Чернильно-Черное Сердце (ЛП)

Поскольку в тот вечер, когда он с ней познакомился, Мэдлин ужинала со сводным братом Шарлотты, он не удивился, обнаружив, что Мэдлин знает довольно много о их с Шарлоттой давней связи. Однако он постарался выяснить степень ее дружбы с его бывшей невестой, прежде чем перейти ко второму свиданию, и был рад узнать, что знакомство Мэдлин с Шарлоттой было незначительным: она просто одалживала ей украшения и они сталкивались друг с другом на презентациях и коктейльных вечеринках, которые регулярно посещали клиенты Мэдлин.
— Она согласилась стать одной из моих моделей для новой коллекции в прошлом году, — сказала Мэдлин, внимательно наблюдая за реакцией Страйка. Мне было неловко говорить тебе — их четверо: Элис де Бок, Шивон Викери и Констанс Картрайт….
Ни одно из этих имен ничего не значило для Страйка, и Мэдлин, казалось, поняла это по его пустому выражению лица.
— Ну, все они немного похожи — Элис — модель, которую осудили за кражу в магазине, а Шивон — девушка, у которой был роман с Эваном Даффилдом, когда он был еще женат. Коллекция называется “Дурная слава”, поэтому я хотела использовать женщин, которые, знаешь ли, известны в колонках сплетен, если можно так выразиться. Я собиралась использовать Джиджи Казенове, — сказала Мэдлин, выражение ее лица вдруг стало мрачным. — Эта бедная девушка, которая…
— Повесилась в канун Нового года, да, — сказал Страйк. С тех пор он прочитал эту историю. Двадцатитрехлетняя поп-певица не создавала музыку, которую Страйк когда-либо слушал добровольно, а фотографии в прессе с ее огромными глазами и узким лицом напомнили ему испуганного оленя. — В течение шести месяцев до своей смерти она была представителем благотворительной организации по защите окружающей среды.
— Точно. Она пережила эту дерьмовую бурю в социальных сетях, которая оказалась ни на чем не основана, и я подумала, что это будет такой славный fuck you для всех людей, которые ее преследовали, но… ну, в любом случае, Шарлотта согласилась стать моделью, и мы должны были сделать фотографии на следующей неделе. Но если ты не хочешь, я думаю, мы могли бы бросить ее…
— Глупости, — сказал Страйк. — Это твое дело — в буквальном смысле. Мне все равно. Меня это не касается.
Он не был в восторге от этой новости, но это не было сюрпризом. За те годы, что он знал ее, Шарлотта иногда подрабатывала моделью, а также писала странные статьи для Vogue и Tatler — все, что полагается красивой it-girl, не имеющей особой необходимости работать.
— Ты это серьезно? Серьезно? Потому что она была бы чертовски хороша, и они вчетвером вместе определенно произвели бы фурор. Я собираюсь надеть на Шарлотту ошейник, усыпанный неограненными изумрудами.
— Ошейник? — повторил Страйк, думая о собаках.
— Это тяжелое ожерелье типа чокера, — сказала Мэдлин, снова смеясь над ним и наклоняясь для очередного поцелуя. — Боже, мне нравится, что тебе наплевать на украшения. Это такая приятная, блядь, смена темпа.
— Большинство мужчин интересуются украшениями?
— Ты будешь удивлен — или, я не знаю, есть ли им дело до настоящих украшений, но они часто интересуются дизайном, или стоимостью камней, или у них есть свое мнение — я так устала от мужчин, которые высказывают мне свое мнение — или, может быть, я просто устала от адвокатов. Где эта чертова девчонка? Я умираю от желания выпить….
Как и ожидал Страйк, с половиной “Орка Пунш” внутри Мэдлин начала расслабляться. На маленькой сцене выступал джазовый квартет, и ее рука легонько лежала на его бедре, пока они выкрикивали комментарии друг другу в уши.
— Ты рассказал мне, как прошел твой день? — спросила Мэдлин, когда принесли второй напиток.
— Нет, — ответил Страйк, — но все было хорошо.
