Моей будешь, ведьма! (СИ)

– Спасибо, Трис. Расскажешь, что ты делаешь в мужском крыле?
– С братом хотела встретиться.
– Ясно, пойдём провожу, а то ты по пути ещё какую-нибудь статую травмируешь.
– Тебе обязательно издеваться? – спросила с укором.
– Ты впервые обратилась ко мне на «ты», а значит, это того стоило.
Улыбнувшись, Лео отстранился и, приподняв моё лицо за подбородок, легко чмокнул в губы. Взяв за руку и переплетя наши пальцы, он увлёк меня в конец коридора, остановился перед дверью с табличкой «Лорд Меллоуш – 27» и произнёс:
– До вечера Трис, и помни: все танцы на сегодняшнем балу – мои!
– Но... это же неприлично, больше одного раза за вечер с одним мужчиной можно танцевать, только если он является мужем! – пришла я в шок от такого заявления.
– Я – опальный герцог со скандальной репутацией. Ты – надругавшаяся над принцем распутница. Уверена, что нам нужны эти приличия?
Глядя на ироничную ухмылку и весёлые искры в глазах некроманта, я тоже улыбнулась, согласившись:
– Ты прав, они нам ни к чему, я согласна подарить вам все танцы, лорд Крослифф.
– Умница. Пока, ёжик, – на прощание прижавшись губами к моему запястью, он ушёл.
Проводив Лео взглядом и поняв, что глупо улыбаюсь, поглаживая место поцелуя, взяла себя в руки и, натянув на лицо маску безразличия, постучалась в комнату братика.
Открыли мне почти сразу. Недоумённо нахмурившись, Стефорд поинтересовался:
– Би? Что ты тут делаешь?
Отодвинув его со своего пути, прошла в комнату и, дождавшись, когда брат закроет дверь, язвительно бросила:
– Пришла узнать, где пропадает мой доблестный охранник, обещавший всегда быть рядом. Я, видишь ли, с позавчерашнего вечера его поблизости не наблюдаю.
Обратив внимание на то, что после моих слов Стеф смущённо отвёл взгляд, зарываясь пальцами в волосы и откидывая длинные пряди со лба, усилила нажим:
– Так где тебя черти носили?
– Прости, я весь день вчера провёл с Алисией. Знаешь, она очень милая девушка, мне нравится с ней общаться и, кажется, я увлёкся. Но и о работе я не забыл! – спохватился он под моим пристальным, злым взглядом. – Вечером на балу попытался наладить контакт с Фредом, причём весьма успешно. Он даже предложил составить ему компанию на завтрашней охоте.
– Охоте? – выловила я самое интересное для себя.
– Да, участие в этом мероприятии не обязательное и едут немногие. В частности, девушки вряд ли захотят покидать зону комфорта и отправиться в лес, – пояснил он, обрадовавшись, что гроза миновала, так его и не зацепив.
– И Алисия? – мой голос просто сочился ехидством.
– Нет, она обещала присоединиться.
Значит, эти двое действительно спелись, что ж, я рада за них. Лишь бы только братик не испугался потерять так любимую им свободу. Был ещё вопрос, не дававший мне покоя, его-то я и озвучила:
– А Лео...нардо тоже поедет?
– Разумеется, он как хозяин открытия сезона обязан присутствовать. Подожди, Лео? Мне ведь не показалось, ты хотела назвать герцога так?
Вот чёрт! Настала моя очередь смущённо смотреть в сторону. Заметив мою реакцию, Стеф зашипел:
– Нет, Би, ты же несерьёзно?! Здесь полно молодых людей, как ты могла увлечься главным подозреваемым?! А ты уверена, что ему нужна ты, а не твоя магия и кровь?
– Перестань! Крослифф не похож на безжалостного убийцу, – оборвала я речь отравляющую душу ядом подозрений.
– А принц не был похож на насильника и чем всё закончилось? Хорошо, дело твоё, но для начала хотя бы убедись, что герцог не является серийным маньяком, – сдался брат, оценив упрямство, написанное на моём лице.
– Я ещё и тебе докажу, что он не виноват! – выкрикнула запальчиво и, громко хлопнув дверью, вылетела в коридор.
Пока добиралась до своей комнаты, я пребывала в задумчивости. Наговорить Стефу я могла что угодно, но вынуждена признать, в его словах есть доля правды. Я ведь и сама сомневаюсь в невиновности Лео. Где-то на подсознательном уровне я не верю в его причастность и он вызывает у меня доверие, которое я и сама себе объяснить не в состоянии. Но многое играет против герцога. Девушки погибли от рук некроманта – это факт. Их нашли рядом с землями Крослиффа – ещё один. И конверт этот загадочный, собственно, как и мужчина, доставивший его, никак из головы не выходят. Не знаю как, но мне необходимо достать доказательства, обеляющие Лео... Или же подтверждающие его вину.
 
