Дети императора. Книга первая (СИ)

И Гренальд ушел, обещая утром прислать мне служанку. Мне же шпион в моих покоях был не нужен! Я с раздражением и досадой на себя готовлюсь к предстоящему ужину. Особенно меня нервирует то, что я не могу восполнить свой резерв магии. Обязана вместо этого, сидеть за общим столом и изнывать от страха за свою жизнь.
В этот раз я облачилась в платье по – скромнее, выставляя напоказ только грудь под полупрозрачным лифом. Представив, как всем будут видны мои соски, мне стало тошно. Хочу, чтобы только Люций смотрел на меня и больше никто.
Начало вечера не предвещало ничего хорошего. Поприветствовав императора, отхожу к группке сестер, но меня волнует выжидательный взгляд Шеймуса. Он словно в предвкушении предстоящего события, а это значит, что он все знает и ждет веселого развлечения. Либо моей смерти, либо... что я сделаю, пока сама еще не знаю!
Люций стоит рядом с Зельмой, скрестив руки на груди, молча смотрит в пол. На нем красуется золотой ошейник.
– Которая из вас, опять снимала цепь с моего раба? – слышу злобный голос Зельмы, когда приближаюсь к сестрам.
Зарина раздраженно морщится.
– Сестра, мне кажется, ты сама снимаешь с него ошейник, чтобы потом доводить нас своими истериками! Да, не трогали мы твоего раба! А если ты не смогла уследить за ним, то сама виновата! – И она скосила на меня глаза, как бы говоря, что это моих рук дело. Зельма поворачивается в мою сторону.
– Значит, это ты его освободила? – накинулась на меня.
– Зарина права! – Расплываюсь в ехидной улыбке. – Ты должна лучше следить за своими вещами! Если бы я взяла твоего раба к себе в постель, то сейчас он не смог бы стоять на ногах от усталости!
Сестры захихикали, а Зельма яростно выдохнула и рванула за цепь. Люций послушно наклонился к ней.
– Говори, с кем ты был сегодня?! – Потребовала она.
Его глаза непроницаемые, холодные. Губы кривятся в сардонической улыбке, а внутри он очень зол. На нее!
– Сам с собой! – отвечает он.
– Ты лжешь! – рычит Зельма. – Тебе кто-то должен был помочь снять ошейник! Говори, которая из моих сестер?!
– Зельма не устраивай скандала! – Вмешивается Огава и та, злобно щурится в ее сторону, решив для себя, что это именно она виновница, очередной прогулки Люция без ошейника. А Зарина поддерживает рыженькую сестру. – Твоя ревность просто смешна, Зельма! Если будешь хоть изредка делиться им, то ни у кого не будет соблазна его красть! А, так ты только подстегиваешь других дразнить тебя!
Зельма слегка поостыла.
– Ты права! Я слишком привязалась к рабу! Нужно завести еще одного, любовника – напряженно смотрит на мужчину, но он равнодушно изучает носки своих сапог. – Но пользоваться Люцием, без моего разрешения все равно никому не позволю! – Отворачивается от него и тяжело вздыхает. – Если бы вы знали, как меня мучает наличие моего супруга! Из-за него я не могу выбрать себе нового покровителя, и это выводит меня из себя!
– Попробуй нанять Черного мага, для него. – Участливо предложила Тина.
– Какого еще Черного мага? – Хмурится Зельма и все сестры вопросительно переглядываются между собой, даже я.
– Это сейчас последняя сплетня, но кто знает, может и правда на самом деле. – Объясняет Тина. – Помните, убийство главного казначея месяц назад? – Все закивали, кроме меня. – Так, вот. Говорят это его работа! Он берет золотом за устранение магов, любого уровня.
– А по чему он зовется Черным? – Глупо спрашиваю я.
Тина смотрит на меня с насмешкой.
– Да, потому, что у него такой мощный резерв силы, что он имеет черный цвет!
– Это все сказки! – Отмахивается Зарина. – Ни у кого нет такого цвета силы, кроме отца!
Или его сына. Но это так, просто нелепая мысль. На самом деле это может быть только император. Играет в очередные игры, распространяет слухи через своих прислужников, вроде Гренальда о таинственном Черном маге, или сам выдает себя за него. Зарина думала так же и снисходительно улыбалась наивности Тины.
Зельму же захватила идея знакомства с Черным магом. Чьими руками она может убить супруга, ее не волновало.
 
– А как его можно нанять? – С горячим интересом спросила она.
– Говорят, он сам находит ищущих его!
О, наивная Тина! Теперь понятно, почему Шеймус выделил тебя для своего "особого" внимания.
