Скалы и грезы Электрет (СИ)

– Из-за них. – пояснила она. Яснее не стало, и Ами вопросительно оглядела сначала кристаллы, потом ответственную за них хранительницу. – Информационные кристаллы очень восприимчивы к любым проявлениям силы. Мне нельзя здесь использовать дар, кстати, к вам это тоже относится!
Она строго погрозила пальцем.
Ами усовестилась. Ведь как раз это она и собиралась сделать – втихаря проверить, реагирует ли на ее дар пустой кристалл. И как он ощущается. Ее снедало любопытство, а теперь и досада от невозможности его удовлетворить.
– А вот и он! – оживилась Темея, останавливаясь перед постаментом, вокруг которого незвано наматывала круги ее коллега. – Кажется, уже скоро. Смотрите!
Ами послушно подошла ближе, силясь понять, куда собственно нужно смотреть. Атехейн, как более опытный и не раз здесь бывавший, бесцеремонно ткнул пальцем в центр постамента.
– Вон там они и появляются. – пояснил он вполголоса. – Сейчас полыхнет.
И оно таки полыхнуло.
Странно, что в комплекте с рукавицами не выдают еще и очки, подумалось Ами, пока она промаргивалась от выступивших слез.
Сияние постепенно затухало, проявляя и впитываясь в идеально правильную призму, висевшую над постаментом. Не лежавшую на камне, как Ами ожидала, а застывшую в воздухе, будто на невидимой подушке.
– Как вы до сих пор не ослепли! – вырвалось у девушки невольно. Она представила, как несколько раз в день, много лет, ее глаза подвергаются подобному испытанию. Долго ли они выдержат? Вряд ли.
– Я привыкла уже. Зажмуриваюсь и все. – пожала плечами Темея, подхватывая парящий в воздухе кристалл варежками и осторожно, обеими руками, перенося в свободную ячейку. – На самом деле за всю смену они раза два-три появляются, и то не каждый день. Последние годы все реже и реже.
Эшеминка бережно уложила драгоценную ношу в предназначенную для этого ямку.
Ами последовала за ней, подсознательно ожидая, что вот-вот кристалл как семечко начнут прикапывать. Но разумеется этого не произошло.
Она провела пальцем по гладкому краю полки.
– Какая тонкая обработка! – восхитилась она, мечтая краем глаза взглянуть на инструмент, которым это все было создано.
– От предков досталась. – Темея сдернула варежки, с облегчением размяла пальцы. – Не знаю даже, что мы будем делать, когда кристаллы перестанут появляться вовсе? Уже приходится экономить.
– Зачем? – напонимающе заморгала Аметист, оглядывая ровные ряды свеженьких, пустых призм. Их тут не меньше тысячи!
– Аламеда поставляет кристаллы во множество соседних городов и поселений. – вздохнула Темея, вешая рукавицы на крюк, впаянный в стену. – Уже скоро нужно будет собирать новую поставку, и все что ты здесь видишь разъедется по библиотекам. Еще при моей матери начали вводить лимиты, по населенности. Не более одного кристалла на десять жителей. Старейшины обсуждают вариант уменьшения и этой нормы в десять раз, чтобы хоть какой-то запас оставался в хранилище.
– Все настолько плохо? – удивленно уточнила Ами, поворачиваясь и заново оглядывая едва мерцающие постаменты. Подошла поближе, разглядывая узоры по краю. Чем-то они неуловимо напоминали диски освещения, только сложнее, многограннее, и куда больше непонятных символов, выложенных разноцветными камнями.
Вместо ответа Темея поманила их за собой.
Оказывается, этот зал был далеко не последним. За выступом скалы скрывался узкий коридор, ведущий в следующий, еще просторнее и внушительнее. И темнее, потому что полки вдоль стены пустовали.
Зато постаментов было аж десять.
– Здесь уже давно не появлялось ни единого кристалла. Как считают старейшины, эти источники иссякли. – в голосе Темеи сквозила нескрываемая грусть. – Иногда мы проверяем, вдруг что-то активировалось, но нет.
– А мне можно попробовать разобраться в строении этих источников? – Ами провела кончиками пальцев по неровному ряду разноцветной мозаики. На первый взгляд все детали на месте, но взгляд ее что-то цепляло, некая неправильность. Руки чесались от желания пустить в ход дар и проверить камни на соответствие. – Вы сказали, даром пользоваться нельзя, но может если я отойду подальше, к самому крайнему…
 
