Лорд Системы 12 (СИ)
— Тогда вы расскажете, что же здесь всё-таки произошло? — уточняет Лорд О.
Я, естественно, киваю.
— Всенепременно, но перед этим. Не желаете ли посетить Утёс? — предлагаю я.
— Посетить? — усмехается мужчина. — Вы предлагаете наведаться во вражеский полис, окружённый скалами и морем?
— Нет-нет-нет, — качаю я головой. — Я предлагаю вам взглянуть на новый оплот Спарты в регионе.
— Что⁈ — ахает Лорд Киото.
— Что «что»? — повторяю я за ним.
После чего опускается занавес.
* * *— Выходит, демоны и вправду существовали, — вздохнул Лорд О, смотря на закатное море со стен Утёса.
По итогу встречи в долине правитель Спарты пригласил его в Утёс, на что он и согласился, гонимый искренним любопытством.
По словам очевидцев, Утёс был неприступен. Что с моря, что с суши.
И без полной осады, как и могущественной армии его захват не представлялся возможным.
Но Лорд Шурик сделал это, имея при себе лишь сорок солдат!
Просто немыслимо!
Невообразимо!
Неслыханно!
И сейчас Лорд О просто пытался смириться с этим фактом.
А также с тем, что разница между Киото и Спартой становится только глубже.
Сейчас, смотря на неприступные скалы, на крепостную стену, он обдумывал, как бы сам поступил, подведя своих самураев к полису. Решился бы на такой безумный и отчаянный поступок?
Думал и не находил ответа. Он не видел ни единой возможности для Киото завладеть поселением. Но вот, они сейчас с Хакеном стоят на его стенах и беседуют друг с другом, пока правитель Спарты проводит очередное собрание с местными игроками.
И от этих мыслей ему становилось… горько?
— И всё же кое-что не даёт мне покоя во всём этом, — ответил тому Хакен, которого правитель призвал из Киото в захваченный Лордом Шуриком полис.
Они стояли в окружении самураев, убедившись, что их никто не подслушает.
— Что именно тебя смутило? — спросил Сёгун.
— Лорд Шурик рассказал нам про демонов, — пояснил Хакен. — Про то, что они действительно сводили игроков с ума. Это подтвердили спасённые из долины. Демонов видели местные жители во время боя в Утёсе, их же лицезрели и уплывающими на лодке в компании Лорда Сабо. Последнего они и убили.
— Угу, связь Утёса и демонов неоспорима, — кивнул Лорд О. — Лорд Шурик подозревает, что именно Утёс изначально использовал демонов, чтобы атаковать Киото. Мы нашли наши амулеты в их сокровищнице. Спартанцы наткнулись на патруль Утёса на подступах к долине. Это складывается вполне себе в чёткую и ясную картину.
— Я бы сказал в слишком чёткую, — заявил Хакен. — Почему Афины, недавние хозяева Утёса, не использовали демонов в войне со Спартой или кем-то ещё? Почему погиб именно Лорд Сабо, а не кто-то ещё? У них случилась размолвка с демонами? Почему о них никто и не знал всё это время, учитывая, что Утёс — это торговый полис.
— Ты говоришь опасные вещи, старик, — сощурился правитель Киото. — Лорд Спарты призвал нас в Утёс, чтобы мы помогли удержать этот полис. Он же вернул нам всё, похищенное этими мерзкими демонами. И, более того, он передал нам долину и её ущелья, как продолжение Киото.
— Лорд Шурик захватил целый полис, — напомнил тому Хакен. — Что ему до пары сотен Е-баллов и утерянных амулетов? На долину у него не было прав в любом случае, поскольку у нас были конкретные договорённости касательно участия Спарты в зачистке долины от демонов. Они — наёмники. Спарта могла бы забрать всё, что смогла бы унести в своих руках, но вот местные игроки и земля всё ещё наши.
Лорд О не мог не оглянуться по сторонам. После чего наклонился к своему первому министру.
— Если твои сомнения и подозрения кто-то услышит, то это может спровоцировать конфликт между двумя фракциями. Ни нам, ни Спарте этого не нужно. Особенно сейчас, когда Киото только-только выходит из своей раковины, — прошипел Лорд О.
