В любви и на войне все средства хороши! Книга 2 (СИ)
А еще требования. Немного, но по существу. Я выполнил их все, прекрасно понимая, что сейчас лучше не нагнетать обстановку. А уж как обеспечить ее безопасность ночью в отдельной комнате — придумаю.
Подробно объяснив Эрин где находится ближайший рынок с прилегающими к нему торговыми улочками, я сразу спустился вместе с ней вниз и снял соседние апартаменты, которые к счастью, оказались свободными. После чего попросил Эрин не слишком задерживаться с покупками, потому что впереди предстоит еще одно важное дело, и отпустил ее развеяться.
Отпустил, ага, как же! После недавнего похищения я теперь с нее глаз не спущу, пока не буду уверен, что она в безопасности. Или хотя бы не удостоверюсь, что слежка за нами временно прекращена. Не замеченный своей спутницей, я тенью неотступно сопровождал ее во время прогулки по городу, внимательно выискивая любые намеки на слежку. Но пока таковой не имелось и это радовало.
К моему удовольствию, надолго наш променад не затянулся: женщина оказалась на удивление последовательна, организована и скромна в запросах. А, может, просто настроение для покупок не сложилось? Кто разберет?
Как бы то ни было, в гостиницу мы вернулись уже к обеду. Удостоверившись, что дверь номера Эрин закрылась за ее спиной, дождался тихого щелчка ключа в замочной скважине и только тогда пошел к себе. Следовало умыться и привести себя в порядок, чтобы моя спутница даже не заподозрила, что все это время я провел не в номере.
К тому же, не помешало бы заказать обед с доставкой. Пусть сегодня я не заметил «хвоста», но привлекать к себе дополнительное внимание было бы опрометчиво. Благо, в гостиницах такого класса меню находилось уже прямо в номере, и можно было, выбрав заказ, просто позвать кого-то из обслуги и озвучить его.
Однако с эти я решил немного подождать: пусть Эрин сама выберет, что захочет. Надо уже потихоньку начинать изучать, что ей нравится и пытаться наводить первые «мостики». Это и для пользы общего дела полезно и поможет мне быстрее разобраться в особенностях нашей странной реакции друг на друга. Потому что, если Эрин и дальше останется так холодна, на этой затее можно будет поставит жирный крест. Что меня лично категорически не устраивало.
А еще, наверное, стоит поговорить. Да, так и сделаю. Женщины любят разговоры и признания своих заслуг. Так что теперь поблагодарю ее уже нормально, искренне. Глядишь, и оттает немного. А потом объясню суть предстоящего задания: несложного, но крайне важного. Пора уже было двигаться дальше и перво-наперво связаться с отцом.
Самому мне около его дома светиться пока нельзя, наверняка там уже поджидают соглядатаи. А о безопасности спутницы я хорошенько позабочусь.
Когда Эрин постучалась в мой номер, я уже успел принять отдохнувший и слегка расслабленный вид. Дверь открыл почти сразу же, чтобы не заставлять ее ждать на пороге и, оценив ее внешний вид, одобрительно кивнул.
Одета моя спутница была скорее практично, чем красиво. Что явно говорило о ее бережливости и здравом смысле. Вместе с тем платье было подобрано со вкусом, пусть на мой взгляд и отличалось излишней скромностью: воротник чуть ли не под горло, полностью закрытые руки, длинный подол. И никакого декольте. Сдержав ностальгический вздох по приятным денькам и видам, я жестом пригласил Эрин зайти.
Прежде, чем приступать к разговору, я предложил отобедать вместе, на что сопротивления не встретил. Впрочем, энтузиазма там не было тоже, только в первый момент недоуменный взгляд, словно женщину вообще удивил мой вопрос о ее согласии и предпочтениях. Мда, похоже, с приказами и авторитарностью я в свое время немного перегнул. Хотя с другой стороны, раньше никто на такое не жаловался: просто понимали, что на службе или на задании не место для сантиментов и расшаркиваний. А тут как-то все иначе выходит. И, похоже, если я хочу плодотворного взаимодействия, придется как-то подстраиваться друг под друга.
