Вороника. Хозяйка драконьего острова (СИ)
– Принцесса, – поклонился мне Абаль, и от этого стало как-то неловко, я ощутила себя самозванкой. Он ведь реально считает, что я какая-то там принцесса и ведьма... – Ты вышла с острова! Смею надеяться, ты направляешься путём отмщенья?
– Эммм-м-м… – протянула я, но старик, как оказалось, и не ждал от меня ответа, а потому продолжил сразу же:
– Ты уничтожишь врага и вновь вдохнёшь жизнь в дерево магии! – его усталые глаза сверкнули, и старик вдруг показался неожиданно бодрым.
– Ну да, как иначе-то? – миролюбиво поддержала я разговор.
Эльф нахмурился.
– Могу ли я чем-то помочь тебе? – засуетился Абаль. – Расскажи, куда направляешься? Кто или что твоя первая цель?
Да, неудобно как-то говорить, что перво-наперво мне надо решить свои проблемы, а уж потом разбираться с его засохшим фикусом-яблоней, отдавшим мне свою магию, а также с таинственными врагами, которых мне надо уничтожить. Не, миссия прикольная, и я обязательно займусь этим, вот только сперва с Себастьяном разберусь.
– Моя первая цель – Себастьян, – честно сказала я. Если разозлится, что занимаюсь не тем, всегда смогу натрындеть, что без Себастьяна ничего не смогу поделать ни с врагами Абаля, ни с деревом магии. Потому что без памяти люблю этого колдуна, и без него всё из рук валится.
– Себастьян? – глаза Абаля сверкнули как-то странно, но радостно, словно он одобрял мой выбор. Надо же, хоть кто-то одобряет! А то все заладили: «не пара, не пара». Вон, сумасшедший дед одобряет! Здорово!
Он хотел спросить или сказать что-то ещё, но эльф нахмурился и строго сказал:
– Не надо лишних расспросов. Ты можешь помочь добраться до Себастьяна? Он заточён в Северном Замке, но нам надо встретиться с этим колдуном лично. Иначе Вороника не сможет тебе помочь, – он подумал и добавил до острастки: – Никогда.
Это очень правильный ход. Не надо Абалю знать о том, что происходило до того, как Себастьян оказался в Северном Замке. А то тоже решит, что раз такое случилось, то колдун мне не пара. Или что от меня одни проблемы: и фикус-яблоня из-за меня засох, и признавшийся мне в любви мужчина теперь в заточении.
Не надо лишних расспросов. Нужна лишь помощь и содействие.
– О, Северный Замок не так прост! – задумался старик. Его глаза начали лихорадочно блестеть, делая Абаля похожим на безумца. Он думал. Искал способ помочь нам. – Замок живой и сильный, из него просто так не вытащить никого! Но Себастьян… Нет-нет, он не должен оставаться там! Не должен… – старик пожевал нижнюю губу, размышляя. Опёрся на свой посох, задумался. – Себастьяна надо вытащить… Иначе он проведёт в Замке долгие-долгие годы… Плохо ли это?.. Плохо ли?.. Замок не жесток. Если не нарушать его правила, он дарует спокойную жизнь в неволе… Но это всё же жизнь в неволе, это не то! Это всё равно не то! Себастьян… Как же так? Как же так? – причитал старик, и это меня, признаться, нервировало.
Если догадается, из-за кого Басик туда попал, точно помогать не станет и решит держаться подальше от такой принцессы.
Эльф шумно вздохнул, показывая, что болтовня Абаля ему скучна и неинформативна. Бестактный изгнанник! В принципе, сейчас я была солидарна с ним, но в то же время было приятно, что хоть кто-то, кроме меня и дядюшки, реально так напрягся от известия о заточении Басика.
– Я не могу уходить далеко от своего яблоневого сада, – печально сообщил мне старик. – Иначе я непременно отправился бы с тобой, принцесса! Но не могу… Магия во мне зависит теперь от сада, я стал слишком стар для походов и приключений… Хорошо, что твой слуга украл яблоки с моих деревьев – так я смог отыскать вас. Ты подала мне знак, отправив слугу за яблоками. Но пойти с тобой я не смогу... – Я слышала, как недовольно фыркнул эльф, которого обозвали моим слугой, злорадно улыбнулась уголком губ, продолжая внимательно слушать Абаля. – И всё же мне есть, чем помочь тебе! – обрадовал меня он.
