Они не люди. Книга вторая (СИ)

— Алешу! — услышал он последний крик, и коридор схлопнулся. Перед колдуном снова был мозаичный пол.
— Она выживет, правда, — тихо сказал вернувшийся Кузя.
— Надеюсь, — Аверин без сил опустился на пол рядом с распростертым телом Метельского. Тот еще дышал. В углу послышался шорох. Себастьян очнулся и полз к своему обессилевшему хозяину. Отлично, див сможет его подлечить.
Здесь всё было кончено. Но самое сложное впереди.
— Кузя, помоги мне, — он указал на стену, и див, подхватив, помог к ней прислониться. Левая рука с наложенными швами отчаянно пульсировала, сил, сожранных Северным сиянием и двумя подряд поединками, оставалось настолько мало, что трудно было держаться на ногах.
— Надо отдохнуть… прежде чем идти.
 Глава 9 
Он сидел, опершись на стену. Солнце, светившее в дыру, проломленную Анастасией, отчаянно било в глаза. И словно придавало сил.
…Он справится. Он должен справиться.
Веки начали слипаться.
Внезапно солнце заслонила черная тень. Аверин открыл глаза и увидел прямо в проеме
огромные крылья.
В дыру влетела крупная серая птица. Нет, не птица, химера, помесь волка и хищной птицы. Спустя мгновение на мозаичный пол шагнул Владимир.
Аверин нашел в себе силы только на кривую усмешку.
— А… это ты. Я как-то привык видеть тебя в костюме.
Владимир молча поклонился и пошел вперед, аккуратно обходя алатырь.
— Граф Метельский, вы арестованы за государственную измену. Прошу проследовать за мной.
Метельский с трудом приподнял голову, и его губы разъехались в подобии ухмылки.
— Никуда я не пойду, устал. Тут жри, черт казенный.
Себастьян закрыл хозяина собой и, оскалившись, зашипел. Но Владимир не удостоил его даже взглядом.
Аверин оторвался от стены, с трудом поднялся, сделал несколько шагов и тоже встал перед Метельским. Прекрасно понимая, что это бесполезно, он ничего не сможет противопоставить Владимиру. Император с ними просто играл.
— Ты… арестуешь его и проследишь, чтобы он дожил до суда?
Владимир не успел ответить. Между ним и колдуном вихрем влетел Кузя. И хотя див был в человеческой форме, он имел такой вид, будто его шерсть встала дыбом. Он выставил руку вперед, буравя Владимира полным ярости взглядом:
— Так это был ты! Ты! Ты стрелял в хозяина?!
— Я получил приказ, — бесстрастно ответил Владимир.
Аверин горько рассмеялся. Все было так очевидно. Каким слепцом надо быть, чтобы не понять с самого начала.
— А о моей ссоре с Синицыным ты узнал из жалоб, которые граф писал в Управление?
— Так точно.
— А потом? Под видом защиты ты всё это время следил за мной?
Владимир кивнул:
— Я пытался вас предупредить.
Кузя зарычал, а Аверин только вздохнул:
— Остынь, Кузя, — сказал он расстроенному диву, — у него, так же как и у Анастасии, не было выбора.
— Ваше сиятельство, вас я тоже попрошу следовать за мной. Сейчас приедет мой колдун и отвезет вас в Зимний дворец. Там вы вернете его величеству принадлежащую ему вещь.
— Что тебе приказано сделать, если я откажусь? Убить?
— Доставить силой. Но я прошу вас, — Владимир склонил голову, — не сопротивляйтесь. Я с удовольствием сразился бы с вами, но не сейчас. Вы в плохой форме.
Он перевел взгляд на Кузю:
— …И если вы тоже виновны в измене, не берите с собой своего дива. Прикажите ему остаться с моим колдуном. Иначе он погибнет, защищая вас. Обещаю, я позабочусь о том, чтобы Кузя получил место в Управлении.
— Спасибо, Владимир.
Это было хорошей идеей. Помочь Кузя ничем не сможет, только погибнет зря. Аверин прекрасно понимал, что в живых его император не оставит. Похоже, Владимир придерживался того же мнения.
— Я согласен… Кузя останется с Сергеем, а я не буду сопротивляться. Но прежде, чем ты меня уведешь, скажи, ты получал приказы лично от императора?
