Путевой обходчик
Один за другим вся группа подтянулась к захлопнувшимся воротам.
— Это ловушка, — в отчаянии проговорила Катя. — Нас поймали в ловушку. Как мышей.
Иркут посмотрел на Грома и спокойно заметил:
— А ведь девчонка права. Действительно смахивает на мышеловку.
— И что было сыром? — осведомился Гром.
Иркут махнул в сторону туннеля:
— Служебное освещение. Мы бросились на свет, как жуки на свечу. И забыли об осторожности. — Иркут снова ощупал ворота и предложил: — Давай грохнем их гранатой.
— Успеется.
Гром достал зажигалку и выщелкнул огонь. Язычок пламени отклонился в сторону от дверей. Гром потушил зажигалку и отвел Иркута в сторону. С минуту они о чем-то беседовали шепотом, причем говорил в основном Гром, а Иркут, соглашаясь, кивал.
Потом они вернулись к остальным.
— Слушайте меня внимательно, — обратился к ним Гром тихим голосом. — Вы идите вперед. «Громко» идите. А мы подождем здесь и покараулим ворота. — Гром посмотрел на Костю и добавил: — Проконтролируй, чтоб все было в порядке.
— О’кей, — кивнул тот.
Оба бандита отошли к стенам и взяли оружие на изготовку.
— Давайте, — громким шепотом скомандовал Гром.
— Чего стоим, потопали! — рявкнул на заложников Костя и погнал их по туннелю, как пастух — отару овец.
— Только вперед, прямо идем, — приговаривал он. — И топаем погромче.
Группа шумно уходила в глубь туннеля.
Иркут и Гром тем временем прильнули к стенам и не сводили глаз с железных створок ворот. Ждать пришлось недолго. Не успели Костя и заложники отойти метров на двадцать, как за воротами послышались шаги.
«Давай, — думал Гром, напряженно вглядываясь в полумрак туннеля. — Открой ворота и покажи нам свое личико. Давно пора познакомиться. Только открой, а дальше я все сделаю сам. Давай же… Вот увидишь, тебе понравится».
Шаги затихли, но затем снова зазвучали — причем гораздо явственнее, чем прежде. Иркут, прижавшись к стене и сжимая в руках два автоматических пистолета, направил стволы на ворота.
«Только покажись», — думал он, чувствуя приятное волнение.
Крик, донесшийся из глубины туннеля, застал их врасплох. Гром и Иркут «отлипли» от стен и растерянно обернулись на крик.
— Гром, там какая-то лажа, — сказал Иркут.
— Слышу. Айда к ним!
— А как же ворота?
— К черту ворота.
Они побежали на крик, все больше удаляясь от закрытых ворот.
Ольга стояла у ниши и с ужасом всматривалась в глубь туннеля. Губы ее тряслись. Она что-то бессвязно шептала.
За спиной у нее возник Костя.
— Что за вопль? — грубо спросил он. — Чего ты там высматриваешь?
— Там… там… — продолжала бормотать Ольга.
— Чего там? Язык проглотила?
— Там кто-то был, — выговорила наконец Ольга.
Костя, положив руку на спусковой крючок автомата, всмотрелся во тьму.
— Нет там никого, — буркнул он и нервно облизнул губы. — Пусто, как в твоей башке.
К ним подошли Пахомов и Катя.
— Оля, ты действительно видела кого-то? — тихим, дрожащим от страха и усталости голосом спросила Катя.
Ольга кивнула. Катя, увидев, какое испуганное у нее лицо, сама побледнела.
— Блин, инфаркт тут с вами получишь, — досадливо проговорил Костя. Он тоже выглядел неважно — бледный, с темными кругами под глазами, напряженный и испуганный.
Сзади послышались мягкие шаги. Гром выскользнул из тьмы и спросил:
— Кто кричал?
— Это Ольга. Она кого-то видела, — сообщила Катя.
— Понятно. Ольга, — спокойно обратился он к перепуганной девушке, — кого ты видела?
Невозмутимый голос Грома вкупе с его мощной комплекцией слегка успокоили девушку.
— Не знаю, — ответила она. — Но там точно кто-то был. Я видела тень. Большую тень.
Гром достал из кармана зажигалку и чиркнул колесиком, высекая пламя. Вспыхнувший язычок огня склонился в сторону туннеля.
— Не думаю, что туда надо идти, — мрачно произнес Костя.