Зельма разочарованно выдохнула.
– Ко мне он не придет. Никогда.
Объявлено, что ужин подан и всех пригласили к столу. Император восседает в центре трапезной с тремя своими женами. Место для принцесс перпендикулярно его столу, а все остальные придворные располагаются, вокруг нас за полукруглым столом. Шеймусу со своего помоста видно всех, как на ладони. Я сижу напротив Зарины и Зельмы. Люций за их спинами стоит у стены вместе с Зейном. Они о чем-то переговариваются. Люций цедит слова через зубы, но за шумом голосов я не слышу, о чем он говорит с эльфом. Зейн угрожающе хмурится, что-то отвечает, кивает в мою сторону и отходит подальше. А мой любимый, смотрит ему вслед с убийственной ненавистью. Ревнует! Что же еще. Потом с беспокойством ищет мой взгляд. Мой ужин еще не тронут. Я наблюдаю за лицом Зарины. Она невозмутима, безразлична. Если я сейчас не начну есть, то как-то должна буду объяснить причину своего отказа от изысканного угощения со стола императора. Нежное мясо кролика в белом соусе с гарниром из сладких овощей, украшенного зелеными оливками. Проклятье! Если бы у меня было хоть немного магии, наплевала бы на этикет и проверила бы содержимое тарелки на наличие яда!
Совершенно дикая мысль, крутилась в моей голове еще с того момента, как все расселись за столом, и я увидела рядом с собой Тобиаса. Смотрю, как мой сосед с завидным аппетитом поглощает содержимое своей тарелки. И я решаюсь!
– Сэр, Тобиас! – Обращаюсь к нему сладким голосом. – Вы совсем не помните меня?
Он удивленно приподнимает брови, а внимание всех близко сидящих сотрапезников обращается в нашу сторону.
– Разве я имел счастье встречать вас ранее представления ко двору, принцесса Лилия?
Я игриво улыбаюсь и наклоняюсь к нему. Беру оливку с его тарелки и провожу по его губам.
– Разумеется, дорогой Тобиас! Мы были с вами весьма близко знакомы! – Сую оливку ему в рот. Он жует и не уверенно смотрит на меня. А я, беру следующую. – Настолько близко, что помню твой вкус. – Опять сую в рот оливку, и беру еще одну. Со своей тарелки. Наверно император подал знак всем молчать, так как вдруг все голоса разом смолкли, губами касаюсь уха Тобиаса. – Милый, милый петушок! – с придыханием говорю ему в ухо. Он удивленно открывает рот, и я кладу в него свою ягоду.
Тобиас успевает только глотнуть, а яд уже начал свое действие. Он сильно кашляет, лицо краснеет, и я поспешно отодвигаюсь от него. У меня трясутся руки, прячу их под столом и смотрю на покрасневшее от злости и досады лицо Зарины. Тобиас валится на стол, лицом в свою тарелку. Его дергают конвульсии, а мы с сестрой буравим друг друга глазами. ЕЕ с ненавистью, а мои, со злорадным тожеством.
Веселый смех императора, заставляет нас обоих вздрогнуть.
– Браво, Лили! – Воскликнул он и захлопал в ладоши. Придворные подхватывают его своими аплодисментами. А тем временем, тело Тобиаса замерло, и сфера силы покинула его, взмыв к потолку. Насыщенный желтый цвет, он был сильным магом. С отстранением подумала, что моя сфера была бы только пустой оболочкой. Аплодисменты стихли, все взгляды прикованы к мерцающему шару. Даже Люций смотрит на него с каким то жадным блеском в глазах. Но никто не мог завладеть этим желаемым трофеем. Император вскинул руку и сфера устремилась к нему с бешеной скоростью. Вошла в его тело, и он удовлетворенно выдохнул. С благодарностью глянул на меня и улыбнулся, по отечески.
Шеймус вышел из-за стола и подошел ко мне. Протянул руку, и я просияв, принимаю ее и встаю. Он демонстративно ведет меня по залу, вокруг столов и расхваливает мою проницательность и мудрость! Его слова звучали так: – Мои верноподданные, благородные маги! Моя дочь, Лили, ищет себе достойного супруга! Я нахожу ее потенциал достойным того, чтобы позволить ей вести игру за права наследования моего трона! Вы сами видели, с какой исключительной сообразительностью она разгадала первую интригу против нее и это достойно определенной награды! Я дарую ей свое позволение выбрать в супруги любого, кого она пожелает, независимо от его статуса при дворе! Так, что теперь у каждого из вас есть шанс добиться ее расположения и еще более возвысится!