и Шеймус поглотил ее. Эта уникальная способность сделала его императором. Случайно натыкаюсь взглядом на Люция. Он смотрит на меня холодными бездушными глазами. Мне все равно. Отворачиваюсь и расхваливаю Виланда за такой прекрасный магический щит. Он польщен и улыбается мне довольной улыбкой. Начинает рассказывать о том, какая богатая у него провинция, сколько там свободных людей, рабов эльфов. Какой у него прекрасный замок на берегу моря и как там мне будет хорошо, если я выберу его в супруги. Я делаю вид, что слушаю его, но мысли мои о другом. Как мне вести себя, если сегодня ко мне пожалует Черный маг? Следует ли изображать испуг или нет?
Ночью сижу на полу в свете своего источника и жду. Размышляю о своих дальнейших перспективах. Если он заговорит со мной, то возможно у меня будет шанс избежать смерти, если нет, что ж, так тому и быть. Пророчество все равно исполниться, но, что будет дальше мне уже не узнать. Неожиданно лунный свет загораживает темная фигура, словно возникшая из ниоткуда в моем окне. Я думала, что он войдет через дверь, сломав мой магический замок, но нет ошиблась. Вспыхнул яркий свет нескольких световых фонарей. Стало светло как днем. Черный маг не хотел убивать меня в темноте.
С высоты окна, он долго смотрит на меня, на такую беззащитную и маленькую, перед ним, что я склоняюсь к мысли, что возможно для меня еще не все потеряно. Может он даже уйдет? Но нет, плавно, одним движением шагает в комнату и беззвучно опускается на ноги передо мной. Я смотрю на него снизу вверх. Решила не изображать страх, а только восхищенный интерес. На нем странная одежда из кожи. Кроме высоких сапог, кожаные брюки, жилет и плащ. Только рубашка из шелка. Все черного цвета. Особенно маска. Поглощающая свет и кажущаяся сплошным провалом, но на самом деле это нечто вроде щита перед лицом, не дает разглядеть не только его черты, но даже цвет волос. Меня оторвало с пола и отнесло к стене, подняло на уровень его глаз и с силой прижало. Он откинул капюшон, развязал шнурки плаща, который плавно перетек с его плеч на мое кресло. Поразительная магия. Никогда не видела, чтобы так использовали силу. Черный маг прошелся по комнате, словно раздумывая с чего ему начать. Он не ходил, а словно перемещался с одного места на другое.