Выше солнца (СИ)

Катя тоже ощутила на себе приветствие природы Алтая в виде гудящего комариного роя, окружившего её. На ощупь, отыскав в сумочке аэрозоль, она опрыскала себя с ног до головы.
— Кто ещё не готов стать жертвой насекомых? — решила она поделиться спреем.
— Всё своё ношу с собой, — ответила, проходя мимо Юля, выставив баллончик на обозрение.
— Давай — меня! — согласился Макс, вытаскивая из багажного отделения минивэна Катин чемодан и свой рюкзак.
— Вот же, приставучие гады! — отмахивался он свободной рукой, пытаясь отогнать от своего лица мошкару. — Лезут во все щели.
— Пригнись немного, — попросила его Катя, и распылила над ним спрей.
— Ну, вот, совсем другое дело, — с облегчением выдохнул парень. — Спасибо, дорогая за заботу!
— Обращайся, дорогой! — поддержала она шутливый тон парня, вызвав у свидетелей улыбки.
— И, долго мы будем стоять у ворот? — задала вопрос Настя.
— Сава и Дэн пошли договариваться, — ответил ей Макс.
— Вы, что, не бронировали места заранее? — удивилась Катя.
— Нет. А, зачем? Нам всегда фартило.
— Ну, вы даёте. Ты видел, сколько машин с туристами встречали мы по дороге?
— Ну, не всем же лесть на Белуху.
— Я бы не рассчитывала на твои аргументы.
— В общем, такое дело, — начал Сава, подойдя к друзьям. — Свободный только один двухместный домик. Все остальные забиты. Поэтому, я предлагаю домик уступить девчонкам, а мы в палатках заночуем.
— А, водитель? — спросил Антон.
— О, вы за меня не волнуйтесь, — ответил тот. — У меня шикарные апартаменты.
— Ну, тогда, так и поступим, — подытожил Макс.
— У-у-у! Я хочу с тобой, — надула губки Юля, обняв Жеку за руку.
— Ничего. Нам всё равно вставать не свет не заря. Так, во сколько завтра подъём?
— Светать начнёт в пять, в пять и выходим, — ответил Макс. — А, пока не стемнело, нужно арендовать лошадей, поставить палатки и узнать, чем тут кормят.
Катя начинала понимать, кто лидер этой команде, наблюдая за тем, как парни слушали его и беспрекословно выполняли его просьбы и задания.
Распределив обязанности, все разошлись по своим делам: девушки пошли заселяться в домик; Сава с Дэном установили две палатки возле двух уже стоящих, из которых, в составе пяти человек мужского пола, к ним навстречу вышли другие искатели приключений. Новые знакомые оказались из Барнаула, и были завсегдатаями гостями этих мест; Женя и Сергей отправились в столовую и заказали для всех лучшее, что показалось им из меню — гречку с котлетами и чай. И, ещё жаренных пирожков с картошкой, для утреннего перекуса — на вынос; Макс и Антон, найдя владельца лошадей, были неприятно огорчены тем, что им придётся платить и за проводника. Из всех лошадей немногочисленного табуна, преимущественно, гнедой масти, выделялся вороной жеребец, который был привязан к изгороди загона, где мирно жевали сено прекрасные создания.
— Сколько нужно лошадей? — спросил владелец табуна.
— Девять, — ответил Макс.
— Могу дать только восемь. Остальные прибудут только завтра к вечеру.
— А, что на счёт той лошади? — кивнул Антон в сторону вороного коня.
— А, Буцефал, — отрезал тот ножом яблоко и сунул дольку в рот. — Хороший конь, разговора нет, но молодой. Не каждого ещё на себя посадит.
— Мы берём его, — растянулся Макс в довольной улыбке.
— Только не говори, что ты эту зверюгу хочешь Кате подсунуть. К, тому-же, брат, ассоциация — на лицо, — дружески похлопал он по плечу лидера команды. — Думаешь, она это оценит? Ты же даже не знаешь — умеет она ездить верхом или нет.
— Посмотрим. В конце концов, я могу его оседлать. Мы его берём, — твёрдо заявил Макс, достав из рюкзака кожаное портмоне.
Куда хуже обстояли дела у девушек: войдя в небольшой деревянный домик, им в нос ударил затхлый запах влаги. Чувствовалось, что помещение редко проветривалось, и причина тому, была очевидна: бревенчатые стены украшали кровавые пятна и то, что осталось от прибитых комаров. Две кровати были покрыты пестрыми одеялами не первой свежести. От этой картины, три девицы так и застыли у порога.
 