– Ты про сенсорный дар ювелира? – уточнила Темея, и когда девушка утвердительно кивнула, махнула рукой. – Конечно можно! Я имела в виду именно энергетическую часть. То есть молниями не швыряться, не подпитывать кристаллы и не записывать на них ничего самостоятельно. А твой дар как раз по отношению к ним нейтрален. Атехейн в детстве сам проверял!
Парень едва уловимо покраснел. Кажется, мальчишкой он был еще тем проказником.
Обрадовавшись, Ами тут же бросилась к ближайшему постаменту и провела ладонью по неровной поверхности. И еще раз, медленнее, прислушиваясь к ощущениям.
– Странно. Вроде бы все на своих местах, но мне все равно кажется что что-то не то. – нахмурившись, пробормотала девушка себе под нос. – Кстати, вы уверены, что это естественные источники? По-моему очень похоже на некий аппарат, вроде осветительных приборов.
– Только по производству кристаллов. Именно так. – подтвердила ее догадку Темея легким кивком. – Но как именно они производятся, мы не знаем. Потому называем источниками.
– А починить вы их не пробовали? – недоуменно спросила Ами. В ее представлении любая техника могла быть исправлена, усовершенствована, в крайнем случае – заменена новой моделью. Но чтобы вот так, просто пользоваться, без попыток разобрать систему на винтики?
Или что у них тут вместо винтиков…
  
Глава 15
 
Темея посмотрела на Аметист так, как смотрят на активного, но не слишком умного ребенка.
– Это древние технологии. – как маленькой, объяснила она. – Настолько древние, что даже записей о том, как их использовать, не сохранилось. Лишь инструкции для хранителей кристаллов и тех, кто записывает на них информацию. И то чудом, учитывая сколько раз приходилось восстанавливать эти пещеры… постоянно то обвалы, то землетрясения.
– Ну можно же попытаться разобраться заново. – не сдавалась Ами.
Инертность мышления эшеминов поражала ее. Да если бы у людей уцелели хоть какие-то функционирующие системы с корабля, они бы хранили их как зеницу ока, и уж точно при первом удобном случае постарались воспроизвести в нескольких экземплярах и наладить их работу.
А на самый крайний случай придумали бы десяток альтернативных способов хранить информацию! Книги, таблички, хоть что-то более материальное, чем появляющиеся из ниоткуда кристаллы.
– А вдруг мы вместо того, чтобы исправить, все сломаем? – резонно возразила Темея. – Эти вот источники многие пытались починить, после того, как весь зал вышел из строя.
Она повела рукой, указывая на мертвые, темные постаменты.
– Не считай нас совсем уж закоснелыми идиотами. – фыркнул за спиной девушки Атехейн, порядком ее напугав. В частности тем, что почти дословно угадал ее мысли. – Я и сам пытался разобраться в схемах. И специалисты поумнее меня бились над замершими источниками. Понимаешь, они ничем, абсолютно ничем не отличаются от тех, что работают. Только эти – не работают. Вот и вся разница.
– Логично. – пробормотала Ами, обходя темнеющую плоскую глыбу по кругу, и все так же оглаживая кончиками пальцев выпуклые края мозаики. – А мне можно будет попробовать?
– Да на здоровье! – отмахнулась Темея. – Я только рада буду компании. Честно признаться, на дежурствах бывает невыносимо скучно. Раньше вот Тей меня развлекал, когда был маленький…
– Мам! – у эшемина заполыхали уши, а Ами, напротив, навострила свои. Кажется, у нее появился шанс узнать соседа с другой, не такой чопорной и напыщенной стороны.
– Я обязательно приду! – промурлыкала она предвкушающе, исключительно ради небольшой мести. Пусть подергается, представляя, какие именно истории его матушка будет пересказывать, и в насколько интимных подробностях!