Сбежать от Енота (СИ)
“И почему вокруг у всех всё так хорошо, а ты, Атария, словно не у дел? Как будто ты создана лишь для того, чтобы решать проблемы, но не имеешь права на счастье? Это… неправильно? Или всё так и должно быть? — грустно подумала Ингри, прогуливаясь по набережной. — И… Аарн, да”.
Она замерла и прикрыла глаза, вспоминая два поцелуя. Сердце тут же пускалось вскачь, а ноги подкашивались. Такого раньше не было никогда. Мужчины… были приятными, интересными, но они никогда не кружили голову.
“А что, если?… Нет! Нет-нет! Ты же всё испортишь. Хотя, а что портить? Не только та самая Эверин имеет право на счастье. А Аарн наверняка имеет право на то, чтобы с ним были честными. Просто… расскажи ему, а там будь что будет! Завтра-послезавтра состоится свадьба. Если этот прохвост не преуспел, сама схожу в магистрат… а после свадьбы можно будет сбежать, позорно поджав хвост. Но останутся воспоминания. О честности и искренности!”
Немного взбодрившись, Ингри расправила плечи и уверенной походкой пошла по шумным улочкам курортного города к снятому домику. Мир то окрашивался в яркие светлые тона, то тонул в раскатах грома и потоках ледяной воды. Ингри бросало то в жар, то в холод, но она, как истинная леди, решения не меняла. Пусть от титула в ней ничего давным-давно не осталось, но воспитание и взгляды на жизнь просто так не вытравишь.
Розовое недоразумение встретило её приятной тишиной.
— Госпожа, простите! Не думала, что вы вернётесь так быстро, — вместо приветствия выпалила появившаяся из-за спины Шиллес.
У её ног вился огромный беспородный пёс, явно настроенный поиграть. Ингри бросила на парочку усталый взгляд и улыбнулась. Достала из кошеля пару монет и протянула девушке.
— Всё в порядке. Сходите к мяснику, купите пару костей и прогуляйтесь. Отдых — тоже дело необходимое.
Шиллес удивлённо на неё посмотрела.
— Я хочу немного отдохнуть, — пояснила Ингри. — Аарн справится. А меньше людей — меньше нужно держать в голове. Иди, отдыхай. Или я дала мало денег?
— Нет-нет! Этого вполне достаточно. Благодарю вас за вашу щедрость, госпожа!
— Не думай об этом, — устало вздохнула Ингри и вошла в дом.
Розовый. До зубовного скрежета. Но именно в этом нелепом жилище она впервые поняла, что влюблена. Какое досадное недоразумение.
“Нужно было спросить про фиолетовый дом. А вдруг и такой есть? Фиолетовый… цвет тайн и скрытой любви… он куда честнее, чем розовый с его влюблённостью, — подумала Ингри, поднимаясь в спальню. — А теперь главное — не струсить. Ты взрослая женщина, Атария! Не трясись, словно девочка-дебютантка!”
Тихонько прикрыв за собой дверь, она шумно выдохнула и принялась готовиться. Это будет вечер, который расставит все знаки препинания по местам.
* * *Енот так и не нашёлся, Аарн даже начинал понемногу волноваться, а потом решил, что так оно и должно быть. Что это маленькая награда за все те страдания, которые причинил мохнатый за последние полгода. В конце концов, умереть он точно не может, а значит, беспокоиться не о чём. Зато можно подумать о прекрасной Диэнии и том особенном ужине, который Аарн заказал для неё.
Это всё было так глупо, ведь банкет был за счёт леди, но Аарну нравилось чувствовать, что он тоже приложил к этому руку. В конце концов, именно он выбирал… Шиллес как назло не было дома, пришлось справляться самому. Торжественный ужин должен быть при свечах, обязательно с белой скатертью…
Вытерев начисто стол, Аарн потратил десяток минут, пытаясь уложить льняное полотно должным образом. Сказывалось отсутствие опыта, и скатерть то и дело норовила соскользнуть на пол. В конце концов Аарн умудрился прижать её по центру графином с лимонадом, и поползновения к побегу прекратились. Облегчённо выдохнув, мужчина достал из шкафа тарелки и столовое серебро. В глазах тут же зарябило. Он не помнил, как правильно расставить все эти мелочи, поэтому, наплевав на всё, делал по наитию. “Хуже не будет, — уговаривал он себя, доставая из корзинки мясную нарезку и фруктовую тарелку. — Ты не лакей, чтобы во всём этом разбираться!”
