Пока не погаснут звёзды

«Я бы пришла посмотреть, но эти макарошки больно вкусные», – донеслось от Лаплас, получившей свой заказ.
«И у них есть замечательная ягодная настойка. Развлекайся», – сказала со смешком Широ, которая разглядывала людей, с удивлением смотрящих на хайтековую одёжку Лаплас.
Отлично, пусть развлекаются, а пока я открыл портал по месту назначения. Фокс спешно последовал за мной. Мы вышли с краю старого драконьего поселения, где наверняка не в первый раз бал развёрнут небольшой лагерь: всего две палатки, небольшой деревянный столик и несколько стульев. Из знакомых мне людей заметил Эмиля и Матти. Готам, что спец по Кхиру, очевидно сюда не поехал, о Лиззи Сахат тоже не упоминал, так что, очевидно, в другом месте.
– Отец, что ты здесь делаешь? Артур? – Эмиль, сидевший за столиком сразу встал и пошёл к нам.
– Сын, он что-то знает о влиянии на твою душу, хочет перепроверить. Стой спокойно.
– И с каких пор он маг души?
– С довольно давних. Я вообще уже архимаг, не сопротивляйся, – и пошёл к нему ближе.
– Стой, погоди, этот символ…
– Звёздный Океан Инис отдала мне фрагмент артефакта своей силы.
– Что значит… да как ты?!..
– Вот так. И не сопротивляйся, я тебе ничего не сделаю, – я коротким импульсом сероватой маны разрушил формацию, что он начал быстро строить.
– Успокойся и слушай, что тебе говорят! – рявкнул сзади Фокс.
– Да, отец, – стиснул зубы Эмиль. Он для него авторитет и хорошо. Пусть сверлит себе взглядом. В воздухе заструилась алая формация, я начал изучать его душу.
И правда, какая-то штука, но сейчас не активная. Хорошо спрятана. Не удивлён, что до Себаса её никто не заметил. Даже я нашёл только потому, что примерно представлял что искать. Структура-структура…
«Влияние на разум через неё точно было. Хм, а если попробовать активировать…» – подумала Широ.
«Опасно это. С другой стороны, если изолировать и попробовать вот так…»
– Сейчас будет немного неприятно, – предупредил я Эмиля, алая формация развернулась ещё большим числом магических цепей, протянувшихся к его телу, сковывающих душу и начавших изолировать эту часть.
– Что ты делаешь? Вторжение в душу… – спросил сзади Фокс и попытался шагнуть ближе, но уткнулся в непроницаемый щит.
– Необходимое, не мешайте, он будет в порядке, – я коротким ударом вырубил Эмиля, что начал было сопротивляться и подвесил его в воздухе нулевой гравитацией.
Я примерно понимал, что делать. Активация сложной печати и отследить влияние. Да, это не просто метка, это и есть приказ, точнее простая идея… Найти древние места, храмы падших цивилизаций и изолировать артефакты там хранящиеся, если они покажутся угрозой. Или же присвоить, отдать самым доверенным людям. Быть на стороне… прогрессоров что ли. Тех, кто должен был бы двигать мир к будущему.
Идея об артефактах, позволяющих… казалось бы, уменьшить фон, должно быть воспринималось бы как своё стремление. Вот только на деле они бы скорее расшатали грань, выкидывая ману в гипер очень неаккуратным образом. Ещё набор каких-то не совсем ясных действий. Всё мягкое и ненавязчивое, незаметное. Не как легко видимый контракт. Не надёжно, но если человек задумается, чем бы ему заняться – такое будет казаться более желанной целью.
Позволил себе совсем ненадолго залезть в его память. Самым краешком… Да, он поддерживал культ Палладиуса, но слабо и в основном информацией. Но понимал, с кем работает. Уже ближе к началу второй активной фазы.
Читать воспоминания было немного непривычно, сложнее, чем кристалл памяти из-за гибкости разума и несколько хаотичного расположения связей и ассоциаций. Не структурированное знание, но ненадолго заглянуть можно. Только убедиться, впрочем, это уже не важно.
Сзади что-то кричал Фокс, но я не обратил внимания, всё равно не прорвутся.
«Кармит, всё тебе. Я не замечал никаких артефактов, но вроде с гранью тут ничего сделать не успели», – я переслал ей то, что выучил из метки, очевидно, помогающей связаться и обновить «приказы».
А теперь… бездонно чёрная, крохотная формация. Так удобнее отрегулировать воздействие. Крохотный импульс, направленный прямиком на другой план. Удар и метка навсегда стёрта. Вложенные идеи отменить не могу, слишком мягко это сделано, но они уже не важны.
 
– Что ты с ним сделал?! – зарычал Фокс, держа в руке «внушительный» удар магией души. Я обратил на него внимание.
– Уничтожил метку, оказавшую влияние на ход его мыслей. Крохотная царапинка на душе едва ли может считаться вредом. Кстати этой магией мне не навредить.
Щит я снял, но Фокс всё также стоял, готовый к бою.
– Вы понимаете, что совершили нападение на знатный род Эльдеберга и использовали вторжение в душу без согласия пациента или опекуна?
Остальные люди, что были здесь собрались вокруг, предпочитая не вмешиваться. Хотя едва я снял щит и мягко опустил Эмиля на землю, Матти бросился к нему, убеждаясь, что он жив-здоров.
– Да, иногда это необходимо и согласие людей мне не требуется. Можете возвращаться домой, – ответил я и добавил уже телепатией. – «Он поддерживал культ Палладиуса, я не стану его сдавать. Это уже не имеет значения, и его подтолкнули».
После этих слов руки Фокса дрогнули, и магия распалась волной энергии.
Это предательство короны. Даже в самом лёгком случае, его лишили бы не только титула, но могли бы и на черновые работы отправить как неплохого работоспособного мага. Я открыл рядом портал обратно в поместье Кэмперов, жестом руки предлагая туда зайти. Фокс и Матти торопливо подняли ещё не очнувшегося Эмиля и занесли туда. Остальные остались стоять на месте, удивлённо глядя на это дело.
– Среди вас есть маг Пространства?
– Да, я, – рассеянно кивнул молодой мужчина.
– Отлично, значит, выберетесь сами, когда сочтёте нужным. Кстати если вы гадали почему здесь пропала аномалия и что её порождало: там, в подвале стоял артефакт городского барьера с издыхающим Истоком. Артефакт пытался перезапуститься, создавая магические мерцания. Система была хорошо экранирована, но я его уже давно забрал. Вроде ничего интересного там больше нет.
Я наконец телепортировался к девушкам прямо в ресторанчик, приняв заказанное для меня вкусное мясцо.
– Вот и прошлись по всем зацепкам, – Широ постучала ноготком по столу. – Кармит, не томи, вы ведь уже разобрались с тем падшим?
«Конечно, Широчка. Халтурщик Плеймин не добил Анкея, тот смог сбежать. Однако у него катастрофичная травма души, даже для трансцендентных непоправимая. Не хватает огромной части энергетической оболочки и многих базовых фрагментов – неполноценная душа. Но он выжил и сохранил разум, наверняка потерял большую часть связей с миром сразу, а остальные оборвал, чтобы уйти в подполье и восстановиться. Выжил за счёт достаточного числа уцелевших Истоков. А вот с восстановлением, как ты понял, не заладилось. Зато у него было убежище в виде этого самого Изолированного Измерения, куда он и дополз. Геомантия местности изменена и часть лей-линии планеты перетекает в него, нагнетая фон. На некоторое время он впал в спячку, отправив тело, что не мог восстановить, в стазис. В общем, поступил как и Марион, только регулярно просыпался и находил себе пару помощников, пытаясь восстановить катастрофичные повреждения, а не надеялся, что хватит одного только времени. Но так же безрезультатно».
– Дорогая, это всё очень интересно, но как к нему тот обезумевший попал?
«Сейчас самое интересное. Этот человек, Байрон, Архимаг в Эльвенгарде, попал в Прорыв грани, столкнулся с многомерным существом и попытался его понять, проанализировать магией, отклик которой и немного пододвинул слабый человеческий разум. Слишком быстро и смело действовал. Зато оставшаяся безымянной сущность быстренько накачала его всяким. Книгу ты читал. А потом отправила собирать некоторые особо редкие ресурсы, склонять к себе других магов и искать то самое Изолированное измерение, возможно уловил сигнал или заметил активность. Анкей как раз пытался как-то залатать душу. Если свести всё это вместе к сути, то Анкею помогли бы восстановиться. А Байрон сам получил бы помощь если не в возвышении, то в изрядном продлении жизни и различных магических знаний. В том числе магии времени, что в этом мире родилась и умерла с Анкеем, должна признать, гениальным для людишек магом. Палладиус одновременно был планом А, Б и В. Догадываешься какие?»