Сейчас он не походил на себя обычного, на весёлого и улыбчивого паренька. Перед первым министром стоял уверенный и собранный мужчина, на чьих плечах лежит ответственность за сотни жизней.
А также долг по защите этих самых людей.
И Сёгун Киото не видел никакого смысла в том, чтобы проливать кровь, основываясь на необоснованных подозрениях.
— Я всего-навсего высказываю вам свои опасения, — поклонился почтительно Хакен.
Он даже и не смел высказывать и слово неудовольствия.
Лорд О скрыл свой грозный взгляд из-под острых бровей и снова посмотрел на закатное море.
По которому сейчас как раз плыл «Геркулес», величественно и неспешно входя в бухту Утёса.
— Я приму твои слова к сведению, Хакен. Но не забывай, что войну следует начинать только в одном случае, если ты уверен в собственной победе. А пока… я не вижу ни достойного повода, ни возможности нанести удар, достаточный для капитуляции наших знакомых.
— Прошу прощения, мой господин, — снова поклонился Хакен. — Моя подозрительность взяла верх над рассудком. Я готов понести за свои слова любое ваше наказание.
— Для этого ты и служишь, Хакен, — ухмыльнулся Лорд О, — чтобы подсказывать мне верный путь. Или предлагать альтернативу. И я ценю твою помощь. Но нельзя отбрасывать всё хорошее из-за ряда допущенных ошибок. Даже если Спарта поступила так, как ты и говоришь, и… лишила нас некоторых благ. Это не означает, что мы не можем вернуть эту выгоду иными путями.
— Сёгун мудр и предусмотрителен, — рассмеялся Хакен, расслабив плечи.
— Не может быть! — резко воскликнул Лорд О, опёршись на парапет. — Они привезли девочек из «Незабудки»! Так, Хакен, не скучай! Я должен сейчас же попасть на причал!
Первый министр с тяжёлым вздохом сопровождал взглядом спину убегающего правителя Киото.
— Пожалуй, мне не помешает хороший отдых…
* * *В это же время я вхожу в зал для совещаний. За столом сидит «Совет Десяти» в полном составе.
Все напыщенные, расфуфыренные, одетые в лучшие одежды и костюмы.
И немудрено. Они думают, что сейчас я официально назначу их «советниками Утёса», что будут помогать Лорду-наместнику в управлении полисом.
Что ж, пришла пора раскрыть все карты!
— Спасибо, что собрались столь оперативно, — ухмыляюсь я.
— Ну что вы, Лорд Шурик! Как мы могли пропустить столь знаменательное событие? — ответил той же ухмылкой Фасад, а вслед за ним и остальные.
— Чудно! — смеюсь я. — В таком случае позвольте сделать небольшое объявление. С этого дня Малой переводится на другую должность в Спарте, а потому ему на смену придёт новый человек.
«Совет Десяти» переглядывается между собой, не понимая, что происходит.
И правильно они делают!
Думали, я не найду на вас управы? Вы сильно ошибались!
Махнув ладонью, я приглашаю игрока в дверях пройти к общему столу.
И от его появления все в «Совете Десяти» невольно распахивают рты.
— Господа, позвольте представить вам нового Лорда-наместника Утёса!
Глава 8
Насрулла подошёл к двери. Замер возле неё. Потоптался на месте. Поднял кулак, чтобы постучаться.
И после нескольких секунд раздумий опустил.
Отошёл на несколько метров. Снова вернулся к двери. Занёс кулак. Опустил. И всё по-новому.
Насрулла нервничал. Как ночной визитёр перед спальней своей девушки.
Вот только сейчас стояло раннее утро, а он всё не решался потревожить покой Леди Москвы.
Его сердце готово было выскочить из груди.
Вертихвостка Кристи заявила ему: «Стучись сам, я раньше обеда, да ещё и без бутыли сидра туда и не сунусь». Ещё и засмеялась ехидно. Тоже мне фрейлина.
«Нужно входить! Я обязан вернуть Леди Актрису домой!» — гремела мысль в голове Насруллы.
А следом постоянно возникала и другая: «А может, ну его, а⁈»
Впрочем, паладин он или кто⁈
Насрулла сделал глубокий вздох и громко постучал в дверь. Ему никто не ответил. Насрулла постучался вновь.
Опять тишина.
Да что ж такое!