Лишняя невеста, или Отбор в Академии Драконов (СИ)
- Проверяла главный приз, - сглотнула я, стараясь придать лицу серьезное выражение. - То, ради чего, собственно, устраивается отбор.
Яридор опустил глаза на свои штаны, а потом поднял их на меня. Хорошо, что было темно, и он не видел, что я покраснела до корней волос.
- Нет, мало ли! Мне пригодится любая информация, - я снова нервно отряхнула то, что осталось от платья. - Я же должна понимать, с чем работаю? Мало ли, вдруг нам придется искать девушку, которая любит… эм… все миниатюрное!
Взгляд принца сложно было передать словами.
- И что? Ты предлагаешь мне раздеться? - спросил Яридор, а меня просто захлестнула удушливая волна.
- Знаете, - расправила я плечи. - Я - профессионал. Я должна угодить вашим вкусам. А, поскольку вы мне мало что рассказываете о себе, о своих предпочтениях, приходится добывать информацию самостоятельно! Я не хотела вам мешать! Шли бы дальше, как шли. Я бы проверила и все! Чтобы вам не мешать.
Меня куда-то несло, а я чувствовала опасную близость назревающего скандала.
- То есть, ты предлагаешь, - произнес Яридор, глядя на меня странным взглядом. - Спокойно идти дальше, пока меня кто-то … не побоюсь этого слова… щупает?
- Нет, а что в этом такого? - удивилась я, прикрываясь мнимым профессионализмом, как щитом. - Вы всегда заняты. У вас много важных дел. Я решила вас не беспокоить лишний раз. Не отнимать драгоценное время.
Внезапно я увидела, как на губах принца появилась однобокая ухмылка.
- Давай, проверяй, - заметил он, а мне стало страшно. Во рту пересохло. - Я согласен раздеться, если это ускорит отбор!
Было непонятно, шутит он или нет.
- Ну, смелее! - продолжал принц.
Мне совсем стало нехорошо. Я несколько раз попыталась сглотнуть ком в горле, прежде чем выдала:
- Ну, я уже все проверила.
Я быстро достала планшет с бумагами и сделала неразборчивую почеркушку, словно я что-то записываю. Яридор посмотрел на меня подозрительным взглядом.
- Я же говорю, - произнесла я, пряча глаза в планшете. - Я - профессионал. Мне много времени не надо. Все. Я узнала то, что нужно, и могу идти.
Я сделала несколько шагов, чувствуя, как жар приливает к щекам. Казалось, что я сейчас задохнусь. Не успела я скрыться за спасительным поворотом, как вдруг позади послышался голос принца, на который я обернулась.
- Я был уверен, что женщина - распорядитель - это балы, платья, танцы, песни, кружева и прочая ненужная ерунда, которая вам очень нравится. Много шума, много пафоса, много зря потраченного времени. Я ошибался. Сегодня ты была прекрасна в своей лаконичности. Двадцать минут. И всего пятнадцать участниц осталось, - произнес принц, а я попыталась изобразить благодарную улыбку. Боже! Он меня похвалил!
- Спасибо, - выдохнула я.
- Быть может, тебя привела сюда судьба. Я хочу, чтобы все конкурсы были короткими, четкими и по существу, - продолжил Яридор.
Я вздохнула, глядя как в драной юбке просматриваются голые ноги.
- Да-да! - кивнула я, выдыхая. Принц уже стоял напротив. Быстро же он подошел.
- Что ты хочешь в награду? - спросил принц. - Только быстро. У меня еще есть дела.
- Кушать каждый день и новое платье! - выпалила я, а потом только до меня дошло, что можно было бы пожелать и большего! Намного большего.
- Я распоряжусь, чтобы тебя приодели, - произнес принц, рассматривая мои лохмотья. - А теперь мне нужно идти. У меня дела.
Он ушел, а мое сердце простучало в ритме его шагов. Фух! Пронесло! Надеюсь, что Кондрашка успел улизнуть!
Я поплелась в свою комнату.
- Задор? Бодрость? Ау! Вы где? - позвала я, пиная чужие панталоны.
И тут я почувствовала, как внезапная головная боль поймала меня посреди комнаты. В глазах потемнело, а я схватилась за голову, падая на колени прямо на чужие вещи.
- Лена! - послышался в голове голос одной из ведьм. А я сглотнула, сжимая голову и кусая губы. - Ну наконец-то! Скульд, Урд! Я смогла с ней связаться!
Мне бы по хорошему добраться до кровати. Но я не могла пошевелиться.
