В любви и на войне все средства хороши! Книга 2 (СИ)

— И, тем не менее, Эрин продолжает использовать этот дар? Почему она пошла на это? Ее заставили? — при одной мысли о том, что с Эрин могли обращаться, как в полезной вещью, не считаясь с ее мнением и чувствами, в душе поднималась глухая ярость. Они отправили ее ко мне маркитанткой! Эту скромницу. Добрейшей души человека. Сволочи! — Ведь наверняка Ленц — главный целитель — знал об этой ее особенности. Вполне возможно он и вынудил ее ухаживать за мной… Но, зачем? Не понимаю. Разве мало у них своих истощенных или находящихся на грани выгорания магов? Зачем тратить такой дар на меня?
— Думаю, тут все гораздо проще. Тандирцы не знали, в чем состоит истинное предназначение дара Преобразователя. Иначе и близко к тебе не подпустили, искали бы другие варианты. Скорее всего, просто заметили, что она может генерировать магическую энергию. А среагировала девочка именно на тебя, потому как ты для ее дара самый лакомый кусочек — прямой клиент, так сказать! Энергообмен пошел, связь стала настраиваться: после этого было поздно что-то менять. Да и незачем. В их условиях сильного дефицита магии и огромного количества раненых, дополнительный источник оказался большим подспорьем. Практически спасением многих жизней. Так что Эрин никто не заставлял идти на жертвы, достаточно было объяснить ей ситуацию и надавить на природную мягкость и милосердие. Поэтому считай, что это ее собственный выбор. Она знала, на что шла.
— Так же, как и с заданием…
— О, с заданием — это вообще отдельная тема! — ехидный смешок неприятно резанул по нервам. — Эрин, как минимум, медаль дать следует за то, что она на него вообще пошла. С ее-то навыками, умениями и полной неприспособленностью к походной жизни. Пойди туда, не зная куда, помоги уничтожить то, не знаю что. Если еще сможешь найти, разумеется!
— Но она же уже жила в походных условиях при госпитале! — возразил я, пропустив последнюю насмешку мимо ушей.
— Хорошо обустроенный полевой госпиталь, имеющий хотя бы минимально комфортные условия размещения, более или менее стабильную рабочую обстановку и полноценное питание — это совсем не то же самое, что непредсказуемые походные условия на полном самообеспечении, да еще в компании вражеского солдата.
— Да она даже не жаловалась ни на что во время пути. Только шла себе молча, делала, что просил и не возражала.
— Это только лишний раз доказывает, что девочка обладает завидной выдержкой, терпением и сильным характером. Неужели ты за эти несколько дней сам не заметил, что у Эрин вообще нет навыков походной жизни?
— О чем ты говоришь? — вот тут он меня совсем с толку сбил. Что значит — нет навыков? А как, по его мнению, она вообще сюда дошла? Не на плечах же моих доехала!
— О том, что я в жизни не видел на подобного рода заданиях более городской, изнеженной и непривычной к походным условиям девушки. Согласен, держится она молодцом, не жалуется и старается по мере возможности учиться на чужом примере. Но то, что все это ей в новинку — и слепец бы мог разглядеть без труда! — кажется, Мортон искренне возмутило мое нежелание признавать его правоту.
— Ты ошибаешься, Грэг, — покачал я головой, в корне не согласный с его выводами. И у меня были на то веские основания. — Эрин вовсе не так беспомощна, как может показаться на первый взгляд. Да и перехода совсем не испугалась, совершенно неподготовленные к этому дамочки подобного марш-броска бы просто не выдержали. А Эрин, к тому же еще и сильно помогала в пути, когда мы выбирались к границе Отавии. Меня тогда свалила горячка, вызванная ранением и Эрин пришлось не только ухаживать за мной всю ночь, но и самостоятельно обустроить весь лагерь к ночлегу. Я только успел костер разжечь, прежде чем окончательно свалился. А когда пришел в себя к утру: оказалось, что лежу на лежанке из елового лапника, укрытый одеялом и у костра уже стоял котелок с готовой едой и ягодным взваром. Любая неподготовленная женщин просто не справилась бы с такой нагрузкой. Да и потом, когда я второй раз потерял сознание, уже на выходе из леса, смогла каким-то образом найти транспорт, довезти меня до ближайшего городка и снять номер в гостинице. А потом еще подлечила по мере сил и возможностей. Все еще сомневаешься в ее подготовке?
 
