П. МТ. Книга 4 (СИ)

После окончания торжеств на следующее утро псковского государя и госпожу Тень до лётного поля, находившегося в километре от столицы Винора, провожала целая процессия.
— Решение насчёт кагана надо принимать, не затягивая, — сказала сидевшая с Улей напротив государя и госпожи Тень Гортензия, когда карета остановилась у причальной башни, — Кринцы ждут ответа на свои предложения.
— Я уже решил, — Олег показал на распахнутую рабом дверцу, предлагая женщинам первыми покинуть экипаж, — Сворачиваем там свою деятельность. Отзывай своих людей. Агрию я тоже скажу, чтобы сократил свою активность.
На данном этапе попаданец не видел острой необходимости привязывать к себе ахейский союз племён какими-либо политическими договорами. Кочевники и так сами по себе люди мирные, пока им на всех хватает скота и пастбищ для его прокорма.
Периодически, конечно, наступают времена, когда народа в степях становится слишком много, и тогда степные богатыри устраивают междуусобные кровавые распри или волнами накатывают на соседние страны, смывая на своём пути города и поселения.
Последний раз вспышка боевой активности ахейцев, в ходе которой население степей сократилось почти на две трети, случилась лет за десять до появления в Таларее гостей с Земли. По рассчётам аналитического управления при разведке, степнякам ещё лет пятьдесят всего будет хватать. Так что, про них можно на этот период и забыть. А когда пройдёт полвека, наступят другие времена и обстоятельства, и договорённости с Крином можно будет пересмотреть.
— Госпожа, может кому-нибудь из нас всё же отправиться с вами? — вполголоса уточнил лейтенант рыцарей у вышедшей из кареты повелительницы.
— Ассасины императора мою безопасность обеспечат, — Вика поправила сюрко на плече офицера и приятельски хлопнула его по груди, — Впрочем, давай одного. Новенького. Николая. Пусть со мной отправляется.
Прощались недолго, все основные моменты успели обсудить ещё накануне.
— Клемения, спасибо тебе за столь замечательный праздник, — побагодарил попаданец королеву Винора, — Скоро увидимся. Я не появлюсь, так сама приезжай. И вас тоже всегда рад видеть, — обратился он к остальным вассалам.
Вика попрощалась почти без слов, ограничившись улыбками и объятиями. Уле в дополнение достались от госпожи Тень поцелуи, а Веде — многообещающий, не сулящий ничего хорошего взгляд.
— Вот мы и встретились, — едва оказавшись в дирижабле, Олег левой рукой приобнял земляка за плечи, а правую протянул для рукопожатия, — Нам в конец салона.
Он начал разговор на родном для них языке.
— А ..., — Николай пожал протянутую ладонь и обернулся на располагавшихся в кресла позади Вики ниндзей и выжидательно замершего стюарда, — Они ...
— Не обращай внимания. Это абсолютно преданные мне люди, к тому же, совсем не понимающие по нашему. Пройдём дальше.
Трое землян устроились за столиком, Олег с Викой напротив Николая.
— Государь, — стюард смотрел только на императора, — Вам что-нибудь нужно?
— Да, как обычно. Мы позавтракали, но вино и лёгкие закуски не помешают.
Соотечественник заметно нервничал, Олег это видел и по выражению его лица, и по некоторой неуклюжести движений рук. С женской половиной землячества Николай уже пообщался лично, а вот с могущественным правителем Псковской империи до сего момента был знаком лишь заочно.
Много рассказывать о себе им не пришлось, Вика всё необходимое уже поведала, поэтому оба землянина больше прощупывали характеры друг друга. Коля ершился чуть больше, чем, на взгляд Олега, следовало бы, пытался язвить и иронизировать, но у него это откровенно плохо получалось.
Правитель империи понимал чувства и эмоции старшего по возрасту и более образованного земляка, знал, через какие испытания и невзгоды тому пришлось пройти в новом жестоком мире, а потому сохранял полное спокойствие и доброжелательное отношение к собеседнику.
— А вы оба, смотрю, уже полностью вошли во вкус власти, — Коля допил бокал псковского игристого и чуть не уронил его, когда возвращал на стол, — Видел вас на площади. С каким равнодушием вы реагировали на жестокость казней.
 
— Если бы, как ты говоришь, мы полностью вошли во вкус, то радовались и веселились, — Олег вновь лично наполнил фужеры себе и соотечественнику, Вика плчти не пила, лишь крутила бокал в руке, с полуулыбкой наблюдая за земляками, — Ты и сам, поди, уже привык к здешним реалиям. Или считаешь, мы должны были в Таларее революции устраивать? Да ладно. Не хуже нас знаешь, чем такие эксперименты заканчиваются. В общем, твоё критическое отношение к нашим действиям мне понятно, и частично я его разделяю, но у меня принцип простой: можешь — делай. Считаешь дирижабли тупиковым направлением развития? Ну, тут я, как говорится, чем богат. Не нравится — создавай самолёты. Флаг тебе в руки. В отличие от братьев Райт, финансовых ограничений у тебя не будет. Семафорный телеграф — это отстой? Делай радиотелеграф. Буду только приветствовать. И вообще, насчёт радиостанций у нас впереди отдельный разговор.
— Понимаю, — кивнул соотечественник, — За обретённое здоровье, за спасение платить мне придётся много и долго.
Вика поперхнулась глотком игристого.
— Николай, — она стряхнула с груди упавшие на неё пару капель вина, — а скажи честно, тебе не стыдно нам такое говорить? Я или Олег тебе хоть слово сказали о плате за дружескую поддержку?
— Нет. Прости, — смутился соотечественник.
— Ты не наш раб, — продолжила госпожа Тень, — и волен делать то, что посчитаешь нужным. Да, у меня и у него нет такого образования как у тебя, мы недоучки, и были бы рады любой твоей помощи. Но можем обойтись и без неё. И, если ты заметил, как-то до сих пор перебивались.
— Я не так выразился.
Олег придвинул к Коле тарелку с морепродуктами.
— Бывает, Николай, — улыбнулся он, — Отведай мидий в растинском засоле. Конечно, это совсем не то, что наша Ольга умеет готовить, но тоже вкусно. Возвращаясь к нашему разговору, я хочу, чтобы мы друг друга поняли без всяких недомолвок и заблуждений. Твоему появлению в нашей очень маленькой компании землян мы рады без всякого расчёта на знания, имеющиеся у тебя в голове, однако, если ты сочтёшь нужным, как этого и хотел, воплощать свои идеи в жизнь, то найдёшь у меня и Вики полную поддержку. И с решениями я тебя не тороплю. Познакомлю со своими исследователями и мастерами, а ты уж думай.
Чтобы не смущать своим взглядом собеседника, император положил руку на бедро Вики и принялся смотреть в иллюминатор. Аэростат уже приблизился к Балагою, и внизу можно было наблюдать на узловой станции скопление товарных эшелонов. Составы, шедшие в Сфорц с севера, встречались с воинскими эшелонами, перебрасывающими победоносные полки Чека на помощь маршалу Ковину. Мощностей порталов для многочисленных колонн и обозов не хватало.
— Да, я конечно буду помогать, чем смогу, — после раздумий сказал Николай, — Вот если бы к моим знаниям добавить ещё и магию. Только, как я понял Вику, вы оба не хотите содействовать мне в получении такого же магического могущества, которое досталось вам.
— Ты её не правильно понял, Коля, — Олег отвернулся от иллюминатора, — Мы не можем тебе в этом помочь. Не "не хотим". К сожалению это так. Хочешь — верь, хочешь — не верь, но прими как данность.
Псковский правитель давно в полной мере осознал истину, что человек выбирает друзей и врагов, а родственников, соседей и земляков ему посылает судьба. Николая придётся принимать таким, какой он есть.
— "Олег — мыслеречью обратилась Вика, — он меня уже достал своим брюзжанием. Сделай так, чтобы его рядом с нами не было, когда мы твой автомобиль будем опробовать".
— "Не будь к нему сильно строга, — также не разжимая губ ответил ей император, — Займётся конкретной работой, и ему станет не до нытья. Увлечётся не меньше, чем Ольга".
— "Ох, сомневаюсь. Но тебе видней. Он же у тебя будет жить и служить. Что насчёт моей просьбы отделаться от него в Пскове?"