Грязная Земля (СИ)
— Спасибо большое! — крикнула воспитанная мама Алисы. — Было очень приятно.
— Пффф, — фыркнула невоспитываемая Алиса. — Завтра ещё плидём?
Мама застонала и побежала домой. За неё побежала подруга, которая всё это время в простояла в нескольких шагах. Молча, в шоке и страхе.
По итогу ситуации мама и папа поняли две вещи:
1) нервные клетки дороже всех денег мира.
2) завтра мы покупаем собаку.
* * *Алиса уже плохо помнила всю эту историю. Родители ей, конечно, рассказывали, пытаясь урезонить новые души прекрасные порывы — но она гордо задирала нос, втайне гордясь своей дружбой с животными. Впрочем, ей почему-то иногда вспоминалась другая история — вроде бы, совсем малопонятная и не особо эмоциональная. Просто… Странная.
* * *Алисе было уже пять лет. И у неё давно уже был лучший друг — породистый щенок овчарки по имени…
— Фунтик, — авторитетно сказала Алиса. — Он будет Фунтик!
— Алиса, ты уверена? — устало спросил папа. — Может, Джек, или Том, или хотя бы Бобик?
— Нет! Я хочу Фунтик!
— А почему Фунтик-то? Почему не Грамчик и не Сантиметрик?
— Вот ты глупый! — удивилась Алиса. — А он умный и красивый! Как поросёнок Фунтик!
— У нас уже есть один поросёнок. Такая же грязная с улицы приходит! — иронично заметила мама. — А теперь поросят станет двое!
Впрочем, родители не стали спорить. Фунтик, так Фунтик. Хотя иногда, в приступе сарказма, папа называл щенка Полкилошка, на что Алиса очень сердилась.
Теперь когда мама гуляла с Алисой — то гуляли они втроём. Мама была очень довольна — к чужим собакам Алиса теперь не лезла, потому что изо всех сил защищала своего щенка от чужих больших собачек. Нет, если Алиса выходила без Фунтика — то всегда стремилась привести ему друга или подружку, потому что «ему же одному скучно и грустно!». Но Фунтик не отпускал Алису гулять одну, поэтому угоны собак в их городе почти прекратились.
Щенок уже заметно подрос и мама не боялась оставить Алису ненадолго одну. Главное — примотать её заранее к поводку покрепче, а там их по лаю можно будет найти.
Вот и сейчас — они пошли вместе на рынок. Мама зашла в крытый мясной отдел, а Алису с Фунтиком оставила снаружи — иначе внутри собака шалела от такого количества мяса. Щенок и снаружи постоянно нюхал воздух из мясного. С большими глазами он оборачивался к Алисе. Мол, «хозяйка, ты чего тут сидишь? Пойдем купим Фунтику фунтик Фунтиков!».
Ну ладно, щенок так не говорил. Это папа так про него шутил. Не смешно!
В общем, пока мама покупала мясо на вкусной косточке, Алиса на свободной квадратном метре игралась со своим щенком. И даже почти не поглядывала на чужую собаку, привязанную в десяти метрах. Наверняка её забыли, потеряли, и нужно спасать — но Алиса решила дать хозяевам небольшой шанс на возвращение и подождать пять минут.
Вдруг щенок гавкнул, глядя за спину Алисы. А она уловила в воздухе дымное облачко ароматного табака. Алиса обернулась, намереваясь прочитать очередному глупому дядьке лекцию о вреде курения рядом с детьми и собаками.
Но сзади стоял вовсе не дядька. На столб рыночного навеса расслабленно опёрлась спиной худощавая стройная старушка с глубокими серыми глазами. На ней было светлое хлопковое платье и шляпка. И она курила трубку, бездумно глядя в небесную бесконечность.
— Курить вредно! — наставительно сказала Алиса, ведь негоже пропадать ценным мыслям.
Тем более, что её опыт общения со старушками был в целом ограничен каверзами в их адрес и порицанием в адрес Алисы. Было приятно хоть раз перехватить инициативу.
Ну а старушка медленно перевела взгляд на Алису и чуть заметно улыбнулась. Её глаза сузились и она пристально оглядела девочку. Щенок отступил на шажок назад и гавкнул. Старушка хмыкнула:
— Девочка, хочешь кон… — старушка запнулась, а потом поправилась, — косточку вкусную?
