Закон дороги (СИ)

— И наших караванов тоже, — добавила одна из жриц, — дети наши ничего о нас не знают, как и мы о них. Вы ведь отвезете им письма?
**** **** ****
Место, где располагался Хрустальный источник, напомнило Тайри храм Двуликой на острове Ллир — та же красота и умиротворение, даже голубые цветы вокруг маленького чистого водоема, казалось, те же самые. Вода играла и искрилась под лучами солнца, свет, отраженный от цветных камешков на дне, блики и тень, складывались в удивительные картины. Целительница быстро распознала мощный, ничем не замутненный магический поток, пронизывающий источник и уходящий куда-то в глубину. Вот она, главная точка опоры лесных магов. Тайри обратилась к живущим в источнике духам воды, стараясь попасть в ритм пульсации потока. Ее услышали: в глубине водоема из бликов и теней проступило лицо — трудно сказать, мужское или женское. Хранительница поняла, что ее изучают, возникло ощущение внимательного взгляда, на секунду она как будто с головой погрузилась в воду. Выражение лица в источнике изменилось: стало сначала удивленным, потом недовольным. Вода забурлила, ветер бросил горсть брызг в лицо Хранительнице, и хозяин источника исчез.
— Не хочет он со мной разговаривать, — грустно вздохнула Тайри, — видимо, придется искать другой водоем.
— Очень странно, — удивился Лоцман, — Может, потому, что водное стихийное волшебство тебе не родное?
— Не знаю, — пожала плечами леди Даллет, — Может, ты попробуешь?
Даррен не стал возражать, обратился к хозяину источника на своем родном певучем языке. Реакция была еще более удивительной: из середины водоема взметнулся шипящий фонтан воды, и через секунду над поляной засияла маленькая яркая радуга.
— Не вышло, — растерянно признался Лоцман, — они, конечно, что-то ответили, недаром же этот фонтан! Думаю, поняли меня прекрасно. Но разговаривать не стали.
Верховная жрица, до того молча наблюдавшая за бесплодными попытками Даррена и Тайри, подошла к самой кромке водоема, опустила руки в холодную воду, и маленький бассейн моментально стал гладким, точно зеркало:
— Они говорят, что вы носите в себе огонь, оба. Ты, Хранительница, носишь Огонь Сотворенный. А ты, Лоцман, наверное, и сам не знаешь пределов своей мощи. В крови у тебя Первородный Живой огонь. Хозяева источника приветствовали тебя, как сильнейшего… Одного твоего желания достаточно, чтобы впитать влагу магическую и высушить до последней капли влагу обычную. Здешние духи воды скорее испуганы, чем раздражены, но я не советую вам повторять попытку.
— Вот оно как, — понимающе улыбнулся Даррен, — не может быть, чтобы это препятствие было непреодолимым. Тайри, ты ведь наверняка что-нибудь придумаешь.
— А если мы научим вас, жрецов, управляться с водными элементалями? — предложила леди Даллет верховной жрице, — Вы же с хозяином этого источника разговариваете?
— Не совсем так. Я могу слышать его, но не говорить с ним. И мы не видим его, никогда. К тому же, как я поняла, необходимо уметь обратиться ко всем сразу и к каждому духу в отдельности, а для этого надо хотя бы научиться различать их.
— Работать с элементалями не так уж сложно, и знания передать можно довольно быстро, только вот времени ни у вас, ни у нас нет, да и наша магия может быть для вас опасной. Лес и огонь… — покачал головой Лоцман.
— Пожалуй, и это преодолимо, — мягко улыбнулась Тайри, — ведь у нас есть Одри. Ты же помнишь, она вполне успешно училась водной магии дома. Справится и здесь.
— А ваш воин, Габриэль? Он так быстро нашел важное для нас решение, и, главное, оно оказалось вполне нам по силам.
— Он не маг. Но у него потрясающая интуиция и великолепная память, что с успехом компенсирует отсутствие волшебства, — объяснил Даррен.
— Очень жаль, — вздохнула верховная жрица, — мне казалось, что он лучше вас всех понимает, что нам необходимо. Вы знаете, что он отправился вместе с Мастером Трав на поиски саженцев?
