Дорогая Эмили (ЛП)

— Здравствуйте, принцесса. Мы с Трикси собираемся в кровать. Ты будешь в порядке здесь, на диване, верно? — он не ждет ответа, а проходит мимо меня и закрывает дверь в «мою» спальню.
Я понятия не имею, что происходит, но думала, что это мое место! Слышу, как хихиканье Трикси перерастает в стоны удовольствия, а ее звуки становятся похожи на животные. Тони хрюкает, как горилла, когда я сворачиваюсь на диване, используя одну из моих толстовок в качестве одеяла. Закрываю уши подушкой и надеюсь, что это быстро закончится.
Засыпаю на диване, задаваясь вопросом, был ли мой недавний выбор мудрым, должна ли я была остаться с семьей Макклинток в Филадельфии. Даже Тобиас Макклинток не заставлял мою кожу покрываться мурашками, как Тони. Столько раз, сколько Тоби приходил ко мне голым или глазел на меня, я не чувствовал себя так, как сейчас. Одинокой. Смущенной. Испуганной.
Медленно качаю головой, думая об извращенце, и надеюсь, что сделала правильный выбор.
Динь, Динь, Динь!
Я вырываюсь из этих ужасных воспоминаний и понимаю, что звонит звонок, а значит, что еда Сета готова.
Дерьмо.
Я хватаю тарелки и быстро иду к его столу.
Он наклоняет голову, глядя на журнал, когда я расставляю тарелки перед ним.
— Вам нужно что-нибудь еще? — раздраженно спрашиваю я.
— Нет, но я думал, что ты перекусишь со мной.
— Нет. Я работаю. И мне это не интересно. — Я ухмыляюсь и радуюсь, что хоть раз имею власть над этим разговором. Все контролирую. Это прекрасное чувство.
Поворачиваюсь, чтобы уйти, а он слегка хватает меня за руку. Я вздрагиваю, резко останавливаюсь и оборачиваюсь, поднимая палец.
— Послушай, Сет. Ты. Не. Знаешь. Меня. Отпусти мою руку и ешь свой чертов обед! — я в абсолютной ярости в данный момент. Кем он, бл*дь, себя возомнил?
Прикасаясь ко мне, хватая меня и требуя, чтобы я обедала с ним.
Мне так надоела эта ситуация, и, честно говоря, все, о чем я могу думать, так это о том, чтобы выбраться отсюда и увидеться с Алексом в «Высокой Ноте».
Сет кажется ошеломленным.
— Табби, мне очень жаль. Я не хотел, чтобы ты чувствовала себя неловко. Просто подумал, что раз уж ты одна, и это место пустует, ты бы хотела составить мне компанию. — Он смотрит на свой жареный бутерброд с сыром и помидорами и слегка качает головой.
Черт возьми! Теперь я чувствую себя плохо. Он просто «хороший парень», а я полная сука. И даже не пытаюсь скрыть свое сумасшествие.
— Все в порядке, Сет. У меня был долгий, тяжелый день.
Я смотрю на него, он гоняет свою картошку фри по тарелке. Смотрит на меня щенячьими глазами. Он включает свое обаяние, а я влюбляюсь в это.
— Правда, Табби, я не хочу причинить вреда. Просто хотел бы немного общения. Я приехал в Филадельфию шесть недель назад, и мне еще только предстоит вписаться в общественную жизнь. И не помешали бы несколько советов.
— Ха! — громко говорю я. — Сет, я здесь всего несколько недель и разговаривала всего с четырьмя людьми, помимо коллег на работе. Абсолютно ничего не знаю об общественной жизни Филадельфии, и, честно говоря, мне было бы насрать. Я работаю, сплю, работаю и снова сплю. Меня не волнует ничего другое.
Я поворачиваюсь, чтобы уйти, слыша его раздражение.
— Табби, прости! Ничего не имел в виду под тем, что сказал. Я просто никого не знаю, и, ну, не могу жить в таком городе, даже не попробовав. Думал, что попробую с тобой, так как ты кажешься такой искренней, но думаю, что этого не произойдет. — Он смотрит вниз на свою тарелку и медленно качает головой. Как будто я уже не жалею его, этот жест опрокидывает меня через край.
— Сет, я работаю в книжном магазине на Спринг-Стрит. Почему бы тебе не проверить это, возможно, я смогу включить тебя в список для подписания книги или двух? — улыбаюсь ему, он сразу же смотрит на меня. Я вдруг почувствовала, что он обыграл меня, потому что его улыбка настолько велика, как будто он завоевал большую страну.
— Спасибо, Табби, — тихо произносит Сет, глядя мне в глаза. — Я зайду в понедельник.
 
Я отворачиваюсь и возвращаюсь на кухню. Чувствую, как его глаза сверлят мою спину, мою душу.
Что происходит?
И почему я волнуюсь?
Несколько часов спустя я завершаю обслуживание моего последнего клиента и с нетерпением смотрю на часы. Еще двадцать минут, и я сваливаю отсюда! Сета не было несколько часов, а я скучаю по нему. Он был по-настоящему милым без намека на тайну. Интересно, появится ли он в книжном магазине в понедельник. Я действительно надеюсь, что да.
Качаю головой и пытаюсь блокировать эти мысли о Сете. Я не уверена, что сейчас мне стоит думать о возможностях с Алексом или Сетом. Мне нужно время, чтобы исцелиться. И я не уверена, что кто-то из них поможет мне в этом.
Снимаю фартук и складываю чаевые в задний карман джинсов. Я заработала сорок пять долларов сегодня вечером, этого должно быть достаточно, чтобы заплатить за такси, оплатить счет и, возможно, выпить стакан содовой или два.
— Спокойной ночи! — выкрикиваю нашему повару Джеффри. — Увидимся на следующей неделе!
Я быстро выхожу из закусочной и ловлю ближайшее такси. До «Высокой Ноты» недалеко, но беспокойство не покидает меня всю дорогу. К счастью, когда я приезжаю, там нет очереди. Также пока снаружи нет и вышибал. Я иду прямо, сканируя толпу и столы в поисках Алекса.
Официантка выплывает передо мной, спрашивая:
— Могу я вам помочь?
— Да, пожалуйста. Я встречаюсь кое с кем за ужином. Он сегодня играет в группе.
Может, я просто присяду и подожду его.
— Конечно. Сколько людей вы ожидаете?
Я пожимаю плечами.
— Не уверена. Может, всю группу?
— Следуйте за мной. У меня есть идеальная кабинка для вас.
Она ведет меня к полукруглой будке, которая может вместить до шести человек.
— Спасибо, — говорю я, двигаясь к центру сиденья.
— Ваша официантка будет прямо сейчас, чтобы принять Ваш заказ на напиток. Я думаю, что группа сейчас в дальней части бара. Дам им знать, что Вы здесь.
Она подмигивает и уходит.
Я стараюсь расслабиться, осматривая бар. Так как сейчас всего лишь семь тридцать, здесь довольно пусто. Несколько семей сидят за различными столами, наслаждаясь своим ужином. В баре сидят четверо мужчин, и, судя по их виду, они там уже какое-то время. Один из них, кажется, спит на своих сложенных руках.
Я тихо хихикаю, немного качая головой.
— Что-то смешное? — слышу вопрос Алекса. Даже не видела, как он подошел.
Я быстро поворачиваю голову, чтобы посмотреть на него.
— Наблюдаю за людьми. Меня немного забавляет спящий человек в баре. — Я киваю в сторону бара, Алекс поворачивается, чтобы посмотреть.
— Ленни здесь каждый день с четырех часов. Он тратит, по крайней мере, половину своей зарплаты, прежде чем вздремнуть. Отличный парень, но у него явно есть расписание сна, как у малыша. — Он от души смеется, я присоединяюсь к нему.
Алекс залезает в кабинку и садится рядом со мной, оставляя много места слева от себя.
— Ты уже что-нибудь заказала? — спрашивает он.
— Нет, я ждала тебя. И даже не опоздала! — я так горжусь собой.
— Я заметил.
Наша официантка стоит перед нами.
— Что я могу предложить вам выпить? — она делает паузу, а затем фокусирует свое внимание на Алексе. — Привет, Алекс, — тихо говорит она, и клянусь, она хлопает ресницами.
— Нам обоим воду со льдом, пожалуйста. Можно еще попкорна?
— Конечно. — Она улыбается и ускользает.
— Итак, Табс, как прошел твой день? — спрашивает Алекс бодрым голосом.
— Ну, я сегодня работала в закусочной, так что это было примерно так же, как каждый день, когда я работаю в закусочной, — неопределенно заявляю я. Улыбаюсь ему, когда Алекс приближается ко мне, посмеиваясь.
Я чувствую его смешок в своей душе. Он смотрит на меня и продолжает улыбаться. Сегодня он кажется намного более расслабленным. Может быть, потому что доволен нашим решением идти по пути «только друзья».