Старик сунул посох под мышку, торопливо расстегнул верхние пуговицы своей плотной туники, а затем нашарил цепочку, что тускло блестела серебряной нитью на его морщинистой шее. Абаль ловко и без колебаний дёрнул цепочку, и та оказалась в его руках, только вот место разрыва мигом затянулось.
– Вот, – Абаль разжал кулак, и на ладони оказался серебристый кристалл, в котором красовался маленький ярко-оранжевый листок. Маленький такой, словно ненастоящий, но качественно сделанный.
– Круть! – прокомментировала я, разглядывая искусную работу неизвестного мне мага. Что вещь непростая – сразу видно, от неё так и веет магией. Или это лишь моё воображение?
– О-го, – восхитился эльф, приближаясь и неожиданно обретая интерес к происходящему. Даже, кажется, уже простил Абалю, что тот принял его за моего слугу.
Остроухий склонился над кулоном, как и я, но Абаль, заметив его внимание, закрыл ладонь, шикнув:
– Это для принцессы! – он произнёс это так, словно считал остроухого недостойным даже смотреть на мой будущий кулон.
Я гордо покосилась на остроухого и наигранно надменно произнесла:
– Да, это для меня, жалкий эльф!
Ну а что? Надо, чтобы Абаль видел – я самая настоящая принцесса. Такая, которая и на место всех поставит, и врагов уничтожит, и дерево возродит. И наглого слугу точно одёрнет, если потребуется.
Остроухий хмыкнул, отступая назад. Абаль же с трудом стал опускаться на одно колено, намереваясь торжественно вручить мне кристалл, но я тут же подхватила старика под локоть, не давая преклонить колено:
– Эй, да ты чего? Пошутила я про эльфа. Он мой друг, кстати. И ты тоже, вроде как. Так что давай по-простому: это что за штука? Полезная?
– Кристалл носит тёмную магию, – пояснил Абаль. – Он перенесёт тебя в любому мёртвому дереву. Задумай, куда желаешь попасть, и кристалл перенесёт тебя как можно ближе. Ежели только там деревья мёртвые стоят. Но леса у нас повсюду, так что обязательно где-то поблизости с нужным местом окажешься. Эльфы знают эту магию, – продолжил Абаль. – Но не любят. Эльфы за живую природу, им тёмная магия противна… – он поморщился, как поморщился бы и мой изгнанник. Может, Абаля тоже в своё время изгнали эльфы? Ушей его я пока не видела, но теперь задумалась, что он сполне мог быть эльфом когда-то много лет назад. Отсюда и этот кристалл, и любовь к яблоневому саду, дающему этому старику магию.
Я отпустила его локоть, а мой остроухий спутник гордо заявил:
– Я изгнанник, не стоит равнять меня на моих сородичей. Тёмной магией кристалла я воспользуюсь... если принцесса пожелает взять меня с собой, - ехидно добавил он.
Какие все тут замороченные! Раз кристалл мне поможет, я его возьму, и наплевать, какая там магия. Я вон, вообще растительная ведьма, так что кому, как не мне знать, что название – это просто название.
Абаль неприязненно поморщился:
– Эльфы ухаживают за своими владениями, и Северный Замок стоит в их краях. В моём саду вы всегда можете рассчитывать на неупокоённое мёртвое дерево, а там... – он вздохнул, качая головой. – Нет, там такого не будет... Но всё не так плохо, принцесса, – поспешил обнадежить меня старик. – Северный Замок стоит на окраине владений эльфов. Кристалл сможет переместить вас в лес, который не находится в чьём-либо владении. От него до Замка придётся идти пешком, но там недалеко, так что ты справишься, принцесса.
Мысленно пообещала обязательно вернуться к Абалю и выяснить, что же он всё-таки от меня хотел. Убить там кого-то, магию вдохнуть в яблоню... Вот всё для него сделаю, что смогу! Этот старик выручает уже не раз, так что отплатить ему придётся.
Он расправил цепочку, а потом резко дёрнул, разрывая её. Затем посмотрел на меня, протянул руки, и я поняла, что он хочет самолично надеть мне кулон.
Наклонилась, и цепочка словно сама скользнула на мою шею, мигом возвращая себе целостность.
– Очешуеть... – пробормотала я.
Абаль посмотрел на меня умилённо: