Тебе меня не получить (СИ)

– Хотя, наверное, хорошая лодка вас тоже бы порадовала.
Видимо, уходить экзорцист не собирался, твёрдо решив «невесту» допечь до хрустящей корочки.
– Наверное. – Ора прищурилась на вызолоченные почти до белизны флюгеры дома. – Только откуда бы ему знать, что меня порадовать может? Да и с чего, вообще, радовать-то?
– Это верно, – согласился Грай. Ещё постоял, будто раздумывая, и уселся-таки на влажную траву, ничуть не заботясь о светло-серых брюках. Сшитых, между прочим, из тончайшего, даже на вид шелковистого сукна. – Но в этом и суть, – добавил так неожиданно, что Ора едва удилище не выпустила.
– В чём суть? – переспросила она ошарашенно, всё-таки оборачиваясь к экзорцисту.
Тот сидел, грыз травинку, безмятежно созерцая дали. Устроился он так, чтобы демонстрировать лишь «чистый» профиль, спрятав шрамы, а это само по себе было показательно.
– Суть договора, – отозвался Грай ровно, – между вашим женихом и Владыкой.
– А-а, ну да, он же ему вроде дядей приходится, – протянула Ора, поспешно отворачиваясь.
Ей вдруг показалось, что пёрышко поплавка дрогнуло, но действительно – лишь показалось.
– Кто кому кем приходится? – хмыкнул экзорцист, но пояснений так и не дождался. – На самом деле Владыка не дядя и даже не дед. Его отец и прадед вашего жениха были двоюродными братьями, так что родство очень далёкое.
– Благодарю за справку. – Ора дёрнула удилище, поймав леску в ладонь, тщательно, и, главное, непонятно зачем осмотрела пустой крючок. – Так что там у них за договор?
– А вам на самом деле интересно?
– Нет, – честно призналась Роен, наклоняясь к горшку с наживкой.
– Зачем же спрашиваете?
– Из вежливости. Для поддержания беседы.
– Достойный повод. Но мне кажется, из вежливости стоило бы повернуться к собеседнику лицом.
На это Ора ничего отвечать не стала и поворачиваться тоже. Не из врождённого хамства, вовсе нет. Просто не было ни малейшего желания показывать экзорцисту свою цветущую пионами физиономию. А щёки точно расцвели, да ещё как, стоило Роен сообразить, что она, наклоняясь, сунула под нос атьеру собственный зад, слабо прикрытый коротковатой курточкой.
– Но если вам так удобнее, то я ничего против не имею.
Чтобы догадаться: этот Грай откровенно издевается, а ещё веселится вовсю, ясновидением обладать было не нужно.
– Знаете что? – прошипела Ора.
– Только догадываюсь, – заверил её Грай. – Дело в том, что Владыка и ваш жених последние мужчины в роду.
– Совсем? – вылетело у Роен раньше, чем она язык успела прикусить и вспомнить о собственном раздражении.
Но уж больно дико это звучало: род – это не просто семья. Это и двоюродные, и троюродные, и четырёх, и демоны знает кто ещё! Только у Холодной Росы – не самого большого клана – начнёшь всех мужчин перечислять, так к вечеру не закончишь. А тут род самого Владыки – и всего двое?
– То есть абсолютно, – совершенно серьёзно подтвердил экзорцист. – Так уж получилось. У Владыки детей нет и уже не будет. Значит, продолжение рода должен обеспечить второй. В этом и смысл договора. Ваши дети станут наследниками в обход вашего же мужа.
– Интересный договор, – фыркнула Ора, всё-таки оставляя удочку в покое. Тыльной стороной ладони отёрла лоб, загладив к затылку выбившиеся из узла пряди. – И в чём тут интерес Ноэ?
– Просто ваш жених ни при каких раскладах не собирается становиться главой рода. – Грай метнул изжёванную травинку в воду, как дротик, подобрал камешек, принялся бездумно перекидывать его из ладони в ладонь. – Владыка пригрозил, что если будущий супруг не обзаведётся женой в три месяца, то у него будут… – экзорцист едва заметно замялся, – крупные неприятности.
– Жёстко, – оценила Ора, тоже садясь на траву.
Роен-то думала, что лишь она тут жертва, а оказывается таких аж двое.
– Не очень, – хмыкнул Грай. – Владыка составил список кандидаток, соответствующих требованиям вашего супруга, и позволил выбирать самому.
– И что же это за требования?
