Факультет бытовой магии, или Проклятие истинной любви

– Ян, пожалуйста, не начинай. Все вокруг наседают, давят. А я боюсь с ним к алтарю идти. Придется же сразу быть серьезной, ответственной. Думать не только о своей репутации, но и рода. Обязанности, этикет. Брр. Месяц все вокруг только и трындят.
– Аля, рано или поздно…
– Ян, – резко перебила его, – пожалуйста, сжалься.
– Себя не перекроишь, Аля. Жена или нет, ты останешься собой. Не слушай их.
– Ты правда так считаешь?
– Я – да. Но чего хочешь ты?
– Не знаю. Я очень люблю Эмеса. Мечтаю стать его женой. Но весь этот шум вокруг… Жена главы рода должна быть такой, вести себя этак, думать о том-то… Вот, госпожа Инесса прислала мне. – Протянула другу «Традиции и этикет юных ведьм и ведунов». – Понимаю, все хотят как лучше, но…
– Разве Эмес хоть раз усомнился в правильности твоего поведения? – Наг отбросил книгу на кровать и вопросительно уставился на меня.
– Нет, он единственный, кто одобряет мои мелкие шалости и прикрывает как может.
– Это то, что действительно имеет значение, – с умным видом резюмировал змей и, выхватив у меня чемодан, добавил: – А сейчас быстро отдала мне мой подарок.
– Эй, кобра продуманная, – рявкнула в ответ на произвол. – Это же под елку!
– Ага, буду я ждать, пока из лесу притащат это несчастное дерево.
Вжикнула молния. Понимая, что сюрприз сейчас накроется медным тазом, я ринулась защищать заветный бумажный сверток.
Ян крутился ужом, перерывая тщательно сложенные платья.
– Не смей! – с воплем поверженного медведя запрыгнула ему на спину.
Чемодан упал, следом за ним растянулся ректор академии, я мешком рухнула на него.
Сверток выпал из дорожной сумки и закатился под кровать.
– А вот и он! – возликовал змей.
– Нет!
– Я все равно получу его сейчас, Алька.
Он уперто пополз вперед, я же старалась схватить подарок первой.
Дверь отворилась…
– Аля, милая, ты готова?
Эмес статуей замер на пороге.
Мы обернулись.
М-да, картина маслом. Тяжело вздохнув, мой жених уперся плечом на косяк и сложил руки на груди.
– Что на сей раз?
– Он пытается испортить сюрприз, – сдала я друга. – Подарок получишь на Новый год, и точка!
– Аля, это бесполезно, – выдохнул Эмес. – Он все равно его добудет.
Воспользовавшись моей заминкой, Ян рванул под кровать и таки схватил заветный сверток. Еще мгновение, и он попросту поднялся на ноги со мной на горбу.
– Ну, змей, имей совесть!
– Еще чего.
Зашуршала бумага, обрывки полетели на пол. Расправив шикарное вечернее платье огромного размера, пошитое на заказ, наг бестолково захлопал ресничками.
«Это он от восторга», – усмехнулась про себя. Ну а что? Черное, весь лиф в стразах, разрез до бедра.
– Все как ты и хотел, – рассмеялась.
– Ты будешь неотразим, брат! – Эмес хохотал со мной в голос.
– Ну, Алька, ну, ведьма!
– А ты думал, я тебе так и сказала, где настоящий подарок?!
– Злая ты!
– Нет, я просто тебя очень люблю и хочу, чтобы это был действительно сюрприз.
Розыгрыш, придуманный моим женихом, и впрямь удался. На самом деле я месяц бегала по студентам старшекурсникам и искала художника. Чего только стоило договориться с умельцем!
Но мои старания дали результат. Огромный портрет нага во весь рост в коричневой кожаной юбке, с поясом, на котором красовались боевые топоры, был спрятан в лаборатории Эрика.
Я по памяти описала истинную сущность своего друга, и вместе с художником мы добились поразительного сходства. Пусть все увидят его таким. Грозным, сильным.
– Карета подана, шалопаи. – Отсмеявшись, Эмес поднял мой чемодан и собрал в него вещи.
– А ты не хочешь узнать, где твой подарок? – Мне показалась подозрительной его невозмутимость.
– Это бесполезно выяснять, любовь моя. К тому же Агата будет защищать его ценой жизни.
Услышав такое, поперхнулась. Да откуда он все знает-то? Нервно одернув подол плотного шерстяного платья, покосилась на жениха.