Это был коварный ход. Конфетку бы Алиса, может, и не взяла от чужой тётеньки — а вот косточку для собачки надо брать. Впрочем, она не поверила на слово. Вдруг это ведьма, которая тут ищет умниц и красавиц, чтобы им всучить отравленное яблочко? Ну, или хотя бы косточку ядовитую. Грызите на здоровье!
— А покажите, — недоверчиво потребовала Алиса, подтягивая поводок покороче.
Потому что Фунтик услышал слово «косточка», и сразу оживился, потянувшись к старушке. Та улыбнулась, хехекнула, и полезла под прилавок. Пока она отвернулась, Алиса обратила внимание, что на прилавке продаются не хлеб, не мясо и вообще ни один из известных ей продуктов. Там стояли короткими рядками скляночки коричневого и зелёного стекла. Наверху висели несколько веточек сухих трав — как в пакетиках, так и открыто на воздухе.
Старушка достала из-под прилавка узелок, из него вытащила пакетик, а оттуда — куриную ножку. Фунтик запрыгал, прямо-таки требуя ближе познакомиться с этой прекрасной и щедрой покровительницей обездоленных. Алиса хмыкнула, но подошла ближе.
Старушка же отломила косточку от ножки и положила на землю. Фунтик слегка расстроился, но не стал спорить, а схватил кусок косточки и начал жадно грызть, пока и это не отняли, а то знаем мы таких! Алиса опять хмыкнула и с прищуром глянула на старушку. Та же расслабленно покуривала трубку, глядя на собаку с отстраненной улыбкой:
— Хочешь, я тебе по руке погадаю? — вдруг спросила старушка Алису.
— Это как? — уточнила девочка. — В загадки поиграем?
— Нет, — улыбнулась бабушка. — Я посмотрю на твою руку и расскажу твоё будущее. Что с тобой случится завтра и потом. Что ты найдёшь… Что потеряешь.
Алиса недоверчиво фыркнула. Но ей стало любопытно. В конце концов — нужно же заранее узнать, когда и где она спасёт новых бесхозных собачек! И Алиса уже без колебаний протянула свободную руку бабке:
— Нате!
Та не стала зубом цыкать на невоспитанность и невежливость собеседницы, а положила аккуратно трубку на прилавок (на специальную подставочку) и мягко взяла руку Алисы. Руки старушки оказались такими же костлявыми, как и она сама — но двигались чётко и не дрожали. Пальцы её не были холодными и влажными, как мнилось почему-то Алисе. Тёплые, аккуратные, сухие пальцы. Жёлтые. От табака, наверное. Курить вредно!
— Хммм… Я так и думала, — пробормотала старушка, глядя на линии, чуть поворачивая детскую ладошку. — А вот это нехорошо… Ай-яй-яй… Обидно… Ого!
Глаза старушки расширились и она замерла, вглядываясь в ладонь. Её взгляд постепенно расфокусировался. Она словно ушла в себя, решая сложную задачу, а может — взвешивая варианты непростого выбора.
Через минуту Алиса заскучала, ей надоело неподвижно ждать, но и бросать на полдороге не хотелось. Она требовательно спросила:
— Ну что там? Завтра будет ещё собачка?
— Ай-яй-яй, — ответила отстранённо старушка. — Нехорошо. Плохо.
Алиса на всякий случай сделала полшажка назад и слегка подёргала ладошку. Та вдруг легко выскользнула из замерших пальцев старушки. Алиса сделала ещё полшажка назад и потянула за собой Фунтика. Тот обиженно запищал с косточкой в зубах.
А старушка, глядя сквозь Алису, нащупала трубку и сунула её в рот. Она снова облокотилась на столб навеса и выпрямилась. Её глаза были направлены в далёкую бесконечность и чуть сощурены. Она снова втянула дым из трубки.
Алисе надоело ждать, и она решила ускорить события, как это можно делать с родителями:
— Ну я тогда пойду, — и развернулась, а потом глянула исподлобья, проверяя реакцию.
— Не подходишь ты мне, — внезапно ответила старушка, не глядя на Алису.
Та фыркнула. Вот ещё! Кто тут ещё кому не подходит! А старушка задумчиво продолжила: