Ибворк. Книга 2 (СИ)

— Откуда такая уверенность? — вскипела Лори, сверкнув гневно глазами. — Даже не обольщайся! Он ненавидит тебя больше всех на свете.
— Это потому, что я представляю для него опасность и являюсь его заклятым врагом. Стоит мне измениться, как он станет ко мне добр и снисходителен.
— Я думаю, что в словах Лори больше смысла, чем в твоих, — высказала свое мнение Селина. — Не стоит недооценивать противника. Грэкхэм злой и очень умный. Он не пойдет на поводу у девчонки, которая так желает его смерти.
— Если изменюсь я, изменится и он! — упрямо повторила Элизабет. — Я знаю, что говорю! Он не сможет противостоять соблазну любви!
— Если для появления Чаши так необходима чья-то свадьба, то не лучше ли выйти замуж за Джека? — предложила Лори. — По крайней мере, все было бы по обоюдному согласию и по любви.
— Лори, Лори, — печально вздохнула Элизабет. — Неужели ты не понимаешь, что Грэкхэм скорее позволит Добру повелевать Миром, чем согласится на этот брак! Об этом не приходится даже и мечтать! Зато брак со мной — для него реальная возможность сделать своего врага, то есть меня, своим единомышленником. А в браке сбалансировать Добро и Зло, необходимое для успешного правления страной. Грэкхэм понимает, что его методы правления могут привести к бунту, но по-другому управлять страной он не может в силу своего зловредного нрава. Ему нужна добрая жена, чтобы он стал Добрее. Он это понимает, но слишком сильно любит свою покойную жену, чтобы жениться вторично.
— И ты хочешь сказать, что ты — та самая избранная, которая сможет заменить его бывшую супругу? — съязвила Лори, изобразив умиление.
— Я не избранная, но попробовать же можно? — ответила Лиз, тряхнув головой. — И если все пойдет по плану, то Грэкхэм назначит день свадьбы. Именно в тот момент, когда появится Чаша Событий, я смогу через нее проникнуть в сердце Грэкхэма и прочесть последнюю Книгу.
— Не все так просто, — охладила её пыл Селина, ласково коснувшись руки Лиз. — Хоть Чаша Событий и показала, что Книга находится в сердце Грэкхэма, это вовсе не означает, что само сердце Повелителя Тьмы тоже будет в той же Чаше. Ты не задумывалась над тем, что физиологически Грэкхэм такой же, как и все люди, и что его сердце, на самом деле, не в Чаше Событий, а в его груди!
Да, такое предположение, действительно, никак не вязалось с планом девушки. Она совсем не учла, что Чаша Событий не показывает то, что содержится в ней, а показывает события и местоположение всего того, о чем хочешь узнать. Элизабет замолчала, пытаясь сообразить, что же можно предпринять, если сердце Грэкхэма действительно не в Чаше, а у него в груди.
— А ведь действительно твой план может сработать, — неожиданно для всех заявила Лори.
Этим она повергла в непонимание обеих своих слушательниц. Селина и Элизабет, как по команде, уставились на маленького белого зверька, который, по их мнению, произнес нелепость. Лори выдержала паузу, чтобы дать прийти в себя Селине и Элизабет, да и чтоб самой выразить свою мысль более доступно.
— Я пока с трудом понимаю, как мы сможем достичь желаемого, — продолжила Лори, — но инстинкт меня не подводил никогда. Мне что-то подсказывает, что если состоится свадьба Грэкхэма и Элизабет, то все изменится к лучшему!
Селина тяжело вздохнула, а Элизабет укоризненно произнесла:
— Я думала, что тебе что-то известно, о чем не знаем мы, а ты, оказывается, идешь на поводу своих инстинктов и предположений.
— Ты зря недооцениваешь меня, — обиделась Лори, — не забывай, что я не простая мышь, а волшебная. И мои инстинкты дорогого стоят.
— Полагаться на одни инстинкты в столь важном деле не стоит, — охладила её пыл Селина. — Ты, конечно, мышь не простая, а талисман самого могущественного волшебника Ковгэнса. Это о многом говорит, но сейчас речь идет о судьбе Элизабет, и одни инстинкты не вселяют в меня уверенность, что во время бракосочетания все пойдет, согласно твоим инстинктам. Твои догадки и предположения не дают мне надежду на решение проблемы.
— Почему мне никто не верит? — огорчилась Лори. — Я пока не знаю, что должно случиться во время свадьбы, но я точно знаю, что произойдут глобальные перемены к лучшему! Наверное, эти перемены связаны с тем, что Элизабет сможет прочесть Книгу, хотя утверждать не берусь.
 
В словах Лори слышалось столько уверенности, что Элизабет уже стала больше верить своей мохнатой подружке.
— Пожалуй, я соглашусь с Лори, — задумчиво произнесла она, и невидящим взглядом уставившись в пустоту, погладила зверька по мохнатой спинке.
— Тогда я воздержусь от советов, — развела руками Селина.
В воздухе повисла тишина. Каждый думал о своем. Но уже в следующий миг голос Селины вывел всех из задумчивости:
— Элизабет, я еще раз предлагаю тебе сию минуту покинуть Ибворк. От тебя нужно лишь согласие. Дай мне руку и я перенесу тебя в Кровби.
— Нет, — односложно и твердо ответила Элизабет, помотав головой.
В её глазах мелькнуло неповиновение и решимость.
— Как знаешь, — опечалилась Селина. Прищурив глаза она изучающее посмотрела на Лиз. — Тогда учти, что тебя ждет та же судьба, что досталась Тамрэте.
Об этом Элизабет, как-то не подумала. Она замерла, затаив дыхание. Она совсем не учла того, что в момент бракосочетания её душа смешается с душой Грэкхэма и станет злой. В тот же самый миг ей не захочется читать Книгу, чтоб не навредить своему любимому супругу. Да, перспектива вовсе не была радужной. Элизабет тревожно посмотрела на Лори, а затем на Селину. Ответом ей было молчание обеих. Элизабет тяжело вздохнула и устало облокотилась спиной о дерево. В этот миг в ней боролись два чувства. Первое заставляло её согласиться на предложение Селины и спокойно отправиться в Кровби. Второе же бунтовало против бесхребетности и толкало на опасный путь, который вел в никуда. Элизабет решила пойти по этому пути и поставить на карту ВСЁ, повинуясь второму чувству.
— Я выйду замуж за Грэкхэма и попытаюсь прочесть Книгу, — упрямо сказала она. В её голосе слышалась решимость и непреклонность. — Я должна это сделать.
Лори жалобно пискнула, а Селина лишь вздохнула.
— Ладно, — согласилась с девушкой добрая волшебница, — если уж ты все решила, будь по-твоему. Я больше не буду убеждать тебя выбрать иной путь. Но помочь попытаюсь.
С этими словами она направила руку под свои розовые одежды. Элизабет и Лори удивленно смотрели, как из складок вьющейся материи появился пузырек. Рука Селины замерла на мгновение в воздухе, демонстрируя изящный флакончик, а после протянула его Элизабет.
— Что это? — не поняла девушка.
— Это Капли Отречения, — объяснила Селина.
Однако её никто не понял, для чего эти капли нужны, и каким образом они могут помочь Элизабет. Видя замешательство собеседниц, Селина улыбнулась и все разъяснила.
— Эти капли помогают сознанию бороться с соблазнами, желаниями, внушениями со стороны других. Если ты выпьешь их перед началом церемонии бракосочетания, то какое-то время твоя душа, даже смешавшись с душой Грэкхэма, останется Доброй. Это даст тебе возможность трезво оценить ситуацию и воспользоваться подсказками своего сердца или инстинктами Лори. Я надеюсь, что Лори будет рядом каждую секунду, и в случае, если её интуиция подскажет выход из создавшегося положения, то ты незамедлительно воспользуешься её подсказками.
В воздухе повисла тишина. Селина была права, в момент, когда души смешаются, Элизабет не сможет отдавать отчет своим действиям, а эти капли нейтрализуют воздействие Зла на разум девушки. Это был реальный шанс противостоять Злу!
 
Элизабет осторожно взяла миленький флакончик и поблагодарила Селину. Ответом ей была печальная улыбка волшебницы. Пожелав Элизабет удачи, Селина напутствовала Лори не покидать хозяйку ни на секунду. В следующий же миг размытый образ волшебницы дрогнул и начал пропадать. Розовая субстанция вначале растеклась по земле, а затем вновь сформировалась в шар. Элизабет с трепетом подняла его и спрятала в складках одежды. Теперь главной задачей являлось то, как проникнуть в парк незамеченной.