Когда всё было готово, на Мольтране опустились тягучие сумерки. Они уже были не такими тёплыми, как летом, но всё ещё хранили очарование тепла. Пройдёт неделя-две, и осень начнёт показывать зубки. Мольтране она, конечно же, коснётся не так сильно. Созеро всегда одной температуры, а растения наверняка изменили маги-гибридизаторы так, чтобы те цвели круглый год. Вот только… не будет ни его, Аарна, ни очаровательной деловой Диэнии, стремящейся помочь многим, ни Эверин.
“Какой я всё-таки дурак! Почему? Почему я позволил себе?.. Почему позволил ей перестать быть смыслом жизни?” — тоскливо подумал Аарн.
Ему не нравились эти мысли, хотя он понимал, что виноват. Очень виноват. Ну да ничего. Уже завтра, если верить телеграмме, мы встретимся. Вот тогда и будем думать, что дальше делать. Ох, где же Шанти? Почему когда хочется кому-то выговориться, его никогда нет?!”
Леди всё никак не спускалась, и Аарн начал нервничать. А что, если она не вернулась, а он, как глупая тетеря, просто упустил это из виду? Уже собираясь отправляться на поиски Диэнии, услышал тихие шаги.
Обернувшись, Аарн увидел на лестнице её. Сглотнув, он с трудом удержался от того, чтобы протереть глаза. В мозгу почему-то засело заезженное “нимфа”, но Аарн понимал, что его искренний восторг не выразить никакими словами. Подтянутая фигура, за которой виделась грация и сила, а не голодание, ясный взгляд фиолетовых глаз, струящиеся по плечам и спине фиолетовые волосы, и всё это украшено лёгким белым сарафаном. “Как аметист на снегу”, — подумал Аарн, смущённо отводя взгляд в сторону.
— У нас праздник? — спросила Диэния, указывая ладонью на стол.
— Скромный ужин, достойный моей леди, — тут же ответил Аарн, подходя и отодвигая ей стул. — Подумал, что это может стать хорошим завершением тяжёлого дня.
— Кстати об этом… — Ингри улыбнулась. — Ваша встреча увенчалась успехом?
— Можно сказать и так. А ваша, моя леди?
— Весьма. Эта осень будет жаркой. Впрочем, это, наверное, не так уж и плохо.
Разлив по бокалам лимонад, Аарн занял стул напротив и отсалютовал Ингри. Бокалы коснулись друг друга с мелодичным звоном, и напряжение немного растаяло.
— Нам нужно поговорить, — выпалила Ингри и шумно выдохнула, сжав под столом кулачки.
— Что-то случилось? — спросил Аарн, выгнув бровь.
— Да. Я думаю… мы должны быть откровеннее, чем мы сейчас есть… — Она подняла на Аарна тяжёлый взгляд и заставила себя вымученно улыбнуться. — Ваш пушистый друг уже рассказал вам маленькую тайну, Аарн?
— Шанти? — удивлённо спросил он и даже почесал затылок. — Да нет, ничего такого. У него интересов-то — что-то стащить да прополоскать.
— Вы недооцениваете его, — хмыкнула Ингри. — Он весьма умён и проницателен. Например, он легко узнал моё настоящее имя.
— Настоящее? — непонимающе переспросил Аарн.
— Ну, да-а-а, — протянула Ингри, уставившись в тарелку. Хоть там и красовалась отбивная с гарниром из тушёных овощей, кусок в горло не лез. — Видите ли, Аарн… иногда, чтобы получить желаемое, нам приходится влезать в чужую шкуру. Я вот, кажется, не смогла.
Она приподняла подол платья над столом и тут же выпустила его, тяжело вздохнув. Аарн непонимающе на неё смотрел, стараясь унять медленно, но очень гулко стучащее в груди сердце.
— Брюки, блузы и власть. Это то, что стало моей визитной карточкой. Яркие цвета, эпатаж, железная выдержка и неумение отступать. Я разучилась быть женщиной, я просто выполняла свою работу… ах да, вы, мой дорогой, наверное, хотите узнать моё имя. Ингри. Ингри Лонс.
Расправив плечи, она посмотрела ему прямо в глаза, пытаясь считать эмоции. Отчаянно не хотелось увидеть там презрение или брезгливость, которые она порой ловила среди особ из высшего света, но вместо этого в глазах Аарна появился задорный блеск.
— Та самая?! — удивлённо спросил он. — Да нет, вы шутите! Не верю.