— Конечно. Надеюсь, он сможет быть полезным, — кивнула Тайри, — полагаю, Вам, госпожа, стоит собрать к завтрашнему дню нескольких самых способных волшебников. А сегодня мы с Одри подумаем, как лучше научить вас обращаться… нет, пожалуй, даже просто общаться с теми, кто вам давно знаком.
 
— Вот именно, — согласился Даррен, — сейчас, конечно, нужнее всего Вода, но может понадобиться помощь и других стихий.
— И Огня, — дрогнувшим голосом сказала жрица, — у нас есть люди, которые могут попытаться. Мы же пользуемся огнем, и не только готовим на нем пищу. Но дружить со стихией — это не всем дано. Завтра утром я приведу тех, кто согласится.
Одри, поняв, что от нее требуется, принялась припоминать всё, чему успела научиться за несколько спокойных месяцев дома. Пожалуй, договориться с местными духами у нее получится, а вот для изменения ей понадобится помощь. Учить кого-то — вот это настоящая трудность. Лесная колдунья привыкла к неспешному и постепенному процессу, и совершенно не представляла, как можно научить кого-то какому-то куску, без начала и конца. Но раз Тайри говорит, что так надо…
Как ни странно, главная жрица и две ее подруги оказались очень понятливыми и старательными ученицами, азы объяснять им было не нужно, и они за первый же вечер научились видеть, кого надо, различать их “лица”, обращаться с любыми вопросами и просьбами. Одри нравилось то, что ее понимают с полуслова, а еще она не уставала мысленно благодарить прозорливость и настойчивость одной коронованной особы, оставшейся по ту сторону Тропы.
Разговаривать с хозяином Хрустального источника Одри отправилась рано утром. Тайри и Даррен с ней не пошли, но верховная жрица Зеленой богини была рядом. Спустя многие годы деревенская колдунья с удовольствием вспоминала, какая забавная у них вышла беседа. На зов этот дух воды откликнулся чуть ли не с радостью. Вылез, наверное, чтобы покрасоваться — представьте себе, стоит посередь источника человек по пояс в воде, только весь он из искрящихся, разной степени синевы, струй, и одно лишь лицо остается практически неизменным. Верховная, уже успевшая научиться кое-чему, смотрела на давнего помощника лесных жителей с совершенно детским восторгом. Да вдобавок этот хозяин сподобился нацепить на себя личину Лоцмана. Спрашивается, зачем? Теперь, когда и лесная колдунья, и, главное, верховная жрица маленького храма были готовы слушать и понимать, ох, он и высказался… Сначала, конечно, поблагодарил за то, что давно надоевший монолог с помощью пришлых учителей стал, наконец, диалогом. Что теперь жрецы способны понимать его как надо, а не через два слова на третье. Что теперь не надо орать во все горло, чтобы быть хоть частично услышанным, и смысл слов не теряется. Увы ему, только беда и война заставили людей выбраться из уютной колыбельки давно привычных ритуалов и научиться чему-то новому! Он давно видел, что делают с соседними водоемами, но покинуть источник не в его силах, а люди слышали только его гнев, но не обращенные к ним слова! Хорошо, старшие морские братья подсказали, что делать и как помочь…
Надо было видеть верховную жрицу после этих его слов! Ее отчитали, точно нерадивую ученицу, да еще на глазах у пришлой колдуньи. Некоторое время она молчала, пытаясь вернуть себе душевное равновесие, потом спросила вполне спокойно:
— Значит, Хозяин Источника знает, как помочь лесам?
— Знает, знает, — недовольно прошелестело в ответ, — я тоже сложа руки не сидел. Вряд ли вы себе представляете, как больно переделывать рожденных для мира и покоя в беспощадных воинов? Насколько невыносимо уродовать своих детей, готовя их к неминуемой смерти? Да, это всего лишь маленькие духи не из высших, такие возрождаются часто, но эти уйдут навсегда! Их голоса не зазвучат уже больше в ручьях по весне, в шорохе дождя осенью… Моим морским собратьям это далось бы легче. Они весьма воинственны, всем известен их суровый нрав. Они даже накладывают отпечаток на души людей, связавших свою жизнь с морем! А я никогда не создавал ничего, столь жестокого, способного убивать! Пусть даже ради собственной жизни.