Новый дом (СИ)

— Мы можем условиться на определённый день, и я обеспечу вам сопровождение. Вероятно, так поначалу придётся делать для всех караванов…
— Поначалу?
— Если мы хотим обеспечить город торговыми связями, то некий перешеек на границе необходимо будет зачистить. Над этим ещё стоит подумать, но приблизительная форма такова…
Прямо на незаполненном до конца свитке я по памяти провёл тянущуюся вдоль Великой Реки Диких Земель линию. Фактически, она доходила чуть ли не до самых границ Бригантии, где образовывала петлю и уходила в сторону места, на котором мы будем возводить город. И именно вдоль этого русла я и планировал организовать торговый тракт. Из плюсов — в самой великой реке водились такие страхолюдища, что её и дракон не переплывёт, но при этом этих монстров суша не интересовала совершенно. Таким образом, обезопасить придётся лишь двести пятьдесят километров тракта, из которых сто идут довольно близко к границе зверолюдов, — а значит там уже подчищено. По крайней мере, тварей уровня императора не водится, — ещё сто просто вдоль великой реки, и последние пятьдесят по относительно безопасной степи. Фактически, от меня требовалось несколько раз перебить на этом отрезке всё крупное зверьё, да временами устраивать чистки. Абсолютной безопасности в диких землях добиться, конечно, не получится, но нейтрализовать самые большие угрозы — очень даже. От мелочи охрана караванов отобьётся и самостоятельно, плюс в будущем я рассчитывал превратить свой город в плацдарм для авантюристов, желающих подзаработать на охотничьем и собирательном промыслах. Ну а до тех пор, пока это не сделано, все свои крупные караваны придётся встречать лично, так позволить себе потерять ресурсы, — человеческие и не очень, — я не мог.
Ну и не стоит забывать о том, что монстры — это не только опасность, но и ценные материалы, которые можно будет или использовать, или складировать для будущей торговли. На реализацию всех планов мне потребуются даже не финансы, а ФИНАНСЫ, в то время как постоянные источники дохода приносить этот самый доход начнут не сразу. Шахта — наладить добычу и каналы сбыта. Охота — то же самое. У меня был договор с гильдией торговцев, готовой забирать то, что я добуду в диких землях с некоторой скидкой относительно рыночной цены, но требовалось ещё обозначить место и время встречи — это можно сделать в любом из пограничных городов. При этом вглубь диких земель торговцы не сунутся, так что попервой добычу придётся переть так же, караванами до границы с людским царством, где получать деньги или оставлять заказы. Второе предпочтительнее, ибо торговать на новом месте мы сможем разве что сами с собой.
— … план понятен, или лучше объяснить?
— Треть маршрута проходит вдоль границ Зараши… Хитро, но для поддержания с ними дружественных отношений придётся или взять на себя часть зачистки, или отплатить иным способом. Ты планируешь лично зачищать этот тракт?
— Пока мы не освоимся на новом месте — да. После я хочу организовать охотничьи партии, которые и будут заниматься уничтожением монстров вплоть до уровня короля и ниже, а об императорах сообщать уже мне.
— Слишком многое зависит от тебя одного…
— А других вариантов у нас нет, дядя. Города в диких землях выживают и без покровительства со стороны императоров — это факт. Монстр, даже самый сильный, это всё ещё монстр — большой, неповоротливый и чаще всего не отличающийся особым интеллектом. — Я как мог тщательно изучил вопрос ещё в Рилане, опасаясь того, что во время моего отсутствия первое залётное чудовище высокого ранга сравняет всё с землёй. Но всё оказалось не столь страшно — скоординированная атака множества магов продвинутого ранга, возглавляемых экспертами и королями может продавить их защиту. Не сразу, беря измором — но с головой на плечах можно подавить любую угрозу даже без потерь. Страшнее волны кочующих монстров, но они — явление довольно редкое и заметное, к ним можно подготовиться. — Если мы все будем работать вместе, то через несколько лет проблема исчезнет вовсе.
 