— Нет, в Управлении есть специальная линия. По ней со мной связывался Императорский див. Он — голос императора.
Кузя ошарашенно посмотрел на Владимира:
— Так ты не знаешь…
— Владимир, — напряженно спросил Аверин, — какие у тебя приоритеты?
 
— Защита жизни государя императора, защита интересов Империи и общественного порядка, — четко ответил див.
— А служить Императорскому диву ты обязан?
— Я не служу дивам, — взгляд Владимира стал жестким.
— Хорошо… а если бы ты узнал, что император мертв, а Императорский див — демон, что бы ты сделал?
— На этот случай предусмотрен чрезвычайный протокол. Необходимо поднять по тревоге Управление и обратиться в Академию. Риск захвата власти демоном — это исключительная ситуация, когда Академия обязана вмешаться.
Кузя вдруг расхохотался.
— Дебил! — воскликнул он. — Ну ты дебил, Владимир! Помер давно твой император! Все эти годы ты служил демону!
Владимир проигнорировал его смех и в упор посмотрел на колдуна:
— Доказательства?
— Об этом знаю я, также граф Метельский, приближенные колдуны, Кузя, Анонимус и Анастасия… знала. Император мертв. Императорский див, притворяясь императором, правит страной. Я допрошу при тебе Кузю.
В следующие несколько минут Кузя, отвечая на вопросы, быстро изложил всё, что им было известно.
— В доме есть телефон? — выражение лица Владимира в течение всего рассказа ни разу не изменилось.
Метельский, поддерживаемый Себастьяном, сумел сесть и ответил:
— Да. Внизу. Зачем тебе?
— Я свяжусь с Академией. Начинаю действовать по протоколу.
— Подожди, — остановил его Аверин. Голова шла кругом. Только что его, арестованного изменника, должны были отвезти на верную смерть, а теперь… появилась надежда?
— Пусть Сергей доставит меня во дворец. Императорский див не должен ничего заподозрить. У него мальчик в заложниках, он погибнет. А я обещал его спасти…
— Задержите его, пока я готовлю операцию. Не силой, этого вы не сможете. Отвлечете?
— Я постараюсь, — сказал Аверин, — принесу его игрушку. И попробую поговорить. Он любит поговорить, как я заметил. А у меня к нему много вопросов. Кузя, ты пойдешь с Владимиром и будешь участвовать в операции вместе с дивами Управления.
— Ну уж нет. У меня приоритет, вы что, забыли? Я с вами иду!
— И… я… — произнес Метельский. — У меня тоже… есть пара вопросов… И без меня вы не попадете во дворец. Да и людей надо вывести, начнется бойня.
— Нет, дядя. — Аверин и Себастьян помогли старому колдуну подняться на ноги. — Императорский див почует вашу силу и поймет, что Владимир вас не арестовал. А значит, предал. Поэтому вы поедете в Управление, как и планировалось. Во дворец меня доставит Сергей, и он же займется людьми.
Метельский поднял красные слезящиеся глаза на Владимира:
— Но что, если твой глава Управления тоже вовлечен в заговор? Он начнет препятствовать. Ведь князь Булгаков в родстве с императорской семьей.
— Тогда, согласно протоколу, князя казнит его див, Иннокентий.
— Ох… — старый колдун передернул плечами. — У нас есть немного времени? Чтобы Себастьян слегка подлечил меня? Да и Гермесу бы не помешало.
Аверин вопросительно посмотрел на Владимира.
— Десять минут вам хватит? — ответил тот. — Больше нельзя. Он заподозрит.
— Да, должно.
Владимир развернулся, вышел из зала вызовов и направился к телефону.
— Скоро приедет его хозяин, Сергей Мончинский, его я тоже хорошо знаю, — пояснил Аверин Метельскому. — Вам нужна помощь?
Колдун Аверин нравился Владимиру. Он был силен, не глуп и знал свой долг. Чем и выделялся на фоне остальных колдунов. Впрочем, выделяться на их фоне было несложно. Люди, в большинстве своем, были на редкость суетными созданиями, руководствующимися лишь низкими страстями и сиюминутными желаниями. За время слежки Владимир не раз думал, что если бы он служил такому колдуну, как Аверин, то не стал бы впустую тратить время, проверяя, насмехаясь и унижая хозяина. Этот колдун не нуждался в воспитании. Работая совместно, они могли бы принести Империи много пользы.