— Нет, не сомневаюсь, — вздохнул, удрученно покачав головой, наставник. — Я абсолютно уверен, что Эрин не проходила никакой дополнительной подготовки, поэтому понятия не имеет, как ориентироваться на местности и выживать в лесу. Она не умеет разводить костер, не знает простейших вещей и даже приготовлением еды занимается так, как привыкла готовить на своей кухне. В походных условиях все это делается совершенно иначе. А то, что ты сейчас рассказал и перечислил, лишь подтверждает то, что со спутницей тебе неимоверно повезло. Упорная, сообразительная, добрая и ответственная девушка эта Эрин. Вот только ты хоть подумал о том, каково пришлось во время пути ей? Чем она заплатила за все эти приключения, перипетии и повышенную ответственность за возложенную на нее миссию и неожиданно свалившегося раненого напарника на руках.
— Нервным срывом… — тихо произнес я, пораженный внезапной догадкой.
Так вот, что произошло тогда в таверне. И вовсе это не ее неуравновешенный характер! Просто накопилось, сошлось как-то все одно к одному, а тут еще я ей добавил своим известием по поводу порталов. Фобия-то у нее была, но ведь могла же еще и бояться пользоваться пространственными переходами из-за своего дара. Если он у нее только недавно открылся, как предполагает Грэг, значит, все еще нестабилен и неизвестно как может себя повести во время перемещения. А тут еще я раненый. Тоже дополнительный риск для перехода, который нельзя сбрасывать со счетов. Теперь мне не кажется странной та истерика и готовность Эрин идти на все, лишь бы отстоять свою точку зрения.
А я-то, индюк самонадеянный, тоже хорош! Думал только о себе и о том, как бы скорее перед отцом отчитаться. А о напарнице позаботиться позабыл. Привык, что она ничего не требует и со всем сама справляется хорошо, вот и расслабился. Неудивительно, что она потом со мной вообще общаться не хотела. Особенно, когда подумала, что это я ее оглушил и перенес-таки порталом в столицу.
Любой мужик на ее месте мне бы за такое мору начистил. Но она всего лишь хрупкая, слабая женщина, вот и ушла в глухую оборону — единственно доступную ей линию поведения. Может, зря я утаил от нее правду? Ведь наверняка нашелся бы способ сообщить о произошедшем так, чтобы она не сильно испугалась. Объяснить, успокоить. Да, поволновалась бы немного, зато на меня перестала бы смотреть, как на пустое место. И шарахаться почем зря.
Даже сегодня, когда она подыграла мне в таверне, я чувствовал ее настороженность. И стоило только двинуться в дорогу, снова эмоционально замкнулась. Даже не участвовала в наше с Грэгом обсуждении дальнейшего пути, просто стояла в стороне и смотрела на море. Впрочем, точно так же она вела себя, когда я встретился с братом. Спокойно, нейтрально, отстраненно. Явно дистанцируется.
Только вечером за ужином позволила себе чуть расслабиться и подшутить над нами. Но это в большей мере заслуга зелья, которое дал ей Мортон, нежели ее желание нормально общаться.
— Довел-таки девочку, — неодобрительно покачал головой Грэг и хмыкнул. — Но, судя по тому, что сейчас с ней все в порядке, нервы у нее тоже крепкие, да и способность к адаптации завидная. Быстро восстанавливает душевное равновесие.
— Видимо, так и есть, — рассеянно подтвердил я, все еще пытаясь переварить свалившиеся на меня в таком количестве откровения.
 
Однако, как оказалось, это было еще не все. Потому что, помолчав недолго, Грэг задумчиво обронил:
— Вижу, ты осознал и проникся, какое сокровище на тебя неожиданно свалилось. Только не советую тебе слишком увлекаться Эрин. Ни к чему хорошему это не приведет.
— Почему? — честно говоря, не ожидал от него такого услышать, потому и переспросил. Но ответ Мортона ошарашил меня еще больше. А еще, почему-то, разозлил.