К некоторому разочарованию Мэдлин, он никогда не делился с ней подробностями дел. Между ними возникла частная шутка, что он расследует дело мэра Лондона и мог бы придумать какое-нибудь забавное вымышленное преступление, за которым застал Бориса Джонсона, но у него не хватало легких, чтобы заставить ее понять, учитывая, как громко в данный момент играл саксофонист. Однако, когда, наконец, наступил перерыв в музыке и аплодисменты стихли, Страйк сказал,
 
— Ты когда-нибудь слышала о группе “Чернильно-черное сердце”?
— Что? О, погоди, это тот странный мультфильм?
— Да. Ты знаешь его?
— Нет, не совсем, но Генри одно время увлекался им, — сказала она. Там есть персонаж по имени Дред или Дрег или что-то в этом роде, не так ли?
— Не знаю, — сказал Страйк. — Я впервые услышал о нем сегодня.
— Да, Генри нравился Дрег. Но разве они не уволили парня, который занимался его голосом, или что-то в этом роде? Я помню, как Генри и его приятели говорили об этом. После этого Генри потерял интерес. Все это немного вылетело из моей головы, все эти штуки на YouTube. Это не то место, где продаются ювелирные изделия.
— Где лучше всего продавать ювелирные изделия?
— Instagram, — быстро ответила Мэдлин. — Ты что, не видел мою страницу в Instagram? Черт возьми, назови себя парнем…
Она достала из сумки свой iPhone и подняла его, чтобы показать ему, нетерпеливо постукивая ногой, потому что Wi-Fi был медленным.
— Вот, — сказала она, показывая ему.
Он медленно пролистал фотографии различных красивых женщин в украшениях Мэдлин, перемежающиеся художественными снимками Лондона и несколькими селфи Мэдлин в ее собственных серьгах или ожерельях.
— Нам нужно сделать селфи, и я смогу его выложить, — сказала она, взяв свой iPhone и переключившись на фронтальную камеру. — Это классный фон.
— Частные детективы не ведут Instagram, — сказал Страйк, инстинктивно поднимая большую волосатую руку, чтобы заслонить объектив.
— Нет, — сказала она с удивленным видом, — наверное, нет. Жаль. Мы оба сегодня выглядим очень сексуально.
Она положила телефон обратно в сумку.
— Можешь выложить мою фотографию, когда я буду в тиаре, — сказал Страйк, и она хихикнула.
— Хочешь еще выпить или — она наклонилась, ее дыхание согрело его ухо — пойдем домой?.
— Дом, — сказал Страйк, осушая свой бокал. Завтра рано утром я должен быть на Слоан-сквер.
— Да? А что Борис делает на Слоан-сквер?
— Снимает колпачки со ступиц, грабит старушек — все как обычно, — сказал Страйк. — Но он хитрый ублюдок, и мне до сих пор не удалось поймать его на месте преступления.
Мэдлин рассмеялась, а Страйк поднял руку, чтобы оплатить счет.
 Глава 9 
Честь бледной королевы!
Низкий смех, язвительный и пронзительный.
Бормотание, какое издают мертвецы в могилах…
Жан Ингелоу
Сон Сигизмунда1
Внутриигровые чаты между семью из восьми модераторов Игры Дрека
<Канал модераторов>
<12 февраля 2015 09.22>
Аноми: Сегодня тихо
Вилепечора: Да. За последние две недели показатели снизились.
<Открылся новый частный канал
<12 февраля 2015 09.24>
<Хартелла приглашает ЛордДрек, Вилепечора, Фиенди1, Червь28 и Папервайт>
Хартелла: люди?
<Вилепечора присоединился к каналу>
<ЛордДрек присоединился к каналу>
<Червь28 присоединился к каналу>
Червь28: есть новости от Джоша?
Хартелла: Давайте подождем остальных.
<Канал модераторов>
Аноми: Что за внезапный наплыв модов?
Вилепечора: не знаю
Аноми: Я собираюсь забанить этого ублюдка Харти292, если он продолжит в том же духе.
Вилепечора: что он делает?
Аноми: нарушает правило 14. Пытается получить возраст и местоложение девушек. Засранец.
Аноми: ладно, с меня хватит, я его баню.
Вилепечора: это не повысит посещаемость, если ты будешь продолжать банить людей.
<частный канал>
<Папервайт присоединился к каналу>