Пока, сделав заказ, ожидали доставки еды в номер, я попытался немного наладить общение, разговорив Эрин на интересующие меня темы. Например, как она умудрилась сама довезти меня до гостиницы и что еще делала, пока я был без сознания. Вопросы, касающиеся портала и ее неожиданных умений, оставил на потом, когда немного разговорится и оттает. Темы-то непростые, нервные. О таком с нахрапу говорить не будешь: замкнется еще больше и все.
Но естественно, сначала извинился за свою невнимательность и искренне, от всего сердца поблагодарил за оказанную медицинскую помощь Как в госпитале, так и по дороге сюда. Однако ожидаемого эффекта это не произвело. Эрин лишь коротко кивнула головой и безразлично повторила, что всего лишь исполняла свои непосредственные обязанности. Стало немного обидно. Но я всеми силами постарался этого не показать, завязывая непринужденный диалог.
Совсем уж непринужденный — тоже не вышло. Отвечала она сухо, не вдаваясь в подробности. Да и вообще разговаривала крайне неохотно, так что принесенный вскоре обед, большей частью прошел в полном молчании. Я временно отступился, не желая на нее излишне давить. Ничего, будет время, еще обязательно побеседуем и проясним все недопонимания.
Но все же в общих чертах произошедшее я уловил. И порадовался удаче, которая послала Эрин, проезжавшего мимо крестьянина, направляющегося в ближайший городок. Когда я потерял сознание, ей ничего не оставалось делать, как оставить вещи рядом со мной и выйти на дорогу в поисках помощи. Далеко уходить она не решилась, но этого делать не пришлось.
Несмотря на довольно позднее время, когда все торгующие поселяне уже давно находятся на рынке, мимо все же проехала телега с мужиком, ведущим бочонки с квасом и сидром своему дальнему родственнику, содержащему таверну в городе. Он-то и помог погрузить меня в телегу, а потом порекомендовал остановиться именно в той гостиница. Эрин расплатилась с ним словами благодарности и серебряной монетой из кошеля. А поднять меня наверх в номер помог сам хозяин гостиницы, вышедший встречать родича. Вдвоем мужчины легко управились.
А дальше моя спутница уже сама сходила в ближайшую магическую лавку, где и приобрела недорогой, но действенный целительский амулет, сбивающий жар и снимающий самое острое воспаление. Вызывать ко мне целителя женщина благоразумно не стала: во-первых, их услуги весьма недешевы, во-вторых, моя весьма подозрительная рана могла привлечь к нам ненужное внимание. Поэтому Эрин сделала все, чтобы дать мне возможность как можно быстрее прийти в себя и принять дальнейшее решение относительно наших действий самостоятельно.
Поразительное благоразумие, находчивость и собранность в экстренной ситуации. Эта женщина не переставала меня удивлять. Теперь нужно было объяснить ей предстоящее задание, причем, желательно так, чтобы дополнительных вопросов у нее не возникло. Например, почему ей нужно идти в особняк герцога Тинарийскоко и что-то передавать, вместо того, чтобы я сам навестил отца, сообщая ему всю необходимую информацию?
Но опасения мои были напрасны. Выслушав, что от нее требуется, Эрин лишь спокойно кивнула в знак согласия и равнодушно спросила, отправляться ли ей туда прямо сейчас или чуть позже? Подобная манера общения уже начинала меня изрядно раздражать. Сдерживаться становилось все труднее: хотелось просто взять ее за плечи и встряхнуть хорошенько, как сегодня утром. Чтобы она вновь ожила, пусть даже ругалась бы или попыталась меня ударить. Все, что угодно, кроме этой холодной равнодушной маски. Потому что она ей категорически не шла!
Смотрелась просто ужасно противоестественно. И вдвойне неприятно было осознавать, что именно я приложил руку к тому, что Эрин стала такой. Пусть знакомы мы с ней совсем недолго, но я оказывается, уже успел привыкнуть к живости, непосредственности и лукавству маркитантки; невозмутимости, терпению и достоинству спутницы по походу; даже к негодованию и раздраженной моим пренебрежением к своему здоровью медсестры. Все что угодно, но только не эта неживая кукла с отсутствующим взглядом.