— Если бы мне про эти несколько лет сказал кто-то другой, то я, вероятно, высмеял бы его, но ты… — Амстер хмыкнул. — Иллити, что стал императором не разменяв и третьего десятка, и вдобавок обладающий Палачом и Генералом способен и не на такое, верно?
— Главное чтобы я не скончался от усталости, а остальное приложится…
— Что ты думаешь о том, чтобы вернуться в род…?
— Нет. — Дядя ещё не договорил толком, но я уже отказался. Не потому, что иллити были мне неприятны или я затаил на них обиду, а потому, что… — Я планирую объединить под своей рукой множество беженцев — не только демонов, но и всех тех, кому будет нужен новый дом. Пока я — отколовшийся от рода, меня можно считать отдельной, никому не подчиняющейся силой. Нейтральной силой, не имеющей врагов ни с одной, ни с другой стороны баррикад.
— Тогда и отношения между тобой и родом должны будут оставаться в определённых границах. Шахты и такой процент — явная привилегия. Недопустимая. Так ведь?
— В мире торговли это обыденность: тому, кто готов первым вложиться в твоё дело, ты предоставляешь лучшие условия. Иногда — на некий срок, иногда — пожизненно. — Я не видел проблемы в том, что пришедшие вместе со мной в дикие земли люди, те, кто будет проливать пот и кровь ради становления города, получат свои привилегии, если последние не поставят их выше всех остальных горожан. — Меня куда больше беспокоит необходимость организации беженцев, у которых нет лидера.
— Тех, что прибудут с караваном?
— А также тех, что доберутся своим ходом. — Добавил я. — Я планирую оставить в приграничных городах информаторов, которые смогут подсказать, где мы и как до нас добраться не расставшись с жизнью в дороге. Но это произойдёт не ранее, чем мы разместим иллити и первую партию беженцев, обеспечив их всем необходимым.
— Судя по твоим словам, дикие земли — не такие уж и бесплодные, верно?
— Подавляющее большинство городов промышляет охотой и собирательством. Понятно, что в пустыне ни то, ни другое невозможно. — Пожал я плечами, с улыбкой на лице указав на очевидное: — Да и, дядя Амстер, вы всё знаете едва ли не лучше меня. Вы ведь не могли взять и повести род в неизвестность.
— Ты прав: я просто… проверял? — Не совсем уверенно ответил мужчина под вопросительным взглядом Гериана. — Порой трудно поверить, что тот, кого ты совсем недавно видел маленьким ребёнком вдруг предстаёт перед тобой с силой, о которой ты не осмелишься и мечтать, и планами, по амбициозности превосходящими самые смелые сны.
— Всё это я делаю лишь ради защиты своих близких, дядя. Это — та причина, по которой я стал императором и решил попытать счастья в диких землях.
Давно уже минуло то время, когда я двигался вперёд исключительно ради того, чтобы вдосталь повеселиться в будущем. Жизнь, которую я поначалу воспринимал как игру, как приключение, призванное развеять мою двухсотлетнюю скуку… В какой момент она стала для меня чем-то большим? После того, как меня похитила Лана, показав изнанку такого красивого и красочного мира? Или в день, когда от моих рук погибла Целестия, не сумевшая совладать с силой? А, быть может, причиной стала встреча с Гессой? Сейчас я уже не могу сказать точно.
Но в том, что эти изменения мне нравятся — я уверен.
— Теперь я уверен в том, что судьбу последних иллити можно вверить в твои руки, Золан. — Нарочито серьёзно произнёс Амстер, после чего, почувствовав атмосферу, отшутился: — Но не расслабляйся — мы все будем за тобой присматривать!
— Ох, об отдыхе в ближайшее время даже мечтать не приходится… — Дел и вправду было невпроворот… — … так что появление первого члена совета придётся очень кстати. Поздравляю, дядя. Как только прибудешь на место, месторождение и охота — на тебе.
 
Справедливости ради, Амстер назначение принял с достоинством, будто только этого и ждал. А я что? Лидер не должен тащить всё на себе — лидер должен задавать направление, чем я и буду заниматься.
Правильно ведь?