Гром метнул в него грозный взгляд и рявкнул:
— Тебя кто спрашивает?
На худых скулах Кости заиграли желваки, но он сдержался и ничего не ответил. Гром повернулся к Иркуту:
— Иркут, на тебе по-прежнему разведка. Вперед! А ты, — снова обратился он к Косте, — отвечаешь за пленных.
— Чего с ними сделается, с этими пленными, — тихо огрызнулся Костя.
Иркут посмотрел на него прищурившись, затем усмехнулся и зашагал в темноту туннеля.
Глава вторая
Ожившая тьма
Вскоре вода перестала хлюпать под ногами, и спецназовцы затопали по сухому грунту. Андрей и Серж по-прежнему шли впереди.
Прошло минут двадцать после экзекуции, которую устроил бородатому диггеру спецназовец, и отряд свернул в туннель, освещенный тусклыми служебными лампочками. Спецназовцы заметно воспрянули духом.
— Что за лампочки? — спросил у бородатого диггера старлей. — Тут что, ходят ремонтники?
— Может быть, и ходят, — угрюмо отозвался он. — Да только я ни разу не встречал.
— Тогда зачем они горят?
Диггер пожал плечами:
— Спроси чего полегче. Видимо, лет двадцать назад, когда их вкручивали, предполагалось, что тут регулярно будут проходить ремонтники. Ну или как там их называли. Потом наступили девяностые, и все полетело к чертям. Все, кроме служебного освещения.
— А кто его зажигает? — продолжал любопытствовать старлей.
— Сеть-то одна. Включают в нужное время рубильник, вот и зажигается везде. Короче, если хочешь узнать точнее, расспрашивай не меня, а электриков.
Старлей кивнул и несколько секунд шагал молча. Потом снова спросил:
— И какова длина освещенного участка?
— Не волнуйся, скоро кончится, — недовольно ответил бородатый диггер.
— Жаль. Так оно как-то… надежнее.
Сергей оказался прав — вскоре освещенный участок туннеля закончился, и спецназовцев снова окружила непроглядная тьма, наполненная тихими, едва слышными тревожными звуками.
Так они прошли еще метров сто. Вдруг тощий диггер, шагающий впереди отряда, поднял руку. Все остановились. Старлей прошел к нему и тихо спросил:
— Что?
— Там кто-то есть, — ответил диггер, выставив перед собой фонарь и гоняя по туннелю желтый конус света.
— Ты видел? Или слышал?
— И слышал, и видел.
Старлей подал знак отряду, и спецназовцы взяли автоматы на изготовку. Лица у них были сосредоточенные и суровые.
— Где? — коротко спросил старлей.
Диггер вытянул руку и ткнул пальцем во тьму:
— Там. За тем поворотом.
Старлей посветил фонарем в указанном направлении, но не увидел ничего подозрительного.
— Что именно ты видел? — тихо спросил он.
— Что-то вроде большой тени, — ответил Андрей, — размером с человека.
— Уверен?
Диггер кивнул:
— Да.
— Ладно. Сейчас проверим. Петров, Елагин, за мной!
Двое спецназовцев отделились от отряда и последовали за командиром.
— А нам-то что делать? — испугался тощий.
— Ничего. Ждите пока.
— А если он вооружен? Вы что, подставите нас под пули? Нет уж, благодарю покорно — задницу свою я подставлять не стану. И мой товарищ, кстати, тоже.
Старлей на секунду задумался, принял решение:
— Ладно. Степанцов, проводи ребят в конец колонны. И подыщи им какое-нибудь укрытие.
— Где ж я его найду? — удивился невысокий коренастый спецназовец, откликнувшийся на фамилию Степанцов.
— За это не волнуйся, — зашептал бородатый диггер. — Мы найдем, где спрятаться.
Степанцов кивнул и, дав диггерам знак следовать за ним, пошел в конец колонны.
Старлей же в сопровождении Петрова и Елагина быстро двинулся туда, где диггер увидел мелькнувшую тень. Они дошли до угла и мгновенно рассредоточились.
Старлей выглянул из-за угла, осмотревшись, увидел сырые стены туннеля с торчащими из них кусками арматуры, какую-то бочку, уходящие вдаль рельсы. Ничего подозрительного. Старлей обернулся, подал сигнал спецназовцам, те тоже включили фонари и, пригнувшись, быстро перебежали к бочке.