Свои апартаменты до самого вечера я больше не покидала. Попросив у Миры принести мне лёгкий любовный роман, стараясь отвлечься от невесёлых размышлений, я погрузилась в чтение истории любви между благородным графом и юной дебютанткой. Почему моё воображение вместо главных героев рисовало нас с Леонардо, предпочла не задумываться.
  
21
 
БИАТРИС.
Вечер начался с сюрприза. Спускаясь вместе со встреченной в коридоре Алисией, натолкнулась взглядом на стоящих у подножия лестницы мужчин и, растерявшись, споткнулась. Если присутствие Стефорда после сделанного ему выговора было вполне ожидаемым, то облачённый в элегантный костюм и расслаблено облокотившийся на перила Леонардо вызвал в моей душе панику.
Что он здесь делает? Неужели меня встречает? От этого предположения в груди что-то ёкнуло и мысли приняли другое направление. Как я выгляжу? Вроде бы знаю, что Мира, как всегда, постаралась на славу, а вдруг ему не понравится? Только заметив мелькнувшее в карих глазах восхищение, смогла немного расслабиться и робко улыбнуться.
Добравшись до последней ступеньки с удивлением уставилась на две протянутых мне руки. Но выбирать кавалера всё-таки не понадобилось.
Окинув насмешливым взглядом угрюмо хмурящегося Стефа, герцог примирительно заметил:
– Лорд Меллоуш, ваша девушка может расстроиться, если ей придётся делить ваше внимание с сестрой. Не беспокойтесь за Биатрис, я обещаю: со мной она в полной безопасности!
На лице братика отразилась растерянность, словно он не мог выбрать между мной и Алисией. Посмотрев на девушку, явно обескураженную таким поведением ухажёра, я решительно отодвинула руку Стефорда и вложила свои пальчики в ладонь Лео.
– Би!!! – попытался остановить меня брат.
– Вчера я целый день обходилась без твоего контроля и, как видишь, выжила. Так что расслабься и проведи этот вечер со своей девушкой, – не стала я выслушивать его нотации и позволила герцогу увлечь меня в бальную залу.
Наши персоны, и по отдельности весьма скандальные, в паре вызвали у собравшихся недоумение. И, конечно, нескончаемый шёпот за нашими спинами. Совершенно не обращая на это внимания, Лео чуть склонившись к моему уху предложил:
– Потанцуем?
Закружив меня в вальсе, он поинтересовался:
– Итак, Би?
– Да, в моей семье привыкли к такому сокращению, – кивнула, смущённо порозовев.
– А мне Трис больше нравится, – сообщил он заговорщицким тоном.
– Мне, если честно, тоже, – согласилась с улыбкой.
Вечер оказался просто чудесным, я уже и забыла, что балы могут приносить удовольствие, а не разочарование и боль в оттоптанных ногах. Мы танцевали все танцы подряд, не глядя на то, как знатные дамы и господа шокированы таким пренебрежением к этикету и разве что пальцами в нас не тычут.
Ну какое значение имеет чужое мнение, когда ты плавишься в крепких объятиях и наслаждаешься жаром мускулистого тела, притянувшего тебя к себе непозволительно близко. А тёплая улыбка и чуть хрипловатый смех пьянят, вынуждая улыбаться и шутить в ответ. В какой-то момент показалось, что в этом зале мы лишь вдвоём, а окружающий мир исчез, позволяя насладиться общением друг с другом.
– Ёжик, по-моему, мы немного увлеклись. Тебе надо отдохнуть, а то завтра ты будешь меня проклинать из-за боли в ножках, – произнёс некромант после очередного танца и утянул меня к стоящим в нишах диванам.
Усадив на один из них, Лео приложился губами к моей руке и, сказав, что сходит за бокалом шампанского, меня покинул. Пребывая в эйфории, опасность я заметила, только когда она возникла прямо передо мной.