— Ну, что у вас тут? — прервал тишину, подоспевший Жека. — Да, что? Нормально! Сейчас хозяйка чистое бельё принесёт. А, я пока, кровати сдвину. Вот и хозяйка, обернулся он…
— Добрый вечер, поздоровалась с ними женщина средних лет. Вот постельное бельё, располагайтесь.
Спасибо со стороны девушек, прозвучало довольно нерешительно.
Вручив стопку белья парню, хозяйка поспешила ретироваться.
— Вроде, чистое, — произнесла Юля, понюхав материю. — Порошком пахнет.
Застелив большое ложе чистым бельём, девушки смирились с безысходностью положения. Юля и Настя, посетив по очереди уличный туалет, схватившись за свои косметички, принялись приводить свои лица и причёски в порядок. Наблюдая за ними, Катя вдруг поняла, что их мужеподобное поведение всего лишь фикция — игра на зрителя. И, своей манерой поведения они хотят доказать парням, что ни в чём им не уступают. А, на самом деле — они девочки, и как все девочки, любят разговоры о моде, причёсках, косметике, ну и о свадьбе, конечно же. Катя улыбнулась в след своим мыслям, найдя подход к этим дамам.
В дверь постучали, в то время, как она перекладывала необходимые вещи из чемодана в рюкзак. Вошедший в домик Макс, обнаружил её сидящей на корточках перед своим чемоданом:
— Девчонки, идём в столовую, нам уже поляну накрыли! — подмигнул он Кате.
— Уже идём, — ответила Настя, в то время, как Юля обвела губы бледно-розовым блеском.
Войдя в столовую в сопровождении Макса, девушки ополоснули руки и подошли к двум накрытым столам:
— О-о-о, снова гречка с котлетами, — возмутилась Юля.
— Я даже догадываюсь, чей это выбор, — направила Настя испепеляющий взгляд на Сергея.
— А, что вам не нравиться? Сбалансированное питание: белки, жиры и углеводы. А, железа сколько, — поспешил оправдаться тот.
— Ладно, что хоть котлеты, выглядят аппетитно, — успокоилась Юля, присев возле Жени.
— Салат, вроде, съедобный, — произнесла Настя, наколов на вилку дольку огурца.
— А, что, водитель к нам не присоединился? — поинтересовалась Катя.
— Да, я ему предлагал, — ответил Антон. — Он сказал, что уже пирожков набрал.
— Мы, к слову о пирожках, заказали по два на брата, чтобы утром перекусить, — вспомнил Жека.
— Это вы хорошо придумали, — одобрил инициативу Макс. — Нужно, будет ещё кипяток у них попросить, чтобы чай в термосе развести.
— Ты думаешь, что кто-то захочет в дороге горячий чай? У нас же воды полно? — возразила Юля.
— Жирные пирожки лучше запить горячим чаем, если не хочешь мучиться с животом всю дорогу, — обосновал Макс.
Когда компания, закончившая ужинать, направилась к выходу из столовой, Катя задержалась у стола и собрала в салфетку комковой сахар, оставшийся от их чаепития.
— Ты здесь телефон не видела? — спросила вернувшаяся Настя.
— Нет, — ответила девушка, пряча сахар в кармане брюк.
— Зачем тебе сахар?
— Подумала, что сахар мне может наладить контакт с лошадью.
— А, ты, что, типа, эксперт по лошадям?
— В кино видела.
— Понятно, ответила девушка, и оглядев место, где недавно сидела, поспешила вернуться к остальным. Катя, последовала за ней.
Выйдя из столовой, компания с удивлением обнаружила, что солнце уже село и рыжий вечер сменили синие сумерки. На улице стало довольно прохладно и все рванули утепляться.
— Классная куртка, — отвесила комплимент Юля, исподтишка наблюдая за Катей.
— Спасибо! Макс выбирал.
— Так вы давно вместе? — дождалась возможности задать вопрос Настя.
— Если вас интересует, давно ли я его знаю — сегодня третий день. Собственно, как и всех наших парней. Исключая Антона, который на меня работал. Это они мне помогли вещи для похода подобрать. А, если вас интересует — в отношениях ли мы? То я пока не решила.
 
— Ну, что я говорила! — радостно заявила Юля, протянув Насте открытую ладонь, в которую та вложила сторублёвую купюру, вынув её из кармана брюк.