Земли мертвых (СИ)

— Это очень дерзкие слова, княже, — замедленно ответила Фина, — Очень дерзкие…
— Я ничего не утверждаю, — улыбнулся я, — Это просто предположение, как и некоторые другие мои мысли, которые я хочу проверить в ближайшее время. Но у меня будет к тебе просьба.
— Всё, что в моих силах, светлый князь, — слегка поклонилась женщина.
— У вас достаточно знаний и опыта, чтобы полноценно изучить даже самый сложный артефакт, — спокойно ответил я, — Отправь гонца к своим сестрам. Пусть они изучат ту штуку, у которой вы получаете одобрение. Если я не прав, то это будет всего лишь неудачный опыт.
— Я выполню твою просьбу, княже, — произнесла Фина, — Если позволишь, то сама отправлюсь, чтобы честь по чести всё сделать.
— Езжай, — кивнул я, — Только отряд побольше собери, чтобы доехать наверняка. И труп этот перед отъездом на части разбери.
— Я с собой его хотела забрать, — тут же вставила ученая.
— Не думаю, что это хорошая идея, Фина, — покачал головой я, — То, что он мертв, еще ничего не значит.
— Как прикажешь, княже, — поклонилась моя собеседница, — Тогда велю его под охраной держать до моего возвращения.
— Или так, — вздохнул я, — Пойду я тогда.
С каждым днем ситуация вокруг менялась. У меня начинало складываться впечатление, что каждое существо в моей зоне досягаемость имело по несколько слоев, как долбанная матрешка. Вроде всё просто и понятно, но копнешь чуть глубже и начинается такая лютая дичь, что даже самому себе перестаешь верить.
— Всё готово? — добравшись до харчевни, спросил я стоявшего во дворе воеводы.
— Почти, — невозмутимо ответил богатырь, — Марью дождемся и можем в путь трогаться.
— Сильно задерживается? — поинтересовался я, — Случилось что-то?
— Сказала, что припасы собирает, — пожал плечами Прохор, — Необходимое что-то по Смоленску разыскивает.
— Понял, — озадаченно ответил я, — Тогда ждем.
Минут через тридцать появилась во главе своего отряда Марья. Полтора десятка воительниц вели с собой по заводной лошади. Каждая тащила на себе целую гору всевозможных мешков и вещей.
— Это…что? — растерянно спросил я.
— Разузнала я, светлый князь, что за деревня на том холме стоит, — мило улыбнулась главная амазонка, — Вот и решила всякого с собой прихватить на случай разный. Ежели хочешь, можем прямо сейчас обсудить список припасов. Может лишнее что-то в нем отыщешь.
— Не стоит, — бледно улыбнулся я, — Я тебе доверяю.
— О чем она толкует, княже? — подозрительно спросил Никита.
— О риск-менеджменте и правильном снабжении частей специального назначения в условия дефицита времени и информации, — скороговоркой ответил я, — Ещё вопросы? Нет вопросов? Тогда выдвигаемся!
Подчиненные Марье и так были готовы, а гридням Никиты хватило пары минут, чтобы забраться в седла. Отряд потянулся к воротам города. Интересно, что выбранная для поездки улица была абсолютно пустынной. Даже пешеходов или людей в окнах домов видно не было.
Я подозрительно посмотрел на Никиту и тот неожиданно кивнул на воеводу.
— Пять улиц велел перекрыть, — ответил на незаданный вопрос Прохор, — Дабы подготовка к празднованию освобождения города быстрее шла. Сейчас в обе стороны обозы ходят. Уже скоро пир начнется, а там снедь не вся ещё доставлена.
— А неплохо, — одобрительно произнес я, — Неужели и жителей местных разогнал?
— Велел слух пустить, что поляницы будут обозы сопровождать, — смущенно прогудел воевода, — И что приказ у них, ежели глаз любопытный увидят, то враз стрелой по нему бить.
— Злодей, — восхищенно произнес я, — Это же сколько в тебе коварства скрыто?
— Не со зла я, — недовольно проворчал Прохор, — А тайны токмо для сохранения.
Вброс Прохора оказался чудовищно эффективным. До самых ворот я так и не увидел ни одного любопытного. Слишком долго жители Смоленского княжества слушали истории о жутких воительницах, которые рубили головы за один косой взгляд. Рискнуть ради пустого интереса никто не решился.
Марья угрюмо молчала. За последние сутки у неё действительно накопилось поводов для недовольства. Если копить их дальше, то она вполне могла взорваться в самый неподходящий момент.
 