- Как продвигаются дела? - слышался голос Верданди. Он шел словно издалека да еще и с помехами. Как из старого приемника.
- Что? - спросила я, внезапно пересохшими губами. - Я плохо слышу… П-п-помехи какие-то…
- Ну еще бы! Мы еле к тебе пробились!- послышался скрипучий голос Верданди. - Ну как? Тебе удалось попасть на отбор?
- Д-д-да, - прошептала я, задыхаясь.
- О! - обрадовались ведьмы.
- И даже провела первый тур,- выдохнула я, тряся головой. - Я … распорядительница отбора.
В голове были только гул и тишина.
- Ты - не участница отбора? - удивленно спросила Верданди.
- Нет. Я его организую… - прошептала я, морщась от боли. - А вы не могли бы связываться со мной по-другому? А то так очень больно получается… Я плохо соображаю!
- Да ты с ума сошла! Это - единственный безопасный способ связи! Пока ты была у нас, я сорвала волос с твоей головы, а Урд сварила зелье. Этого достаточно, чтобы не только держать с тобой связь. Наверняка зеркала прослушиваются, камины проверяются… - возмутились ведьмы. - Это же инквизиция!
- Так она подобралась к принцу? - спросила Скульд.
- В каком-то смысле, да,- прошептала я.
- Так в каком-то или подобралась? Ты домой, вообще, хочешь? - перебила Скульд Верданди. - Надо было убить ее и поискать кого-нибудь более подходящего! Ну что ж, еще не поздно! Дай-ка я…
- Нет, нет, нет! - запротестовала я, понимая, что меня смогут достать даже здесь. - Я с ним чаще, чем любая другая участница отбора!
Ведьмы что-то обсуждали, а я с ужасом представила, что одного моего волоска хватит, чтобы прикончить меня на таком расстоянии! Караул! А я еще не верила в порчу!
- Распорядительница… - выхватила я слово. - Но не участница! Так пусть она соблазнит принца. Ведь не обязательно становиться его женой? Можно стать его любовницей! Урд, ты опять ерунду говоришь…
Наконец, они до чего-то договорились.
- Послушай! Твоя задача сделать так, чтобы все участницы отбора вылетели с треском! Чтобы прямо ни одной не осталось! Тогда инквизитор не найдет истинную, на трон взойдет кто-то из его братьев, а сам он станет человеком. И вот тогда мы с ним поквитаемся! - хохотнула Верданди. - Пока так. Ладно, не будем тебя мучить…
Мучить они не будут! Ага!
- Погодите! - дернулась я. - Как там Нина? У нее все хорошо?
- Да уж получше, чем у тебя, - послышался голос Скульд.
- А можно как-то с ней связаться? - спросила я. - Мало ли, а вдруг понадобится?
- Связаться? - зашуршали ведьмы. И кто-то из них задумчиво промычал. - Мы подумаем. И подкинем тебе какую-нибудь вещичку! Надо это дело обмозговать!
- А как вы…. - начала я. - Ну тут как бы инквизиция?
- О! Поверь, мы и не такое проворачивали, - усмехнулась Верданди.
Голос ее стал далеким. Гул в голове стих. Я встала на ватные ноги, добрела до кровати и упала на нее, пытаясь отдышаться. Какая дорогая тут связь. И почему я должна оплачивать ее своим здоровьем?
Я лежала, пытаясь прийти в себя. А потом поняла, почему мне так неудобно. Я достала из карманчика шарик с розовым драконом и усмехнулась.
- Это все из-за тебя! - прошипела я, швыряя его на пол. - Вот не поведись я, меня бы здесь не было! Я бы дома сидела, сериал смотрела!
Шарик не разбился, а укатился.
- Ладно, - сглотнула я, выдыхая. - Значит, нужно придумать такие конкурсы, чтобы не осталось ни одной участницы! Хорошо. Попробуем! Но сначала отдохнем. День был трудный.
Я отключилась почти сразу, как вдруг проснулась, слыша странный шорох на столе. В лунном свете я видела, как над столом летает что-то черное и пушистое. Неужели вернулся?
Послышался треск рвущейся бумаги. Я вскочила, а пушистый шарик с листком бумаги растворился в темноте. Я посмотрела на свой планшет, видя как исчезла половинка листа, на котором я как бы делала пометки, относительно принца. Зато на столе лежало кольцо.
- Хм… - удивилась я, глядя на дорогое, явно тяжелое украшение. Я даже взвесила его в руке. - Красивое. Интересно, золотое? А как проверить?