– Я честно не выведывал, что там, – спокойно проговорил он и потащил мой чемодан в коридор.
Переведя взгляд на нага, поджала губы.
– А что там? – Его лицо сделалось хитрым.
 
– Не скажу, а то ты меня шантажировать начнешь.
– Злюка!
– На том и стою!
Что было припасено у меня для жениха? Хм…
Он же мастер артефакторского дела. Конечно же, подарок в тему: набор шикарных профессиональных карандашей и дубовый мольберт. Пусть рисует свои схемы и обо мне думает.
Этот подарок дался мне даже сложнее, чем для Яна. Пришлось потрясти Мамию, чтобы она разведала для меня, где лучшая лавка мастеров. Потом среди студентов пятого курса я отыскала внука владельца этого самого магазина. И уже через него заказала именной набор.
Мне пошли на уступки, хотя мастер не брал индивидуальные заказы. Но что я, зря ведьма, что ли?!
Сошлись на том, что после каникул я бесплатно поработаю на эту лавку, зачаровывая тьмой определенные товары. В детали я не вдавалась, так как на тот момент была на все согласна. Черных ведьм в Шаливаре нет, магия у меня редкая. Что мне, жалко, что ли, поколдовать над предметами и наложить темные заклятия? Пусть и безвозмездно. Зато у моего любимого мужчины будет прекрасный подарок. Именной! Один на весь Шаливар!
Индивидуальный рисунок, изящные узоры. Не карандаши, а произведение искусства. И в одном стиле с ними, собственно, сам мольберт с магическими примочками.
Я была собой довольна – к Новому году готова!
Только Злата получила подарок заранее. Я связала ей домашний свитер с оленями и снежинками. Старалась, выводила узор долгими вечерами. Хотела, чтобы у моей любимой подруги было что-то, подаренное от чистого сердца. Чтобы она надевала его прохладными зимними вечерами и улыбалась, рассматривая забавные рожки.
Закрепив последнюю петлю и сшив детали, не удержалась и отнесла обновку ей. И пусть до Нового года еще десять дней, а холодно уже сейчас. Пускай носит на здоровье.
Эрик одобрил.
Ему мы с подругами добыли настоящего хамелеона, который пока обитал у Яни в ректорских апартаментах. Ну должна же быть у дракона своя ящерка.
Счастливо улыбнувшись, взяла нага за руку и направилась на выход.
– Что, готова к незабываемому веселью, Алька? Санки, снежки и пышное торжество?
– По поводу?
– Узнаешь! А пока это секрет! – Мой наг таинственно сверкнул очами.
Ох уж мне эти мужские заговоры. Опять что-то придумали.
Главное, чтобы втихую замуж не вытолкали.
Два дня спустя
Положив локоть на рамку окошка, наблюдала за клубящимися под нами белоснежными облаками. Зрелище завораживало и странно успокаивало.
Пегасы весело заржали, карету тряхнуло, и кучер что-то прокричал и пригрозил крылатым созданиям кнутом.
Нахмурившись, взглянула на Эмеса.
– Все устали, милая, два дня полета. Не беспокойся, если он посмеет хоть раз стегнуть животное, лишится работы.
Ведун покосился в небольшое оконце за моей спиной. Через него возница прекрасно слышал каждое произнесенное слово.
Карету опять тряхнуло, и снова окрик, но уже без угроз физической расправы.
Мы снижались.
Тяжело вздохнув, я всматривалась в даль. Там виднелись шпили огромных башен замка.
– А род Рески не беден, – усмехнувшись, высунулась и глянула назад – за нами плавно скользила карета Яна.
– Да, весьма состоятельная семья. – Эмес прищурился и положил руку на небольшой сундучок.
– Ты так и не сказал, что там. У вас снова тайны от меня?
– Скоро узнаешь, Аля. Немного терпения.
– И все-таки, – допытывалась я, – это подарок Яни на Новый год? Ну что там? Я честно ничего ему не скажу.
– Скоро узнаешь, – повторил он. – А сейчас накинь что-нибудь на плечи. Начинается метель, смысла удерживать тепло на земле уже не вижу.
– Ты бываешь ужасно вредным, – проворчала и потянулась за подбитым рыжим мехом теплым плащом.
Куртка хоть и была плотной, но Эмес прав – стоит утеплиться. Кто же хочет на праздник заболеть?!