— Поговорим? — поравнявшись с девушкой, предложил я.
— О чем изволите беседовать, светлый князь? — преувеличенно подобострастно ответила Марья.
— Да брось! — поморщился я, — Зачем это актерство? Давай по пунктам. Чем ты недовольна?
— Ты чуть не убил мою родственницу! — резко ответила амазонка.
— Это было вполне обоснованное и взвешенное решение, — спокойно ответил я, — Причем Фина сама это подтвердила. Кстати, мы с ней отлично пообщались. Она ненадолго уедет в ваши родные земли. 
— Зачем? — тут же спросила воительница.
— Не отвлекайся, — ответил я. По большому счету наши договоренности с Финой Марьи не касались, — Это к делу не относится.
— Ты подослал соглядатаев на осмотр моих подчиненных, — перешла к следующему пункту обвинения девушка.
— Исключительно в целях безопасности, — возразил я, — Парни немного перестарались, на мало кто на их месте смог бы удержаться.
— Ты заставил поляниц атаковать тебя дарами богов! — возмущенно заявила Марья, — И мог погибнуть из-за своих дурацких исследований!
— Технически говоря, это ты отдала приказ, — ответил я и тут же получил яростный взгляд амазонки, — И риск был оправдан. Я полностью контролировал ситуацию.
Возможно, стоило добавить, что изначально я планировал ловить всего по одному навыку. В такой ситуации риск был минимальным. Добавить может и стоило, но делать этого я не стал. Марья и так была на взводе. Каждая следующая фраза звучала громче и едущие позади дружинники уже начали тревожно переглядываться.
— Ты превратил меня в посмешище перед всеми гостями харчевни и твоей охраной! — воскликнула девушка. Судя по её интонациям, мы приближались к сути проблемы.
— Если кто-то из них посмеет хоть что-то сказать на эту тему, то будет лично отвечать передо мной, — невозмутимо ответил я, — Признаю, что немного увлекся утром. Но цели тебя оскорбить или унизить у меня не было. Если я нанес тебе оскорбление, то прошу извинить за эту неловкую ситуацию.
Я старался говорить максимально взвешенно и рассудительно, но поляница уже меня не слышала. Марья пребывала где-то в океанах своего негодования и вещала оттуда, не обращая внимания на мои аргументы. Тайминг сегодняшнего дня подходил к самому важному моменту и я готовился к финальной схватке.
Должен сказать, что здесь я тоже никакой вины за собой не чувствовал и готов был это подтвердить своими действиями и словами.
— И последнее! — гневно воскликнула девушка. В этот момент я буквально ощутил, как вытянулись уши у всех членов отряда, в попытке уловить все детали нашего диалога, — Как вообще тебе могло прийти в голову отправиться штурмовать храм Эрлик-хана отрядом в тридцать бойцов?
— Что? — растерянно переспросил я.
— Что?! — хором воскликнули Никита и Прохор. 
  
Глава 14
 
— А вы как будто не в курсе! — возмущенно воскликнула Марья, — Или не ты Никита по всему Смоленску тайком отряд свой собирал? Или не ты Прохор целое скоморошье выступление затеял, чтобы это непотребство прикрыть?
— О чем она говорит, княже? — придерживая коня, напряженно спросил воевода.
— Неужто не посвятил вас в план свой светлый князь? — притворно удивилась поляница, — Как же так? Ведь нет у него более верных воинов. Ладно нас, дев случайных, вокруг пальца обвел…
— Княже, — хмуро произнес Никита, — Ежели правду Марья говорит…
— То что? — прямо спросил я, — Назад повернем? Или вы меня скрутить попытаетесь?
— А и попытаемся, — честно ответил Прохор, — Ежели другого пути не будет и сам добром возвращаться откажешься.
— Довольна? — резко спросил у девушки я и та неожиданно не смогла ничего ответить, — Забирай поляниц и проваливай обратно в город.
— Княже… — растерянно пробормотала Марья.