– Родовитость, естественно, плодовитость, – спокойно, будто рецепт зачитывал, перечислил экзорцист. – Молодость. Девица должна быть из какого-нибудь медвежьего угла.
 
– А это ещё почему? – буркнула Ора, оскорбившись.
– Во-первых, в таких семьях обычно традиционное воспитание, – пожал плечами атьер. – Женщины в них неизбалованны, привыкли подчиняться и уж точно не будут пилить мужа за отсутствие активной светской жизни. Ваш жених небольшой любитель этого дела.
– И это всё?
– А что ещё надо? – удивился Грай.
– Действительно, переборчивым этого Ноэ не назовёшь. Рада, что соответствую его вкусам.
– Вообще-то, кандидаток было чуть более трёхсот, – негромко заметил экзорцист.
– Это как же мне так повезло? – выдавила Ора сквозь судорожный кашель.
– Номер разыграли в кости.
Атьер покосился на Роен и даже вроде бы потянулся, чтобы похлопать её по спине, но передумал и ничего делать не стал.
– Ну да, в кости, – кивнул невозмутимо. – Первая – номер сотни, вторая десятка, третья единицы.
– Погодите, – Ора трудно сглотнула, наконец, справившись с кашлем. Вот так подавишься собственной слюной от удивления и помрёшь во цвете лет! – Тогда получается… У девушек из первой сотни никаких шансов не было. На костях же нет нуля.
– Ну почему? – Грай опять покосился на неё, теперь вроде бы удивлённо. – Если бы кубик встал на ребро или, допустим, завис в воздухе, то можно было считать за ноль.
– Шутите?
– Даже не думал. Просто в первую сотню вошли девицы, которых Владыка считал выгодной партией. Ну а поскольку выбор он предоставил вашему жениху и метод тоже… Так что всё честно.
– Да уж, честно, – проворчала Роен, срывая травинку, – только моим мнением поинтересоваться забыли.
– А вы против? Не хотите замуж? Или не хотите замуж за Ноэ?
– Да я совсем об этом не думала! – Ора в сердцах попыталась порвать стебелёк, но только палец порезала. Пришлось сунуть его в рот – руки-то грязные, так и до гнойника дело довести недолго. – Вообще-то, я хотела дальше учиться, – промычала она не слишком внятно.
– А вы учились?
Видимо, это сообщение на самом деле экзорциста проняло, он, забывшись, даже развернулся к девушке, наплевав на шрамы. Ора кивнула, посасывая ранку.
– В обители сестёр Белого круга, – уточнила.
– Хотели стать благословенной сестрой? – явно не поверил Грай.
– Не, – помотала головой Роен. – Лекарем. То есть, потом, после обители, думала в университет поступить. Но больше повитухой, только… – Ора вытащила палец изо рта, помахала ладонью в воздухе, – с серьёзными знаниями. Обычные-то повитухи ни дьявола не понимают ни в хирургии, ни в токсикологии.
– Солидарен с повитухами, – пробормотал атьер.
– Так вам и не надо! Но вот у того же Ноэ какая-то там по счёту жена умерла в родах! А всё потому…
– С чего вы взяли? – совсем невежливо перебил её экзорцист.
– Что? – захлопала ресницами Ора, грубо вышибленная из седла любимого конька.
– Что она так умерла?
– А нет?
– Нет.
– Тогда как же?
– По-вашему, это единственный способ уйти в Закатное небо? – опять усмехнулся Грай.
– Да ничего такого я не думаю, – отмахнулась Роен. – Просто мне сказали…
– Вам неправильно сказали. Она вполне благополучно родила сына и сама осталась здорова.
– Тогда что же случилось?
– Честно говоря, я удивлён, что отец оплатил вашу учёбу, – очень изящно, а, главное, ничуть не смущаясь, сменил тему Грай.
– А он и не оплачивал, – буркнула Ора, чуть помедлив. Любопытство жгло крапивой, но расспрашивать, когда эдак недвусмысленно дали понять, что ты не в своё дело лезешь, не слишком удобно. – Это всё бабушка, папина мать. Она просто перевела свои деньги в сестринскую обитель. С условием, что они меня возьмут в обучение, конечно.
– Представляю, как этому обрадовался атьер.
– Не представляете, – ухмыльнулась Роен. – От его воплей крыша тряслась. Папа-то рассчитывал, что она оплатит амуницию Нейлу… Это мой старший брат. Вернее, он второй по старшинству. В общем, отец хотел, чтобы он вступил в королевскую конную гвардию, только с бабулей спорить бесполезно, хоть ты тут уорись.